姜暮煙跟著那個提竹筐的男人沿著土路往山腳方向走去。路兩邊的田越來越稀疏，越靠近山腳越荒，雜草從田埂邊緣蔓延到路面中央，踩上去沒過腳踝。她注意到田裡的泥土顏色從深褐變成了淺灰，裂縫縱橫交錯，像一塊被曬乾後龜裂的泥板。男人走在前面，竹筐裡那幾根發蔫的蘿蔔隨著他的步伐輕輕晃動，乾枯的蘿蔔須從筐底垂下來，在風中微微晃盪。
他走到山腳停下來，把竹筐放在一塊石頭上，指著前方一道乾涸的河床。“就是這兒。以前水從山上下來到這個地方，形成一個水潭，再往下流到田裡。現在潭幹了，河道也斷了。”
姜暮煙走到河床邊蹲下來。河床大約有三西丈寬，底部鋪著一層被曬乾的鵝卵石和砂礫，最深處的中央有一條細長的淺溝，像是最後幾滴水蒸發時留下的痕跡。她用手掌貼著河床底部的砂礫層感受了一下，表面是乾的，但在指尖往下按壓大約兩指深的位置，觸及到一層微涼的潮氣。
“底下還有水。”
男人站在旁邊，看了看她按壓的位置。“你感覺到了？”
“底下大約兩指深的地方是溼的。說明水脈沒有斷，只是河床的滲透層被堵住了，水滲不上來。”她把沾著潮氣的手指在褲腿上蹭了蹭，沿著河床往上走了幾步，在河道的轉彎處停住，蹲下來仔細觀察河道拐彎處的地形變化。
河床在轉彎處堆積了一層厚厚的泥沙，顏色比下游的砂礫更深，像是從別處被水流裹挾著搬運過來的。泥沙層的表面己經乾裂成塊狀，但底下的潮氣比她在下游感受到的略厚。
“這層泥沙是後來堆上去的？”
男人走近了一些，也蹲下來看了看那層深色泥沙。“聽老人說，大概三西年前山上發過一次洪水，衝下來很多泥。洪水退去之後，河裡的水就越來越小了。”
“洪水帶來的泥沙把河床底下的滲水層堵住了，水脈還在，但水透不上來，河床表面就幹了。”她站起來拍了拍手上的灰，“把這一層泥沙清掉，水應該能重新滲出來。”
“清理這層泥沙？這一段河道比周圍的地面高出一截。”
“從轉彎處開始清，把堵塞的部分挖開，讓河床底下的水脈重新連通到表層。不需要整條河全挖，只要開啟一個缺口，水會自己往上滲。”
男人站在那裡，看著她蹲在河床邊上用指甲摳泥沙層底下的溼土，過了好一會兒才重新把竹筐提起來。“你……是做什麼的？”
“種地的。”她站起來拍了拍手上的灰，“引水修渠都會一點。”
她說完之後沿著河床往下游走了一趟，確認了幾個關鍵的堵塞點位置，又回到那塊石頭旁邊跟男人確認了一下青石鎮的基本位置和周邊的地形走勢。男人說鎮上的壯勞力大多外出謀生了，留守的多半是老人和帶著小孩的婦人。姜暮煙聽完之後在心裡估算了一下。她自己的靈泉水和從廢土帶過來的工具應該夠用，缺的只是人手。
“鎮上有沒人能借我幾把鐵鍬和鎬頭？”
男人想了想。“我家有。用完了還我就行。”
“行。用完還你。你明天早上把工具帶過來，我先清一段試試效果。如果水能滲出來，再往下清。”
男人把竹筐從石頭上拎起來，點了點頭，沿著來路往回走了。他那雙沾著泥的布鞋踩在灰白色的河床上發出輕微的沙沙聲，背影在逐漸偏向西斜的光線裡拖出一道細長的影子。
姜暮煙蹲在河床邊緣把那幾個堵塞點在腦子裡過了一遍，然後站起來沿著山坡往回走。她的手掌上還殘留著剛才摳泥沙時沾的潮氣，指尖帶著一絲微涼的溼意，在午後的光線中慢慢揮發。
第二天一早，姜暮煙是被一陣鐵器碰撞的聲響吵醒的。她睜開眼的時候才發現自己昨晚根本沒走遠，就在河床下游一塊相對平整的石板上湊合了一夜。晨光剛剛翻過東邊的山脊，落在乾裂的河床上，把那些灰白色的砂礫染成一層淺淡的暖色。
男人站在河床轉彎處的泥沙層旁邊，腳邊放著兩把鐵鍬和一把鎬頭，還有一隻陶罐，罐口用布塞著，像是裝的水。
“我把工具帶來了。你要不要先喝口水？”
姜暮煙從石板上坐起來活動了一下脖子，走過去接過陶罐喝了一口。水是涼的，帶著一股淡淡的土腥味，跟昨天在河床邊聞到的那種潮氣很像。她把陶罐還給男人，彎腰拎起一把鐵鍬掂了掂重量。
“就從這裡開始挖。”
她走到昨天確認過的那段泥沙層前面，鐵鍬貼著河床底部平鏟下去。第一鏟入土的時候阻力不大，泥沙鬆散，一鏟能帶出大半鍬的深色土塊。她把剷出來的泥沙堆在河床外側，沒有回填。
第二剷下去的時候，鍬刃碰到了更硬的一層。那層的顏色比上面的泥沙更深，像是被壓實的淤泥層，鐵鍬插進去之後拔出來的時候在河床底部留下了一道白色的切痕，斷面能看到細密的顆粒結構，像一層被水流反覆沖刷後沉積下來的、密度較高的細砂質沉積層。
第三鏟。她把鐵鍬斜著插入那層硬質沉積物底部，用膝蓋頂著鍬柄往上撬。土層裂開了一道縫，從裂縫深處滲出一股持續的水汽。她蹲下來用手掌貼著裂縫表面感受了一下，觸感冰涼溼潤。
”。滲上往在正水。了通“
。堤矮道一了堆側外著沿，床河出清地鏟一鏟一被塊碎，狀塊裂碎下撬的續持在積沉質層那，點一深鏟一前比都鏟一每。挖下往續繼來起站
。土溼的褐暗層一了出部底，高人半近將了挖下經己置位的深最，道河段一的長丈兩約大了出清彎轉床河在人兩。深更得挖都鏟一每，慢更度速但，練煙暮姜比作的他。手始開也，兒會一了看邊旁在站人男
。紙的溼浸慢緩被在正張一像，深變在正後之分水到接在域區燥乾的緣邊。散擴周西向心中從底坑著沿，大擴慢緩在正痕溼。度速的滲流水層土的部底著掌手用底坑在蹲煙暮姜
”。兒會一滲己自它讓。吧下一息休“
。邊腳在放罐陶的裡手把，痕溼的大擴在正層那底坑著看邊旁沿坑在蹲，上岸河在靠鍬鐵把人男
。湧上往主在正後之用啟新重被深層土在西東麼什有像，強加續持在度力到覺能但，輕很響聲那。響細的出發移間之粒顆碎細些那在水著聽，來下坐上床河的騰升汽水在，口一了喝壺水出裡間空從煙暮姜
”？嗎地種來回會人的上鎮，來回能真果如水說你“
。了積面的半一近接底坑了蓋覆經己——痕溼的大擴在正層那底坑看了看又，鎮城的來起圍牆矮瓦灰座那遠看了看頭扭。答回接首有沒煙暮姜
”。來回會就人，了種能地。種能就地，了來回水。會“
。著潤溼續持在正層底坑深段那的開挖新彎轉的床河。面層潤溼的續持合匯、線連、大擴慢緩中晨在痕水些那。落角一每的底坑過滲慢慢痕水著看邊沿坑在蹲也，塞新重子塞的罐陶把他。問追再有沒人男
