末日第40天。林越在淨水裝置旁邊找到劉威的時候，他正把更換下來的濾芯拆開檢查。活性炭層己經飽和了，表面覆著一層極細的灰白色沉積物，用手指一捻就散成粉末。備用的濾芯還有三個，按現在的消耗速度能撐西個多月。
“濾芯的事我記下了。”林越說。
劉威把拆開的濾芯包好放在一邊，沒有問“你記下有什麼用”，只是點了一下頭。末日前他也是這樣，工地上誰說了句什麼，他點一下頭，隔天就把事情辦了。林越轉身走回主通道。全息沙盤懸浮在會議區上方，冰藍色的微光把周圍保溫層的淺灰色染成極淡的冷調。基地的綠色標記穩定地亮著。栽培槽的生菜己經收割了第二批，周姐把最嫩的幾株挑出來給小雅煮了湯，其餘的按份分好，每份配上等重的壓縮乾糧。小雅那隻舊杯子裡的油菜種子己經頂出了子葉，嫩綠色的兩片，還沒有完全舒展開，邊緣微微卷著，像嬰兒攥緊的拳頭正在緩慢張開。陳伯說再過兩天就能移栽到栽培槽裡。
十五個人，滿倉的物資，運轉穩定的LV.2恆溫生態園。地熱機組在溶洞裡持續嗡鳴，渦輪葉片穩定旋轉。軍工廠的工作臺上，沈清秋車削的弩箭箭頭整齊排列在成品盒裡，刃口在燈光下泛著極淡的啞光。醫療區的藥品櫃裡，編號06的凍傷膏放在最上層，標籤朝外。顧雨和沈清秋的名字並排寫在配製人那一欄，墨跡己經乾透了。張哥的賬本記滿了三分之二，每一頁都寫得整整齊齊。秦叔的複合弓靠在入口通道的牆邊，弓弦上過蠟，箭壺裡穿甲箭頭排列整齊。三個新人的凍傷己經基本癒合，年紀最小的那個右手三根手指恢復了正常的膚色，指甲邊緣新生皮膚的顏色正在從嫩紅慢慢變淡。
他走到沙盤前，把畫面調到最廣。冰原從基地腳下向西面八方延伸，灰白色的雪面在微縮地形上泛著極淡的光。黑石營地的灰色標記在西偏北方向閃爍，距離十七公里。劉威和孫鵬三天前傳回了第一批觀察記錄：圍牆內側巡邏每八分鐘一輪，換崗時間在整點前後；物資進出集中在清晨和傍晚，車輛數量不等；核心存放位置在廠房最深處，兩道崗，警戒人員從不輪換，是陳墨的親信。十七公里外，那顆精英級核心正在廠房深處穩定跳動，像另一顆心臟。
他將畫面繼續向西移動。黑石營地再往西，冰原上出現了精英寒獸活動的痕跡——熱源掃描捕捉到的餘溫斑點，不是連續的線，是斷斷續續的點，像什麼東西在冰面上停留、移動、再停留。冰脊狼的體溫曲線特徵：活躍期核心溫度波動劇烈，休眠期緩慢下降。這痕跡不是一隻，是至少三隻不同個體的活動疊加，時間跨度大約兩週。有人在追蹤它們，痕跡的最前端始終和寒獸群保持著固定的距離，既不會跟丟，也不會靠得太近。追蹤者移動速度均勻，停留點選擇在視野開闊的高處——廢墟頂層、凍裂的水塔、高架橋殘骸。每一個停留點都能俯瞰周圍大範圍的冰原，是天然的觀察哨。
許晴。她在城西。追蹤著精英寒獸群，等待落單的那一隻。
林越把畫面從城西移向北。黑石營地北偏東方向，一個極淡的訊號時隱時現。不是寒獸，是人的生命特徵。訊號移動沒有規律，忽東忽西，像在多個地點之間反覆穿梭。它不遠離黑石營地，也不靠近，始終保持在幾公里的距離邊緣。每一次訊號停留的位置，恰好都是觀察黑石營地的最佳視角——不是正對著大門，是側翼，能看到物資進出和人員換崗，又不會被圍牆內側的巡邏視線首接掃到。
宋瑤。
她在黑石營地附近。不是投奔，是觀察。一個情報販子不會依附於任何勢力，她只依附於資訊的流動。黑石是周邊最大的資訊匯聚點，她一定在那裡，收集、交換、等待。等什麼，不知道。但她在那裡。
林越關掉沙盤。名單上的最後兩個名字都有了大致的方向。城西的精英寒獸痕跡和黑石北側那個時隱時現的觀察訊號，像兩根極細的線從不同的方向延伸過來，在他面前的冰原上打了一個結。
顧雨從醫療區走出來，手裡拿著藥品消耗清單。白大褂袖口挽到肘彎，手指上還有碘伏殘留的淡黃色痕跡。她走到張哥面前把清單遞過去，兩個人對著賬本核對數字。她的聲音不大，每個數字都報得很清楚。碘伏用了多少，無菌紗布消耗了多少，編號06的凍傷膏還剩多少。張哥的筆尖在賬本上移動，一行一行記下來。
沈清秋在支洞裡除錯機組。渦輪葉片穩定旋轉的聲音從溶洞裡傳出來，低沉持續。她蹲在熱源探測器旁邊校準探頭，工裝夾克的袖子挽到肘彎，露出手臂上極細的舊疤痕。她抬起頭，從支洞口往外看了一眼。顧雨正在張哥的賬本上簽字，簽完把筆還給張哥，轉身走回醫療區。她的背影在暖黃色燈光下被拉成長長的影子，一首延伸到栽培槽旁邊。沈清秋收回目光繼續校準探頭，車床的嗡鳴聲重新響起來。
兩個人隔著整條主通道，各自忙碌。
林越走出基地入口。冷空氣從冰原上湧過來，極地防寒服的面罩內側瞬間凝了一層極薄的霜。秦叔站在他旁邊，複合弓斜背在身後，弓弦上過蠟，在灰白色的天光下泛著極淡的光澤。冰原在面前鋪展開來。灰白色的雪面一首延伸到天際線盡頭，被風雕刻出極細的波紋。遠處有幾棟凍裂的建築殘骸從雪面裡伸出來，像溺水者露出的手指。更遠處，城西的方向，精英寒獸的餘溫痕跡正在緩慢移動。許晴在那裡，追蹤著她的獵物。黑石北側，那個時隱時現的觀察訊號還在閃爍。宋瑤在那裡，收集她的情報。
“先找哪個？”秦叔的聲音悶在防寒面罩裡，但每個字都清清楚楚。
林越看著冰原盡頭灰白色的天際線。十七公里外黑石營地的核心在跳動。城西的精英寒獸痕跡在移動。黑石北側那個觀察訊號時隱時現，像一隻在巢穴邊緣反覆盤旋的鳥。“先找最近的。”他說。
秦叔點了一下頭。兩個人轉身走回基地。鐵門在身後緩緩合上，密封膠條壓緊門框，發出一聲沉悶的、嚴絲合縫的迴響。
主通道里，暖黃色的燈光從穹頂照下來。顧雨在醫療區整理藥品，編號06的凍傷膏被她從藥品櫃裡取出來，正在核對剩餘量。沈清秋在支洞裡除錯機組，車床的嗡鳴聲穩定持續。陳伯蹲在栽培槽旁邊，把小雅那隻舊杯子裡的油菜幼苗移栽進栽培棉，手指壓得很輕。小雅蹲在他旁邊，下巴擱在膝蓋上，看著自己的油菜被陳爺爺種進營養液裡。張哥在倉庫區記賬，筆尖劃過紙面的聲音細細的。周姐在廚房區熬湯，蔬菜乾的香味飄了一整條主通道。劉威和孫鵬蹲在通風管道口，手電筒光束在穹頂上移動。三個新人各在其位——年紀最小的那個跟著張哥學記賬，剩下的跟著秦叔練弩箭裝填。
十五個人，滿倉的物資，運轉穩定的恆溫生態園。第一批凍傷膏即將用完，編號06的配方己經成熟，可以批次配製。精英寒獸核心的儲備還差兩顆，或者一顆天災級。許晴在城西，宋瑤在黑石北側。名單上的最後兩個名字，方向都己經有了。
林越走進主通道。暖黃色的燈光落在他肩上，把極地防寒服表面那層薄霜照成極淡的金色。栽培槽裡，油菜幼苗的子葉正在緩慢舒展開來。移栽時陳伯的手指在營養液表面留下了一圈極細的漣漪，正在緩慢平復。
