沒了反派瞎搗亂，東北基地的發展勢頭，簡首像開了掛。
陳教授耗了三個多月，終於用變異松樹的基因，混著靈泉水，培育出了新一代秧苗 —— 耐寒又抗旱，不挑土、不費肥，在基地的試驗田裡試種了第一批，收割的時候，產量首接碾壓末世前的超級雜交水稻。
不管是被喪屍菌絲殘骸分解後改良的腐殖土，被變異植物根系翻鬆的荒坡地，還是被藥劑噴灑後殘留微量靈泉水的沙化土地，這秧苗往地裡一插，都能長得鬱鬱蔥蔥、顆粒飽滿。
韓靜第一時間把秧苗樣本，分發到了全國各個基地和地下城。西北一號基地的新任負責人，首接在荊棘圍牆外騰出大片空地，種上了第一批秧苗，天天蹲在田埂上守著；中南八號基地，那個在礦道里殉職的中年男人，生前留下的物資清單背面，被他的繼任者密密麻麻寫滿了種植記錄，一筆一劃，都是活下去的希望。
沒過多久，這秧苗還走出了國門。官方藉著之前噴灑藥劑時建立的跨境航線，把第一批秧苗運到了東南亞、南亞，接著是中東、非洲。那些被喪屍潮啃噬得滿目瘡痍的廢墟國家，那些曾經被灰紅色菌絲全覆蓋的荒蕪土地，漸漸冒出了一塊塊整齊的綠色方格。
倖存的人們，蹲在田埂上，小心翼翼地碰了碰葉尖的露水，眼裡重新燃起了光 —— 他們都懂，有了糧食，就有了活下去的底氣，這道理，不分國界，不分膚色。
姜暮煙的生活，終於慢了下來。
除了偶爾去海上探險 —— 騎著虎鯨追蹤變異藍鯨的洄游路線，潛入深海採集熱泉口附近的變異生物樣本，其餘大多數時間，她都泡在林舒的西南基地。
西南基地的圍牆早就修得嚴嚴實實，外圍爬滿了密密麻麻的荊棘藤條，紫色的小花熱熱鬧鬧地開著，鋪得滿牆都是，比任何時候都繁盛。念煙每天早上都蹲在苗圃邊上，給食人花幼苗澆水，小手捏著水壺，一邊澆一邊絮絮叨叨：“你們要乖乖吃飯，不許咬人哦，咬了人就沒有靈泉水喝啦”，語氣軟乎乎的。那些食人花幼苗，張著小小的嘴巴，輕輕晃了晃葉片，不知道是聽懂了，還是單純在跟風。
這天傍晚，姜暮煙和林舒坐在西南基地的圍牆上，雙腿懸空晃悠，晚風帶著荊棘花的淡香，吹得人渾身舒展。夕陽正從山脊線上緩緩沉下去，把整片天空都燒成了暖融融的橘紅色，連風都染上了一層金邊。
首領鳥蹲在瞭望塔頂上，低頭梳理胸前的覆羽，左翼那道被金雕王抓傷後重新長好的羽毛，在霞光裡泛著墨玉般的光澤，格外精神。近海的海面上，虎鯨群正慢悠悠地游弋，領頭的那頭虎鯨，最近新交了個女朋友 —— 一頭體型稍小的雌性虎鯨，背鰭缺了一小塊角，據系統分析，大機率是被變異鯊魚咬的，可領頭虎鯨卻格外寶貝，走到哪帶到哪，顯然覺得那道疤痕，帥得很。
“你說那頭領頭虎鯨，它女朋友到底看上它啥了？” 林舒晃著腿，手裡端著一杯紅酒，酒杯壁上凝著水珠，是姜暮煙從空間裡翻出來的存貨，標籤都發黃了，“看上它被你電得渾身哆嗦，還嘎嘎叫著湊過來？還是看上它每次都被你當苦力使喚，毫無怨言？”
姜暮煙嗤笑一聲，側頭瞥她一眼：“說不定，就是看上它被電完還死皮賴臉地回來要更多，賤兮兮的。這點，跟你老公蕭鶴有點像 —— 當初他追你的時候，是不是被你揍了一頓，還賴著不走？”
“放你的屁！” 林舒伸手拍了她一下，臉有點紅，卻嘴硬得很，“蕭鶴那是被我的美貌征服的，跟捱揍有半毛錢關係？”
“哦？” 姜暮煙挑眉，故意逗她，“我怎麼記得，他是被你用異能潑了一身水，凍得感冒發燒，你天天給他送藥送粥，他才動心的？”
“姜暮煙！你是不是非要揭我老底？” 林舒急了，伸手去撓她的癢，“你都揭了多少年了，能不能有點新意？我跟你說，蕭鶴昨晚 ——”
她忽然壓低聲音，把酒杯擱在圍牆上，側過身子湊到姜暮煙耳邊，眉飛色舞地絮叨起來，手舞足蹈的，講到關鍵處，還偷偷瞟了一眼圍牆下，生怕被人聽見。
“你能不能有點羞恥心？” 姜暮煙笑著躲開她的手，壓低聲音，“這裡是圍牆，下面還有巡邏隊呢，小心被人聽去，明天整個基地都知道你那點破事。”
“他們聽不見！” 林舒滿不在乎地擺手，又喝了一口紅酒潤嗓子，“再說了，你還好意思說我？你空間裡那幾集裝箱的‘學習資料’，是誰偷偷抱走三箱，至今沒還的？我懷疑你就是拿去倒賣了，賺黑心錢！”
“倒賣個屁！” 姜暮煙翻了個白眼，“那幾箱資料，明明是被你搜颳走的！末世裡誰還有心思看那個？也就你，天天藏在房間裡研究，還不讓蕭鶴碰。”
“我自己留著慢慢研究不行嗎？” 林舒撇撇嘴，語氣有點委屈，“蕭鶴說，有些姿勢他肋骨還沒完全恢復，不能試，等他骨頭長好了再說。”
姜暮煙忍不住笑出聲：“他肋骨斷了快半年了還沒好？怕不是被你壓的吧？上次他爬樹摘榴蓮，掉下來都不敢跟你頂嘴，自己鑽進樹冠底下撿榴蓮，結果被掉下來的果實砸中肋骨，你還好意思說？回去記得把榴蓮藏好，別又被念煙拿蠟筆畫得一臉都是，上次她畫得跟小花貓似的，蕭鶴笑了她半天，被你罵了一頓。”
“那你呢？” 林舒反將一軍，“天天往海上跑，跟那頭虎鯨摟摟抱抱的，人家現在都有女朋友了，你就不知道避避嫌？還是說，你準備讓那頭小虎鯨，認你當乾媽？”
“我跟它是純潔的工作關係，好不？” 姜暮煙仰頭看向天空，語氣輕描淡寫，卻帶著一絲笑意，“它幫我找廢棄潛艇，我給它電擊當工資，公平交易。而且它女朋友挺喜歡我的，上次還給我叼了條變異海鱸當見面禮，活蹦亂跳的，差點從我手裡滑出去，砸在何曉頭上，把那小子嚇了一跳。”
“也就你，能把電擊當工資發出去，全世界獨一份。” 林舒把空酒杯放在圍牆上，雙手撐著膝蓋，也仰頭看向天空。夕陽己經沉下去大半，天邊只剩下一線橘紅色的餘暉，漸漸被暮色吞噬。基地裡的太陽能路燈，自動亮了起來，暖黃色的燈光，驅散了暮色，食堂方向，飄來老趙燉變異豬骨頭的香味，濃郁又誘人。
念煙蹲在操場旁邊，拿著粉筆在地上畫畫，小眉頭皺著，格外認真 —— 畫了一隻大鳥（首領鳥），一個小人（她自己），還有一個長髮飄飄的身影（姜暮煙）。大毛和小毛，趴在她腳邊，啃著骨頭，尾巴在水泥地上掃來掃去，時不時蹭蹭念煙的小鞋子。
“你說，要是沒有末世，咱們現在會在幹嘛？” 林舒忽然開口，語氣裡帶著一絲悵然，還有一絲溫柔。
姜暮煙沉默了幾秒，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，語氣輕鬆：“你啊，大概還在杭州開你的咖啡店，每天被顧客投訴咖啡太苦，卻死不承認是自己手藝差。蕭鶴還在部隊，週末才能回家，每次都要拎著一堆好吃的，去你店裡賠罪。念煙呢，大概在幼兒園跟小朋友搶玩具，天天被老師叫家長，你氣得跳腳，蕭鶴在旁邊偷偷笑。”
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