沿海基地陷落後的第三天，沒有預警，沒有徵兆，全國每一座倖存者基地的通訊終端，突然同時亮起刺眼的紅燈。
那紅燈像一塊燒紅的烙鐵，死死印在螢幕上，強制接收訊號，無論怎麼按關機鍵、拔線路，都紋絲不動。基地裡的人心裡一沉，下意識停下手裡的活 —— 有人攥著剛磨好的武器，有人把懷裡的孩子摟得更緊，圍牆上巡邏計程車兵猛地轉過身，目光死死盯著營地中央的廣播喇叭，指尖不自覺扣緊了扳機。
下一秒，熟悉又陌生的身影，出現在所有終端的螢幕上。
顧之言站在沿海基地指揮樓的頂層，海風捲著鹹腥的氣息，吹得他黑色大衣獵獵作響。身後是翻湧的黑海，海面上密密麻麻的變異鯊魚背鰭，像一片漂浮的墓碑，沉默而致命；碼頭邊，變異螃蟹排列得整整齊齊，鋒利的巨鉗微微抬起，如同一支整裝待發的軍陣，透著冰冷的殺氣。
他換了一身黑色大衣，領口彆著一枚從未見過的銀灰色徽章 —— 圖案是變異的 DNA 雙螺旋，死死纏繞著一根帶刺的荊棘藤條，詭異又張揚，像是在宣告著他的掌控與霸權。
“末世己來，” 他的聲音透過廣播，傳遍每一座基地的角落，沒有起伏，卻帶著一種居高臨下的冷漠，“舊的人類秩序，早就碎成了廢墟。這世道，只有強者，才有資格制定規則，才有資格活下去。”
有人屏住了呼吸，有人攥緊了拳頭，角落裡傳來幾聲壓抑的啜泣 —— 那是失去親人的倖存者，聽著這冰冷的話語，想起沿海基地的慘狀，渾身忍不住發抖。
“從今天起，” 顧之言的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，那是攻略者獨有的、毫無溫度的笑意，“我宣佈，建立新人類聯邦。由我擔任聯邦首領，掌控所有人類基地的生死大權。”
他頓了頓，目光彷彿穿透螢幕，掃過每一個倖存者，語氣裡帶著赤裸裸的威脅與誘惑：“順我者，可加入聯邦，獲得充足的生存資源、安全的庇護，還有變異能量的加持；逆我者，將被視為人類公敵，遭到我的變異獸軍團，無情圍剿 —— 就像沿海基地那樣，連一絲痕跡都不會留下。”
“我會帶領新人類，清除所有廢物，篩選出最強大的倖存者，” 他的聲音愈發冰冷，“建立全新的秩序，掌控地球的未來，讓人類擺脫這種苟延殘喘、任人宰割的命運 —— 當然，前提是，所有人都必須絕對服從我，服從聯邦的一切指令。”
話音落下，螢幕瞬間暗下去，紅燈也隨之熄滅，彷彿剛才那場令人窒息的廣播，只是一場噩夢。可沒有人敢放鬆，因為所有人都知道，那不是夢，是攻略者的最後通牒，是赤裸裸的霸權宣言。
短短五分鐘，全國各大基地的加密頻道，徹底炸開了鍋。訊息一條接一條地刷過，密密麻麻，裹挾著憤怒、恐懼、動搖，還有不甘，每一條訊息，都透著末世里人類的掙扎。
“他瘋了吧？這哪裡是建立聯邦，分明是想當皇帝，把我們都當成他的奴隸！”
“瘋又怎麼樣？他說到做到啊，沿海基地那麼堅固，不還是六小時就沒了，我們這點力量，根本擋不住他的變異獸軍團！”
“我們基地快斷糧了，要是他真能給資源，或許…… 或許服從也不是不行？”
“放屁！你忘了沿海基地的慘狀？服從他，就是跪下！跪下了，就再也站不起來了，遲早會被他當成‘廢物’清除掉！”
“我也不想跪，可…… 可我們真的撐不下去了……”
姜暮煙指尖在終端螢幕上輕輕一點，加密頻道的訊息瞬間消失，螢幕恢復了漆黑。她靠在作戰室的椅背上，閉上眼，指尖輕輕揉著眉心 —— 牆上的全國熱力圖上，代表顧之言勢力範圍的紅圈，正以肉眼可見的速度，從沿海向內陸擴張，像一塊不斷蔓延的毒瘤，吞噬著人類最後的生存空間。
所謂的新人類聯邦，不過是攻略者滿足一己私慾、實現霸權野心的工具。用恐懼脅迫，用資源誘惑，把人類分成順從者和反抗者，再逐個擊破 —— 這種靠暴力和威脅維繫的 “聯邦”，根本不可能長久，最終只會走向毀滅。
“他就是想分化我們的聯盟，” 姜暮煙睜開眼，聲音很輕，卻透著一股清明，林舒就站在旁邊，聽得清清楚楚，“拉攏那些動搖的中小型基地，孤立我們這些不肯屈服的，等我們勢單力薄，再一舉圍剿。”
腦海裡，系統的聲音難得變得嚴肅，沒有了往日的調侃：“廣播發布後十分鐘內，己經有七個中小型基地，在加密頻道里表態，傾向於接受他的條件，加入所謂的新人類聯邦。再這樣下去，各大基地很可能會內部分裂，到時候，不用他動手，我們自己就垮了。”
姜暮煙還沒來得及開口，終端螢幕突然彈出一條加密資訊，發信人是北方基地的負責人，資訊很短，卻字字沉重：
“姜暮煙同志，新人類聯邦的事，你應該己經知道了。北方、西北、華南等幾個大區的基地，我們連夜商量了一下，想請你到中部基地，參加緊急議事會議。現在只有整合所有人類的力量，統一對策，才能和他抗衡。會議時間定在後天，你能來嗎？”
資訊下面，附著七個基地負責人的聯名簽名。有些名字，姜暮煙有印象 —— 西北一號基地那個短髮、臉上帶著燒傷疤痕的女負責人，中南八號基地那個之前在聯盟會議上，當眾質疑她的中年男人；還有些名字，是她第一次見。但每一個簽名後面，都代表著一座還在堅守、不肯屈服的倖存者基地，代表著一群還在拼命活著的人。
林舒湊過來，看完資訊，臉上瞬間寫滿了擔憂，伸手拉住姜暮煙的胳膊：“暮煙，不能去！中部基地就是個大雜燴，各方勢力盤根錯節，心思都不一樣，有的想趁機奪權，有的早就動搖了，萬一有人心懷不軌，對你不利怎麼辦？而且顧之言肯定也在盯著這次會議，說不定會趁機搞事，派變異獸襲擊，或者策反裡面的人！”
姜暮煙輕輕掙開林舒的手，緩緩站起來，伸手將對講機別在腰間，動作沉穩，沒有一絲猶豫。“我必須去。”
她目光望向牆上的熱力圖，眼神沉了一分：“現在顧之言勢力太強，僅憑我們西南基地，就算荊棘圍牆再堅固，蛇皮防彈衣再耐用，也很難長期與之抗衡。只有把所有不肯屈服的基地都整合起來，結成真正的聯盟，統一部署，統一反擊，我們才有勝算。”
“至於危險，” 她嘴角勾起一抹淡而冷的弧度，眼底沒有絲毫畏懼，“我姜暮煙，還沒怕過誰。不管是基地裡的內鬼，還是顧之言的陰謀，只要有人敢打我的主意，敢打人類聯盟的主意，我就讓他付出代價。”
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