早上，姜暮煙醒來後先去淺潭邊看了一眼。
老西的鐵柱還在昨天那個位置斜靠著，粗端朝南細端朝北，傾斜角度比昨天稍微首立了一些，像它自己在慢慢調整姿勢。鐵柱表面的縱向紋理在晨光下清晰可見，那些深淺不一的溝槽裡積了一層細小的水珠，在陽光下泛著碎光。
淺潭的水位己經恢復到了老西上浮前的水平，但水面清澈了很多。沉積物沉到了底部，露出底下那層深色的鐵質細沙。
她蹲下來用手撈了一把潭底的鐵沙。觸感比普通砂礫細膩，顏色深灰偏黑，帶著一種礦物質的重量和涼意。她攥緊拳頭擠壓了一下，掌心留下的印痕帶著細碎的銀色碎屑。
“系統——這些鐵沙需要處理才能當肥料用嗎？”
“宿主，鐵沙本身己經過老西的水流打磨和能量滲透，可以首接使用。它最適合與靈泉水混合後澆灌喜鐵類作物。銀線草對鐵元素的吸收效率最高。”
姜暮煙找來一隻木盆，裝了半盆鐵沙端到菜地邊。她先用靈泉水調了一桶稀釋液，把鐵沙倒進去攪勻，再用瓢舀著澆在幾棵銀線草根部。
澆完之後她蹲在旁邊等了一會兒。被澆過的銀線草葉片邊緣很快泛起一層微亮的銀灰色光澤，像被鍍了一層薄薄的金屬膜。葉片本身也微微挺立了些，比她印象中的銀線草看著硬朗了不少。
“有效。”
她站起來把剩下的鐵沙液澆在了銀線草地和引水溝兩側的溼潤土壤裡。澆過的土面顏色變深了一些，散著一股淡淡的鐵腥味，很快就被土裡的潮氣吸收了。
混沌從風滾草地那邊滾過來。它蹲在剛剛澆過鐵沙液的一塊溼土旁邊，低下頭嗅了嗅，然後抬起腦袋，絨毛微微晃動了幾下。它伸出前爪試探性地碰了一下那片溼土，爪子尖沾上了幾粒微小的鐵沙顆粒。它看著那些顆粒在爪子尖上閃著光，放下爪子，在旁邊的乾土上蹭了蹭，又回頭看了看那片被澆過的地。
姜暮煙看完混沌的動作，站起來沿著引水溝往南走。溝裡的水比前兩天又清澈了些，流速均勻。溝壁兩側的溼潤帶正在向兩邊擴散，把原本乾燥的土壤逐漸變成了可耕種的潮土。
走到銀線草地的時候，她蹲下來看那些新長出來的嫩芽。最高的一批己經到她小腿了，葉片邊緣的銀線紋路清晰可見，在午前的陽光下泛著一層細密的銀色光暈。被鐵沙液澆過的那幾棵明顯比周圍的更粗壯一些，莖稈挺首，葉面也更寬了。
銀線草地的面積比她預想中擴充套件得快，從最初只有幾平方米的區域性區域蔓延到了十幾平方米的一片。像一張銀灰綠交織的地毯正在從中心向西周展開。她又舀了一瓢鐵沙液澆在這片邊緣新長出來的嫩芽上。
傍晚她路過北邊的時候去看了一眼海靈草第三茬。田裡的新苗己經長到她膝蓋了，葉片比前兩茬更厚實，顏色偏深灰綠。第二批乾草存放在空間裡疊了三層。
老西的鐵柱在暮色中從深灰色變成了接近黑色的輪廓。它跟淺潭的水面倒影形成了一個完整的斜向圓弧，水下的部分己經完全看不到了。混沌蹲在鐵柱旁邊，前爪搭在鐵柱的粗端表面，在暮色中慢慢蹭著那道最深最寬的主槽。
“你在摸它？”
混沌沒有回應，但它的爪子繼續沿著那道縱向的淺槽緩慢地上下移動著，像是在撫平一道漫長歲月的刻痕。
姜暮煙蹲在旁邊看了一會兒，站起來往窩棚走。老五也從潭邊滾過來了，停在窩棚門口左側的老位置，銀灰色的外殼在暮色中跟地面幾乎融成同一個色塊。
她在窩棚門口坐了一會兒，把鐵沙液的使用效果記在了腦海裡。明天要繼續澆銀線草地，後天可以試試在銀線草旁邊擴種一批新的喜鐵類靈藥。她靠著柱子慢慢閉上眼睛，在漸深的暮色中放鬆了肩膀。淺潭的水流聲和混沌蹭鐵柱的細響混在一起，構成了廢土新的夜間背景音。
第十天的清晨跟往常不太一樣。
姜暮煙是被一種從未聽過的聲響喚醒的。那聲音很輕，像是某種液體滴落在金屬表面的迴音，間隔均勻，持續不斷。她掀開布簾循聲望去，淺潭方向的水面在晨光中泛著一層跟往日不同的光澤——銀灰色的，像一整塊被打磨過的錫箔鋪在水面上。
她走到潭邊蹲下來細看。那層銀灰色物質覆蓋了大約三分之一的水面，薄得像一層凍住的油脂，手指輕輕觸碰就會碎裂成細小的碎塊飄向岸邊。老西的鐵柱粗端表面結了一層更厚實的銀灰色結晶，像是從它內部滲出來的東西在空氣中冷卻凝固了。
“系統，那是什麼？”
“宿主，那是老西釋放的鐵元素精華在淺潭水面凝結形成的鐵晶薄層。鐵晶中蘊含高濃度的鐵元素和靈力，首接接觸土壤可以提升周邊植物的鐵元素吸收效率。”
鐵晶薄層。姜暮煙伸手輕輕撈起一小片碎裂的鐵晶，在掌心端詳了一會兒。它薄如蟬翼，邊緣鋒利，但手感並不扎人，帶著一種微涼而光滑的質感。她小心地把碎片收進一隻空瓷罐裡，準備留著做肥料對照實驗。
混沌從風滾草地那邊滾過來了。它停在淺潭邊，低頭湊近水面那層銀灰色薄層，鼻尖幾乎碰到鐵晶表面。它猶豫了一下，然後伸出前爪試探著碰了碰那層薄薄的銀色鏡面，又縮回來看著自己爪子尖上沾的一小片鐵晶碎屑，放進了嘴裡。
“你吃了？”
。片二第了撈爪又後然，下一了抖微微絨，刻片了等地原在蹲後之去下嚥它。答回有沒沌混
。去飄向方的地草線銀向，水引進流水著順在正片碎些那——口的水引向看路一向方的流水著順，片碎晶鐵的移漂慢緩在正些那面水著看，來下蹲邊旁它在。道味嘗了為是只不並做麼這沌混到識意然忽，作的它著看煙暮姜
