“系統，國外本土喪屍氾濫成災，他們不守著自己的地盤，跑到這麼遠的深海來，到底想找什麼？”姜暮煙眉頭緊鎖，在心底沉聲問道，指尖不自覺攥緊了虎鯨的背鰭。
【問題的核心，大機率是變異動植物體內的基因物質。】系統的語氣格外凝重，【末世喪屍真菌爆發後，全球各國都在瘋狂尋找對抗感染的方法。不少境外科研團隊，都在嘗試從深海變異生物體內，提取特殊活性基因片段，試圖透過基因改造，讓人類從基因層面，天生具備對抗真菌感染的抗性。】
“基因改造？那改造完，還算得上是真正的人類嗎？”姜暮煙心底一沉，瞬間聯想到基地實驗室裡，顧之言被反覆注射藥劑的畫面。
【理論上，不止如此。】系統繼續說道，【變異電鰻的發電基因、章魚的肢體再生基因、海蛇的毒素抗性基因……如果全部整合進人類基因組，甚至能培育出適應深海環境的新人類亞種，當然，這目前還停留在理論實驗階段。】
“你可真能瞎掰。”姜暮煙低聲嘀咕了一句，可心裡卻清楚，系統說的全是實話。
她在韓靜的實驗室裡，見過無數裝滿試劑的培養皿，見過顧之言被綁在實驗椅上，渾身扎滿針管的模樣。那些瘋狂的實驗，本質上和這艘潛艇的目的如出一轍，都是在變異生物身上，尋找末世生存的最後希望。
唯一的區別，不過是顧之言是被迫的實驗體，而潛艇上的人，是主動執行任務的研究者。
姜暮煙隱匿在虎鯨身後，靜靜觀察了片刻。
潛艇內的人完全沒有察覺到她的存在，依舊專注地操作著儀器，用晦澀的外語低聲交流，聲吶訊號始終只鎖定著虎鯨，從未往巖壁方向偏移分毫。
虎鯨安靜地懸浮在水中，頭頂呼吸孔緩緩噴出細小的氣泡，圓眼睛偶爾警惕地掃向潛艇方向，尾鰭死死繃住，全程保持絕對靜止，配合著姜暮煙隱藏蹤跡。
姜暮煙沒有任何與其接觸的打算，眼下時機未到，也完全沒必要招惹未知勢力。
她只是凝神屏息，讓系統精準鎖定潛艇座標——海溝東坡下段，廢棄鑽井平臺左前方，座標刻度一絲不差地標記在海底地圖上。
確認標記完畢，她輕輕拍了拍虎鯨的背鰭，指尖朝著側面無聲一指。
虎鯨瞬間會意，緩緩轉動龐大的身軀，尾鰭只極輕地擺動了一下，沒有激起半點水流聲響，悄無聲息地繞開潛艇的聲吶探測範圍，朝著來路緩緩游去。
首到徹底駛出潛艇的聲吶盲區，脫離探測範圍，姜暮煙才示意虎鯨加速上浮。
身後那片夢幻的紫色水母群、潛艇昏黃的探照燈光，漸漸被深海的黑暗徹底吞噬，消失在視野盡頭。
“回去就把這事告訴韓靜，他們能搞基因研究，我們也能。咱們不用搞那些把人變成怪物的改造，只需要從這些變異生物裡，提取有用的活性物質、研發抗體就夠了。”姜暮煙趴在虎鯨背上，眼神堅定，語氣篤定。
一人一鯨浮出海面時，夕陽正緩緩沉向海平面，將整片天空與海面，染成濃烈又溫暖的暗橘色，波光粼粼。
姜暮煙順著虎鯨的背脊滑下，赤腳踩在微涼的淺灘上，海風捲著溼氣吹來，溼透的潛水衣貼在身上，泛起一陣清晰的涼意。
虎鯨低下頭，用鼻尖輕輕蹭了蹭她的手背，像是在告別，隨後回頭看了她一眼，尾鰭狠狠拍了拍水面，發出兩聲清脆的嘎嘎叫聲，轉身朝著深海游去，寬大的背鰭劃開橘紅色的海面，漸漸消失在暮色之中。
姜暮煙站在淺灘上，抬手擰乾頭髮上的海水，水珠順著髮絲滴落。
她的腦海裡，始終回放著潛艇聲吶螢幕上的訊號，還有方才感知力穿透海床時，捕捉到的隱秘訊號——潛艇停靠點不遠處的海底岩層下方，泥沙深處，還埋著一個更古老的金屬物體！
那金屬回波的形狀，與之前沉船殘骸附近發現的海底電纜走向，完全吻合！
這個座標，這片深海，她一定還要再來一次。
心底敲定主意，姜暮煙不再停留，集中精神，腳下瞬間炸開瞬移的白光。
光芒閃過，她帶著一身深海的鹹腥氣息，徹底離開了海邊，首奔東北基地而去。
