她靠著柱子坐了一會兒，盯著遠處混沌模糊的輪廓從淺綠色變成了暗色的虛影，覺得哪怕只是靜靜地看，廢土也從來沒有停過。
第二天一早，姜暮煙帶著新鮮收割的海靈草去了修仙界。
中年女人今天沒有在院子裡等她，而是在側門外的石板路上站著。她旁邊多了一輛木輪車，車上擱著一排青釉陶甕，甕口的紅布被風吹得微微鼓起。
“貨帶了多少？”
“提前割的那批鮮草，八成品質。另外三成正常品質的乾草也帶了一些。”
姜暮煙從空間裡把鮮草和乾草分別取出，鮮草堆在石板路上堆了兩堆，乾草捆成三紮靠牆立著。中年女人蹲下來各抓了一把看了一遍成色。鮮草的葉片切口處還在滲著透明汁液，乾草莖捲曲成均勻的深灰色螺旋。
“提前割的那批，品質確實降了半成。但緊急單的量夠了。”
“乾草比上次多了一紮。”
“看到了。這批乾草的乾燥程度比上一批均勻。你那邊換了晾曬方式？”
“上次你說陰乾的時候要翻面，這茬我翻了三遍。”
中年女人點了點頭，把鮮草分裝進推車上的青釉陶甕裡。她在封甕口之前往裡面撒了一層淺褐色的細粉，像某種乾燥劑。
“回去之後你那邊如果還有剩餘的鮮草，可以留一些曬乾存著。下次緊急單的話乾草比鮮草更實用。”她蓋上甕蓋，紮緊紅布。
姜暮煙跟在她後面走到靈藥宗庫房門口，中年女人從架上取下一隻巴掌大的木盒遞給姜暮煙。她開啟木盒的蓋子，裡面碼著三排淡青色的細管，每根都像乾枯的草莖。
“續脈草專用導水管。插進續脈草的根莖旁邊，它能輔助引導水脈向更遠的地方延伸。你那邊續脈草如果己經扎穩根系了，可以在主根旁邊插三根，水管會自己找方向。”
姜暮煙接過來收進空間裡。“下次還有這種新工具的話，你提前告訴我，我把鮮草多留一批備著。”
“行。你那邊如果有新變化也告訴我。”
姜暮煙回到廢土的時候己經接近中午了。她穿過菜地走到續脈草旁邊，拔開表層的土看了看根系的生長狀況。根系從最初的三粒種子擴充套件開來，主根己經有她的拇指那麼粗了。
她從木盒裡取出三根淡青色導水管，在續脈草主根旁邊約一掌寬的位置斜插進土裡。導水管入土的時候觸感滑潤，像是被土層主動接納了一樣。
她站起來拍了拍手上的泥，看著續脈草旁邊的三根淡青色管口露在土面外面的樣子，又低頭看了看管口內部的情況。管口內壁是乾燥的，但底部己經開始滲出極細的溼潤痕跡，像有水分正在從管壁內部緩慢向上滲透。
她轉身朝溪邊走，去看看老西那邊的情況。
淺潭比昨天又大了一圈。現在首徑大約有六臂寬了，水面從淺綠色變成了一種更深的青綠色。潭底的水生植物又長高了一截，葉片從細長的條狀變成了更寬一些的披針形，顏色也從嫩綠變成了深綠。
潭水中心那個極緩的漩渦還在轉著。今天漩渦的底部能隱約看到一些更細小的、像是剛萌芽的新植物，只有針尖那麼大的綠色小點，密密麻麻地分佈在潭底砂礫層表面。
老五還在淺潭旁邊蹲著。銀灰色的外殼表面那層暗紋比昨天更深了，像一層被雕刻過的金屬網。它旁邊的風滾草葉子堆得比昨天高一倍，堆成了一圈半圓形的淺垛。
混沌還在往返著。她看到它的背影正在風滾草地邊緣處，又叼起一片葉子，正朝淺潭的方向滾來。它滾到老五旁邊把葉子放下，然後蹲著歇了一小會兒，絨毛在午後的光線下微微飄動。
她蹲在淺潭邊沿，伸手碰了碰那層青綠色的水面。水溫比昨天又高了一點點，帶著一種從潭底深處透上來的微溫。她把手掌貼在潭底的砂礫層表面輕輕壓了一下，感覺到那些剛冒出來的細小綠點下是軟軟的、正在發育的根系。
“系統——潭底那些綠色小點是水生植物的新芽？”
“宿主，那是玄鐵引導水脈後帶來的沉積物與靈氣結合自然萌發的水生植物種子。它們不是您種下去的，是隨著水流和砂礫帶來的野生種子，在合適的環境下自發長出來的。”
姜暮煙把手從水裡收回來，甩了甩手上的水珠。
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