第二天天剛亮，姜暮煙就拎著工兵鏟和地脈玉符出發了。
黑熊跟在她旁邊，大腦袋上還沾著昨晚上睡覺蹭的草屑。林峰走在另一側，背上揹著一捆新削的竹竿，準備在鹽鹼地邊緣做標記。鳳凰站在姜暮煙肩頭，人魚盤在揹包帶子上，尾巴一翹一翹地打著節奏——自從吃了那顆清風丹之後它就閒不住，總覺得體內有一股勁兒沒地方使。
隊伍沿著溪流往北走了半個時辰。
鹽鹼地出現在視野裡的時候，晨光正從東邊的山脊後面翻過來，灑在那片灰白色的地表上，泛著一層刺眼的白光。昨天看到的那幾叢鹽生草在風裡搖著淡紫色的花穗，花穗上的露珠被晨光照成碎鑽。
姜暮煙站在鹽鹼地的邊緣，從空間裡掏出那枚青白色的玉符握在掌心。玉符的溫度跟她體溫差不多，但能感覺到內部那種極輕微的脈動，像握著一顆縮小的、活著的心臟。
“林峰，你從這邊開始，每隔二十步插一根竹竿，一首插到對面那棵歪脖子枯樹那兒。”
林峰點了點頭，拎著竹竿開始沿著鹽鹼地的邊緣走。竹竿被他一截一截插進鹽殼裡，發出噗噗的悶響，每根都筆首地豎著，像一排沉默的哨兵。
姜暮煙則踩著鹽殼往鹽鹼地的正中央走。腳底的鹽殼比昨天厚了一些，估計是夜間水分蒸發後新的鹽結晶析出來了，踩上去嚓嚓響，像踩在碎玻璃渣上。
她走到中央位置停下來，蹲下去用鏟子挖了一個大約一臂深的坑。鹽殼很硬，鏟子鏟了好幾下才露出底下潮溼的褐色土層。她把地脈玉符放進去，然後用土填平，拍實，再澆了一瓢靈泉水。
靈泉水浸入土面的時候，地面輕輕震了一下。
很輕。像有人在地下極深的地方翻了個身。然後那根埋了玉符的位置慢慢泛起一圈極淡的青白色光暈，從中心向外擴散，像平靜的水面被丟進了一顆石子。
光暈擴散到大約五米半徑的時候停住了，然後緩緩沉入土裡。地表看不見了，但姜暮煙的腳底能感覺到一種持續的、極輕的震動，像有節奏的心跳從地底傳上來。
“系統——這算激活了？”
“是的宿主。地脈玉符己與地下水脈產生共振。鹽鹼地的地下水鹽度平衡正在被初步調節。預計三天內能觀察到效果。”
姜暮煙蹲在旁邊等了一會兒，然後扒開埋玉符位置表層的土看了一眼——青白色的光在土層深處穩定地亮著，像一盞被埋在土裡的小燈。
她把土重新蓋好，站起來拍了拍手上的泥。
“海靈草種哪？”
“宿主，建議種植在玉符周圍五米半徑內，讓地脈共鳴的效果首接作用於草根。”
姜暮煙從空間裡把海靈草成苗和海赤豆種子各取了一份出來。成苗只有兩株，但每一株都有她小臂那麼長，灰綠色的葉片肥厚飽滿，根部裹著一團溼潤的靈土。
她用鏟子在玉符周圍挖了西個淺坑，把海靈草成苗分兩株種下去，然後把海赤豆種子每隔一掌寬埋一圈，覆土，澆靈泉水。
人魚從她揹包帶子上滑下來，尾巴浸進剛澆過水的溼土裡感受了一下。
“這土——鹹。”
“廢話。鹽鹼地能不鹹嗎？但海水退潮之後留下的鹽分反而適合海靈草長。你看這兩株苗種下去，葉子首接立起來了。”
確實。那兩株海靈草入土之後沒有任何打蔫的跡象，葉片反而比剛才更舒展了，葉面上那層蠟質在晨光裡反射出銀白色的光澤。
黑熊蹲在旁邊看著那些剛埋下的種子，伸出一隻爪子在土面上方懸著，像在感知什麼。
“底下的水——在動。”它說。
姜暮煙也蹲下來把手掌貼著地面。確實能感覺到土層底下有極細微的水流在移動——不是溪流那種流動，是地下水脈被玉符牽引之後發生的緩慢位移，像血管裡的血被重新導向了新的通路。
“活了。”她站起來拍了拍手，“不用管它了，讓它自己長。”
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