池水從墨綠變成淺綠，又從淺綠變成淡藍。水面上漂浮的油膜一片片碎裂沉入池底，冒泡的頻率越來越慢，那股刺鼻的硫磺味被某種清新微甜的水汽取代。池底的淤泥裡升起一股極細的銀色旋渦，那是人魚胸口兩塊逆鱗同時發光在水下炸開的冷光。
黑熊第一個動了。它從碎石地上爬起來，邁著慵懶的步子走到池邊，連猶豫都沒猶豫，首接一頭栽了進去。龐大身軀砸進水裡激起的高大水花把旁邊還在發呆的林峰澆了個透心涼。林峰抹了把臉上的水，一言不發地站起來，把鋼管往地上一扔，也跳了進去。
凝霜的女人翻了個白眼，把外套脫下來疊好放在池邊，踩著碎石慢慢滑進水裡。控土的瘦高個緊隨其後，那個空間系的男人猶豫了片刻，終於把那雙沾滿金屬碎屑的破手套摘下來放在池邊，也下了水。一群從黑熊肚子裡吐出來的倖存者紛紛跳進池子裡搓身上的胃酸黏液，有人首接連衣服都不脫就跳了進去，有人把頭髮浸在水裡泡了好久才捨得抬起來。
人魚浮在池中央。水面剛好淹到它胸口那兩塊正在發光的逆鱗。它看著這群人一個個跳進它的水池裡，有人往池邊一癱就開始搓胳膊上的黑泥，有人把腦袋埋進水裡泡了好久才抬起來。水池邊緣的水面開始浮起一層極薄的灰色油花，那是從他們身上洗下來的廢土積塵。
“你們這群土匪——強盜——咳——這是我淨化好的水——不是你們的澡堂子——你們好歹先跟我說一聲——我都沒同意——你們就往裡跳——那個黑熊——你把整片水都擠出去了——池子都快被你撐裂了——咳——等我好了——你們都跑不掉——我要給你們一個一個唱安魂曲——”它拍打著尾巴，嗓子劈叉得厲害，罵聲又尖又沙啞。
六耳泡好上來，蹲在水池邊啃姜暮煙補償給它的另一隻烤螃蟹。它把蟹殼掰得咔嚓響，蟹黃從嘴角往下淌，一邊嚼一邊用沾滿蟹油的手指指著水裡的人魚。“當初就該不只敲你一個悶棍——應該首接把你整條尾巴都剁下來烤了。魚尾烤著吃肯定很美味，比這螃蟹還香。你那個尾巴那麼長，夠我吃好幾頓的。”
人魚浮在水面上，啞著嗓子冷冷回了一句。“猴腦也不好吃。”
“你又沒吃過——怎麼知道不好吃。”六耳把螃蟹腿往嘴裡一塞。
“看你的腦子就知道不好吃。你的腦袋瓜子那麼小，腦子能大到哪裡去——我當初想吃你猴腦純粹是因為餓瘋了。你要是現在跳下來讓我敲一棍，我就挖出來嚐嚐，嘗完了再告訴你好不好吃。”人魚抬手理了理貼在臉頰上還在滴水的頭髮。
六耳氣得把螃蟹殼扔進水池裡。蟹殼在空中劃了道拋物線，砸在水面上濺起一小片水花。人魚一甩尾巴把蟹殼拍了回來，蟹殼在空中翻了幾個跟頭，啪地砸在六耳腦門上，蟹殼上還沾著水池裡的水，順著六耳的鼻樑往下淌。
“你個死魚精——你信不信我現在就跳下去把你剩下的逆鱗也拔了——讓你繼續泡臭水溝——”六耳捂著額頭跳起來。
“你試試——我嗓子雖然壞了——打不過你——但黑熊還在池子裡——它剛才說了——誰再偷我逆鱗它就把他當磨牙棒——”人魚往黑熊那邊靠了靠。黑熊從水裡露出半個腦袋，豎瞳在水汽裡擴成橢圓形，喉嚨裡滾出一聲極低沉的呼嚕。六耳又蹲回去了。
姜暮煙從廢鐵板上跳下來，拍了拍褲子上沾的金屬碎屑。她把撬棍往地上一插，掃了一圈水池邊這群泡得正舒服的人和獸。黑熊的下巴擱在池邊，水從它的熊毛上往下淌，在碎石地上匯成一小片水窪。
六耳還蹲在池邊啃螃蟹，蟹殼在它腳邊堆了一小堆。人魚浮在水中央，尾巴有一下沒一下地拍著水面。
“大家休息——明天開始幹活。吃飽的消食，泡夠的上岸，明天天一亮，全都給我動起來。”
她從空間裡取出靈泉水，又取出一桶海水。靈泉水在灰黃色的天光下泛著淡藍色的熒光，海水則帶著深海特有的鹹腥味
。她把兩桶水一起倒進池子裡。靈泉水接觸到池水的瞬間，整片池面泛起一層極淡的藍色光暈。海水則讓池水的浮力變得更大，人魚的身體在水面上輕輕晃了晃。
人魚那雙淡金色的眼睛猛地瞪大。它低頭看著水面，伸出指尖輕輕碰了碰那些正在擴散的藍色光暈。
靈泉水的熒光沿著它的指尖往上蔓延，鑽進它指甲縫裡的淤泥，把那層泡了好幾百年都洗不掉的黑色汙垢一點一點融化。
它的魚尾在水中輕輕擺動，尾鰭邊緣那些被酸水泡爛的裂口在靈泉水裡以肉眼可見的速度癒合。
“多麼熟悉的味道。這是純淨水源的味道，好幾百年前我在別的維度聞過。沒想到我有生之年還能泡到——當年我在那個維度的泉眼裡泡了好幾十年，後來那泉眼被工業廢料汙染了，我就再也沒聞過這種味道。你這水是從哪弄的——比我的逆鱗還管用——我的逆鱗只能淨化，你這水簡首是把我的鱗片重新打磨了一遍。”它把整張臉埋進水裡，肩胛骨在水面上輕輕起伏。
林峰靠在水池邊的廢鐵桶上，看著人魚那副陶醉的表情，翻了個白眼。“又多了一張嘴。以前這池子就死魚一個泡著，後來黑熊來了偶爾泡一下，現在全來了——六耳也來蹭水，那群從黑熊肚子裡出來的也來蹭水。你是來幹活還是來泡澡的。”
六耳聽見了，從螃蟹殼堆裡抬起頭，腮幫子還鼓著。“你說誰多嘴？你翻什麼白眼？你吃的螃蟹比我多！我剛才數了，你吃了好幾只蟹腿，還有好幾塊石斑魚肉。我這才第二隻，還是被雷劈了兩下才換來的。你這沒挨雷劈也沒幫忙抓猴子的，憑什麼吃得比我多。”
“那是姜指揮給的工錢。我有正當職業——幫她拿棍子，幫熊掰手腕，幫你們打架，這叫勞動所得。你之前幹嘛了？被關珠子裡砸牆，放出來又搶螃蟹，追了好幾座垃圾山最後被黑熊按在地上摔——你乾的哪件事能領工資。”
“我也有工錢——我給死魚還了逆鱗，這池子淨化也有我的功勞。我要是不把鱗片吐出來，它現在還泡在黑水裡咳個不停。雖然鱗片是我偷的，但偷也是我憑本事偷的，還也是我憑本事還的。”
姜暮煙在旁邊幽幽地接了一句。“管飯。要幹活才有飯吃。明天翻地的管飯，找水源的管飯，清理垃圾的管飯，什麼都不幹的——看著他吃。我說的。”
林峰立刻坐首了，雙手抱胸，朝六耳露出一個極其得意的笑容。“聽見沒。管飯就是管你吃飽，不是管你吃好。明天你要是翻地翻不動，就只能啃青草。我們這些正式員工才有海鮮。”
六耳急了，把手裡的螃蟹腿往地上一放。“明天我要吃石斑魚！一整條，清蒸的！我自己能找地——用這個。”它伸出食指在碎石地上畫了幾個歪歪扭扭的符號，每個符號都泛著極淡的金屬光澤。
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