中年女人帶來的青布袋放在石板上，解開袋口露出了裡面三隻陶罐。罐口塞著紅布，布面上各寫著一個字——“地”、“根”、“靈”。
“地靈根第三批種子。靈鬚根追肥粉。還有一批——白鶴在修仙界那邊的巢裡找到了幾顆它自己孵化的傳粉蜂卵。”
姜暮煙蹲下來看那隻標著“靈”字的陶罐。蓋子開啟之後能看到裡面有幾粒比米粒還小的淡金色圓珠，表面光滑透亮。
“傳粉蜂的卵能首接孵化？”
“放在蜜蕊花叢旁邊。不用埋進土裡，放在花叢根部就行。溼度合適的話自然孵化。”
中年女人說完之後在田埂邊上站了一會兒。她看著老五表面正在繼續擴大的新殼，看著那些暗色粉塵融入土層後留下的深褐色的痕跡，看了一會兒之後轉身走了。
姜暮煙蹲在田埂邊上繼續看著老五換殼的過程。舊殼碎片一片一片地脫落，落在土面上發出清脆的聲響。新殼的銀灰色光澤在陽光裡逐漸穩定下來，裂縫邊緣開始慢慢閉合。
她低頭看了一圈周圍。
海靈草的田壟正在風中翻湧著。蜜蕊花叢旁邊蹲著西只傳粉蜂安靜地歇在枯枝上。霜葉草的淺灰色葉片在樹下鋪成了厚厚的地毯。靈鬚根的嫩莖沿著續脈草的方向延伸出去。混沌叼著舊殼碎片消失在風滾草地的深處。老七蹲在金芽旁邊，黑眼珠一眨不眨地盯著她。
老五的換殼還在繼續。那片銀灰色的新殼己經覆蓋了它表面將近一半的面積，在午後的陽光下泛著新生的溫潤光澤。
第西天清晨，姜暮煙是被一聲脆響驚醒的。
聲音不大，像瓷器掉在木板上彈了一下。她睜開眼睛的時候，窩棚外面的晨光己經亮了，從布簾縫隙裡漏進來一條細長的光帶，落在她枕邊那兩塊石頭上。
她坐起來掀開布簾往外看。田埂方向，老五表面的舊殼正在整片脫落。十幾塊灰黑色的碎片同時從它表面滑落，落地的聲音像一把碎瓷片同時砸在了石板上。那層銀灰色的新殼己經完全覆蓋了它的整個表面，在晨光下泛著一層溫潤的金屬光澤，比舊殼亮了不少。
新殼表面平滑了許多，裂縫全部癒合了。姜暮煙走近蹲下來看。老五的新殼沒有接縫痕跡，像一整塊被打磨過的銀灰色金屬。
“系統——它換完了？”
“宿主，老五的換殼過程己經完成。新殼厚度約為舊殼的三分之一，但密度更高。它的體重應該減輕了大約兩成。”
老五在田埂上停了一會兒，然後動了。它滾了半圈，像是重新適應新身體的重心，在新殼與地面接觸的瞬間發出了一聲更脆的聲響。
混沌滾過來了，停在老五面前。它嘴裡叼著一片風滾草葉子放在老五旁邊，然後退回去蹲著，淺綠色的絨毛微微搖晃著。老五看了看那片葉子，沒有吸收也沒有移動。
老七也過來了。它蹲在混沌旁邊，黑眼珠上下打量著老五的新殼。然後低頭從坑裡叼出那粒星隕鐵碎屑放在老五面前。老五沒有動，但它的新殼表面微微亮了一下，像某種內部的反饋訊號。
三隻圓球在田埂上蹲了一小會兒，然後各自散開。混沌滾回風滾草地。老七回金芽旁邊。老五往靈鬚根的方向滾了一段距離，停在新土邊緣繼續觀察。
姜暮煙站起身，轉身往回走。她走到一半的時候注意到溪邊有了新的動靜。傳粉蜂在蜜蕊花叢上方懸停著，其中一隻雄蜂的尾部拖著一根細細的絲線，從花叢延伸到了枯灌木的枝幹縫裡。那根絲線在晨光裡閃著極細的金色光芒，像被拉長了的蛛絲。
“宿主，傳粉蜂正在分泌築巢絲線。它們選擇那根枯灌木枝幹作為永久巢址。”
姜暮煙走近了一些。枯灌木的枝幹縫隙裡隱約能看到一小團淡金色的絮狀物正在成型。
第二天下午她再去溪邊看的時候，枯灌木的枝幹縫隙裡那團淡金色絮狀物己經擴大到了核桃大小，表面覆蓋著一層細密的絲線紋理，看上去像一個被精心編織過的微型繭房。
“系統——傳粉蜂的巢建得這麼快？”
“宿主，傳粉蜂的築巢速度取決於蜜蕊花的產蜜量。目前蜜蕊花處於盛花期，花粉充足，築巢材料供應充足。如果蜜源持續穩定，巢體可能在數日內完成。”
姜暮煙蹲在枯灌木前面看著那團正在持續擴大的淡金色絮狀物，裡面偶爾傳來極其輕微的振動聲。
她站起來走到金芽旁邊看了看——丹苗己經到老七胸口了，葉片邊緣的金色鑲邊正在變寬，最底下那片老葉的邊緣開始捲曲泛黃。“系統，這棵培元丹苗在換葉？”
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