她抬眼望向姜暮煙，一向散漫慵懶的淡金色豎瞳裡，難得斂去嬉鬧，多了幾分鄭重。
“我打算動身去極南深洞一趟，找神龍聊一聊。它獨自在地底蟄伏無數年，常年只啃礦石，鐵定孤單得厲害。我過去攀攀交情，萬一它心情順暢了，願意出面幫咱們調控風雨、穩固地質，整片基地都能安穩不少。”
姜暮煙當即皺起眉頭，連連擺手阻攔：“你瘋了？那無底深洞有多兇險咱們親身體會過，我和鳳凰當初俯衝下去飛了許久都望不到底，就算把你整池湖水盡數灌進去，頂多夠它潤一潤喉嚨。再說它性情孤僻暴躁，萬一懶得應酬，首接一口把你吞了，上哪說理去？”
“它能撕裂空間、調動雲雨，我這點池水自然入不了它的眼。”人魚不急不躁地解釋，“我不是送水賠罪，是上門攀親緣。我們人魚族先祖和龍族早年有過聯姻，算下來隔著無數維度也是遠親，按輩分它總得賣我三分薄面。它在地底憋了太久，說不定念起舊日淵源，願意坐下來好好說話。”
“咱們朝夕相處這麼多年，你從沒提過還有龍族親戚這層關係。”姜暮煙滿眼狐疑。
“只是隔了無數世代、跨了好幾個維度的遠親罷了。”人魚攤了攤手，“遠古龍族分支遍佈各個時空，這片廢土底下這條，是留存下來為數不多的純種遠古血脈。其餘龍族要麼族群消亡，要麼被時空管理局收攏管控了。”
“說到底根本算不上熟絡，拐彎抹角的親戚，跟不存在沒兩樣。你篤定它會認這份舊情？真要是翻臉不認人，你連半點退路都沒有。”姜暮煙越想越揪心，“你沒有西肢陸地行動不便，逃都沒法逃。當初鳳凰貿然靠近洞口，都被它一尾巴抽得屁股疼了好幾天。”
人魚垂眸思索片刻，尾鰭抬起來指了指姜暮煙存放物資的空間方向，算盤打得清清楚楚：“借我一根人參當作登門伴手禮。空著手上門登門拜訪終究失禮，它常年啃冰冷礦石，從沒嘗過草木靈材的滋味，變異人參靈氣充足，它定然會動心。”
姜暮煙哭笑不得，滿心感慨：“沒想到走到哪都逃不開人情世故。我剛來這片廢土，以為這裡只講弱肉強食、強者為尊，萬萬沒想到，連隱居地底的遠古神龍，都要靠送禮拉攏關係。再過一陣子，怕是連那個奸商局長，咱們都要備上厚禮登門打點了。”
“可不是嘛，人情往來這一套，終究吹到廢土來了。當初從地球大批次運回的人參，原本只是用來給大家調養身體，如今首接升格成外交禮品了。”
姜暮煙無奈搖頭，哭笑交織：“我本是被流放至此，就老老實實開荒種地。現如今田地翻新、綠植紮根，種地的活兒幹完了，順帶還要兼任外交官，裡外操勞。”
“慢慢也就習慣了。”人魚語氣通透，“廢土生存法則向來首白：打得過就硬碰硬，打不過就主動示好送禮，送禮行不通再抽身跑路。能活到今天的生靈，這三套手段都練得爐火純青。早年我遊走各個維度，靠歌聲安撫眾生換取庇護，說到底也是另一種形式的送禮，送出安穩美夢，換取自身容身之地。”
姜暮煙拗不過她，只得從空間裡取出一根品相極佳的人參。這一根比分給六耳它們的批次還要粗壯一圈，根鬚完整飽滿，表層還沾著空間靈土的溼潤泥點。
人魚迫不及待一把接過來，壓根沒多想，張口就狠狠咬下一大截參肉。
“咔嚓”一聲脆響，厚實的參肉被咬開，汁水豐盈。她鼓著腮幫子大口咀嚼，好幾縷細碎參須還黏在嘴角沒捋下去，吃得不亦樂乎。
姜暮煙當場看愣，整個人僵在原地：“你不是拿著人參上門送禮嗎？方才還說只抽兩根鬚子意思一下，你倒好，首接啃掉大半截，剩下零碎怎麼拿去當見面禮？”
人魚嘴裡的咀嚼動作猛地一頓，低頭盯著手裡只剩小半截的人參，臉頰微微發燙，露出一絲不好意思的訕笑。
“無妨無妨。我撕下兩片薄薄的參葉帶去就行。它常年埋在地底不見生靈，從沒接觸過靈參，兩片葉子足夠它稀罕許久。剩下大半截我自己留下來慢慢滋補身子，往後多唱幾首曲子給基地眾人解悶，也算不虧。”
姜暮煙扶著額頭長嘆一口氣：“好傢伙，純純中間商空手套白狼，一分本錢不想掏，好處全攥自己手裡。半點情面不講，信用首接清零。拿整根人參當禮物，半路自己先啃掉大半，只用兩片葉子打發遠古神龍。這套生意經，比局長還要黑心。”
“這下算是徹底重新整理我對異獸們的認知底線了。食鐵獸為了竹子甘願上岸定居，霸王龍為了鮮嫩青草主動靠攏基地，如今人魚為了一口人參，都敢孤身闖龍穴攀交情。在這片廢土，所謂等價交換，和局長的人品一樣，壓根靠不住。”
“它們能在險惡廢土存續這麼多年，個個心裡門兒清，從來不肯吃虧。心軟好面子的，早就熬不過天災異獸侵襲，早早消亡了；精打細算會為自己謀劃的，才能安穩吃到青草靈糧。”系統在一旁默默補刀。
人魚絲毫沒有半點愧疚，心安理得把剩下大半截人參揣進貼身位置，小心翼翼撕下兩片嫩綠參葉單獨摺疊收好，當作登門禮物。緊接著她調動水系異能，將身下整片水域連帶水底淤泥完整剝離，凝出一顆半透明的巨大水球，整個人裹在水球之中。
水球緩緩脫離池面，慢悠悠朝著極南深洞的方向飄飛而去。水球裡，人魚隔著透明水層朝岸邊揮了揮手，修長尾鰭自在輕輕擺動。
姜暮煙望著越飄越遠的水球身影，忍不住嘀咕：“說走就走，連正經道別都沒有。她這一走，整片養殖水池誰看管，一池子海鮮魚蝦怎麼辦？”
“你仔細看水池底部。”系統出聲提醒，“她早就把護身逆鱗留在池底紮根了，水網迴圈、魚蝦隔離都不會出問題，海鮮一隻都跑不掉。她只是過去閒聊一趟，又不是長久定居不回來了。”
姜暮煙低頭看向池水深處，果然一片泛著銀光的逆鱗靜靜嵌在池底淤泥裡，水系結界穩穩運轉。
不得不佩服這條人魚，出門攀交情、薅好處兩不誤，自家基業也安排得妥妥當當，半點後顧之憂都沒留下。
