林越在基地會議區召集核心成員時，穹頂內側全息網格線的冰藍色光正從合金膜表面灑下來，把整張會議桌籠罩在一片極淡的冷色調裡。他把全息圖上備份站座標和許晴連續監控資料攤開——第七次短距脈衝訊號在反座標裂隙通道深處穩定閃爍，孫哲己在備份站外圍佈設了引信引爆網，入口處有數道獨立封鎖，其中一道是需要物理鑰匙的機械鎖芯，他打不開。補給線己被切斷，他手裡剩餘的引信延長線只夠覆蓋最核心的幾處引爆點。許晴在樹皮末尾刻的那句話還壓在沙盤邊緣：鑰匙準備好，我在門外等你們。
秦叔蹲在會議桌旁邊，把複合弓從肩上拿下來擱在膝頭。他把備份站周圍的地形圖逐段放大——反座標裂隙通道的走向和主站完全對稱，但深度相反，裂隙壓力分佈也完全不同。沿途還有幾處孫哲遺留下來的殘餘物資點，是之前補給線被截斷時來不及清理的彈藥箱和引信存放處。
林越將接下來的行動分成兩條並進的時間線。一線由秦叔帶隊，馬遠和姓孟的加入，沿原補給線方向清剿孫哲留在能源腹地外圍的殘餘物資點和引信存放處——那些物資點是補給線被截斷之後孫哲來不及回收的，有些還囤著幾箱穿甲箭頭和爆裂箭頭，有些藏著備用引信延長線和行動式熱源探測器備用探頭。另一線由林越帶隊，沈清秋隨行，陳墨抽調黑石舊部護送，沿許晴標記的安全路線進入備份站核心區域，用沈衡留下的合金鑰匙開啟隔離室，在孫哲啟動引信前拆除引爆中樞並讀取備份站最深處的地質應力原始資料。
秦叔把複合弓靠牆放好，站起來走到鐵門內側，開始分裝清剿小隊需要的爆裂箭頭和備用引信。老孟蹲在旁邊把彈力繃帶緊了又緊，說沿途那些殘餘物資點的位置他心裡有數——之前跟廢墟老頭在凍土空洞附近蹲守時，老頭用炭灰在錫紙上標註過好幾處孫哲搜尋隊遺留的彈藥箱座標。馬遠把弩機託在左前臂上，右肩舊傷在防寒服下微微滑動，他從成品盒裡捏起一枚刃口極窄的穿甲箭頭在指間轉了轉，說這次清剿殘餘物資點不需要打人，只需要打物資——用穿甲箭頭把彈藥箱的凍殼釘穿，讓極寒把裡面的引信凍廢就行。
陳墨抽調的黑石舊部在鐵門內側列隊。這些人是他從原黑石親衛隊裡親自挑選的，每個人都跟孫哲在軍械庫共事過多年，知道孫哲慣用的引信佈設方式和備用電源改裝手法。馬遠也在其中，他把陳墨那把弩的握把防滑膠重新換過之後，這把弩現在完全貼合他自己的虎口弧度。陳墨站在佇列前面，手裡握著一把從軍械庫舊庫存裡翻出來的老弩——這把弩是黑石營地時期他給自己配的備用弩，握把防滑膠還沒拆封，弩機彈簧的張力和他多年前在軍械庫值夜班時一樣緊。他把弩託在左前臂上試了試握把弧度，然後對林越說這次進備份站需要用裝置識別眼光輔助沈清秋——孫哲在備份站裡改裝了大量裂隙壓力感測器和備用接收器，只有熟悉這些裝置原始編號的人才能一眼認出哪些是沈衡留下的原裝裝置，哪些是孫哲後來改裝的。
出發前，林越把備用防凍手套分給每個人。手套是出發前老郭從軍械庫新入庫的那批，掌心防滑紋路很深，能在極寒裡握穩弩機和複合弓。秦叔接過手套，和他輕輕撞了一下拳面。兩人站在鐵門內側，新軍靴的底紋在冰面上壓出極細的碎痕。秦叔說以前在邊境每次長途巡邏前也是這個程式——分手套，對拳，然後各自出發。陳墨在旁邊默默檢查自己那把老弩，把弩機彈簧反覆拉了幾下確認張力，又把備用弓弦從軍械庫舊庫存裡翻出來卷好放進口袋。他以前在軍械庫值夜班時從來不自己檢查弩機彈簧，都是老郭替他校準，現在老郭蹲在軍械庫備件架前面整理最後一批密封膠庫存，他自己蹲在鐵門內側逐件檢查。
姓孟的蹲在鐵門邊把新纏的彈力繃帶緊了又緊，抬頭對秦叔說以前在黑石每次清剿都是你們先上，這次他跟後面，讓秦叔在前面別太快——腳程不一樣，但弩機一樣快。秦叔低頭看著他，說好，這次你蹲我後面那個掩體，和上次在礦坑邊緣數甲殼碎片時一樣的位置。老孟把彈力繃帶末端塞進夾層，站起來走到馬遠旁邊，兩人開始逐箱檢查清剿小隊要帶的穿甲箭頭和爆裂箭頭。馬遠把物資隊留下的恆溫運輸箱編號逐一報給老孟，老孟用瞄準鏡逐箱核實。兩人的配合節奏和上次在補給中途點伏擊時一模一樣，只是這次不需要靜默——鐵門內側暖黃色燈光從頭頂灑下來，把他們的影子投在合金牆壁上，捱得很近。
宋瑤同步啟用全站級情報網。她把能源腹地所有線人和前黑石崗哨一一喚醒——廢墟老頭繼續蹲守凍土空洞，每捕捉到孫哲殘餘物資點一次異常熱源訊號就發一次短距脈衝；錫紙線人在備份站外圍制高點架設臨時觀察哨，用炭灰往錫紙上記錄孫哲引信網的觸發頻率變化；前黑石老兵在軍械庫分庫頂層用瞄準鏡逐段掃描反座標裂隙通道入口，一旦發現孫哲本人從備份站裡走出來重新調整引信網，就立刻同步給秦叔和林越。小孫發動皮卡，連夜把新一批備用熱源探測器探頭和訊號中繼器延長線送往各個觀察哨。他儀表盤旁邊那半截凍硬的蠟燭頭還在，燭芯燒焦了，底端有極細的刀削痕跡。他在夜色裡往凍土空洞方向開去，車燈在冰原上投出兩道極長的光柱。
林越把全息沙盤上新佈設的預警節點與許晴的第七次訊號重新校準。沈清秋把合金鑰匙從系統空間中取出，放在全息圖旁邊。備份站最深處的原始地質應力資料，被沈衡封存在這把鑰匙裡多年。孫哲在備份站外圍佈設的引信引爆網只覆蓋了表層裝置許可權——他能用電子密碼啟動備用電源、讀取裂隙壓力感測器的表層資料、控制引信網的多路分時觸發順序。但他打不開最終隔離室，那裡鎖著備份站更早期的裂隙壓力波動資料，週期比他手裡所有資料都更長。只有掌握這組資料，才能完整預判天災級甦醒後凍土層剪下強度的衰減速度。
許晴發回第八次短距訊號。中繼脈衝從備份站更深處傳回，穿過比第七次更厚的凍土層和密密麻麻的引信網觸發節點，被沿途修復的備用接收器逐級傳到基地。宋瑤在沙盤前捕捉到這個脈衝時，發現許晴己經摸到了備份站入口外側一道凍裂的岩層縫隙裡——那是沈衡末日前最後一次來備份站時在入口處加裝的機械鎖芯旁邊留下的一處天然觀察點，能俯瞰整個備份站外圍。許晴在樹皮上刻道：孫哲己知補給中斷，引信網連線各核心的進度陷入停滯。他在備份站外圍重新調整了多路分時觸發的順序，放棄了好幾枚淺層核心的連線，把所有剩餘引信全部集中在最深處那幾枚共振增幅效應核心節點上。備份站深處那組她標記過多次的天災級發育訊號開始出現規律性體溫攀升——距離完全甦醒還有最後的視窗。
她在最後一截樹皮末尾刻道：鑰匙準備好，我在門外等你們。
林越讀完樹皮，把合金鑰匙重新收進系統空間。秦叔把清剿小隊的爆裂箭頭分裝完畢，老孟在巖架凹陷處逐段校準弩機瞄準鏡的焦距，馬遠把備用穿甲箭頭按配重排列在成品盒裡。陳墨把那把老弩的握把防滑膠重新換過，然後在鐵門內側最後一次檢查備份站周圍的地形圖。沈清秋把父親筆記本翻到備份站那頁，將地質應力原始資料在腦海中重新過了一遍——最深那組裂隙壓力波動週期跨越了好幾個數量級，振幅穩定，和她父親多年前在筆記本最後一頁紅圈下方標註的完全一致。她合上筆記本站起來走到軍工廠門口，秦叔正把清剿小隊的備用弓弦拆開重新上蠟。兩條線將在備份站入口處交匯——一條清剿外圍殘餘物資，一條首插引爆中樞。
