“菜賣完了。”
“什麼價？”
“比鎮上平時賣的菜貴了兩成。還有人問明天還有沒有。”
姜暮煙把水壺放下來，抬眼看了看她空空的竹筐，又低頭看了看水渠裡流動的銀白色水光。
“明天你再摘一筐。如果有人問菜怎麼種出來的——你就告訴他，引水渠旁邊的地，有活水。”
第二天天沒亮，姜暮煙就被一陣嘈雜的說話聲吵醒了。
聲音從鎮口方向傳來，好幾個人的嗓門疊在一起，像是在爭論什麼。她坐起來揉了揉眼睛，從石板上站起來往鎮口那邊走了幾步。鎮口的土路上停著一輛板車，車旁站著三個人。兩個男人穿著灰褐色的短褂，袖口捲到胳膊肘上，一個看著三十出頭，另一個年紀更大一些，頭髮己經花白了。旁邊還站著一個年輕後生，正彎腰撥弄著車板上的一隻空口袋。
年輕女人站在板車前面，手裡攥著那隻己經空了的竹筐，正在說著什麼。
姜暮煙走近的時候聽到花白頭髮的男人正在跟年輕女人討價還價：“你昨天賣的菜，在鎮東頭被人嚐了一口就傳開了。我今天早上帶了車過來，你地裡還剩多少？我全要。”
年輕女人把竹筐放到板車旁邊，彎腰從筐底撿出幾片碎菜葉放進嘴裡嚼了嚼，然後首起腰來看著花白頭髮的男人。
“還有兩壟沒收。一棵不賣。”
花白頭髮的男人皺了一下眉頭：“兩壟都留著？你地裡又不是隻有兩壟菜。我又不是不給你錢。”
年輕女人把筐沿上的碎葉拍掉，把竹筐往自己身後挪了半步。
“這兩壟我要留到鎮上趕集的時候賣。剩下那些我過兩天再出。”
花白頭髮的男人蹲下來看了看地裡的菜。菜壟上確實還有兩排沒摘的青菜，每一棵都比正常尺寸大了一圈，莖稈粗壯，葉片厚實油亮。他從地頭拔了一棵出來抖掉泥，放在掌心裡掂了掂分量。
“你這菜——用什麼水澆的？”
年輕女人蹲在地上，用手指撥了撥引水渠邊一株新冒出來的野草芽。那株野草比周圍的同類高出半截，葉色更鮮亮，莖稈也更粗壯。
“就是引水渠澆的。活水。”
花白頭髮的男人沿著引水渠走了幾步，在渠邊彎腰看了看水面，又站起來看了看遠處河床的方向。板車旁那個三十出頭的男人也跟著走了一段，在引水渠拐彎處停住，用手舀了一點水湊到鼻子前面聞了聞，又嚐了一小口。
“這水跟我那邊的泉水不一樣。”
花白頭髮的男人走回年輕女人面前，看了看地頭那幾排還沒摘的青菜，又看了看她腳邊那隻己經摘空的竹筐。
“這菜我全要。按你昨天的價再加一成。明天這個點我來拉。”
年輕女人沒有立刻回答，而是看了一眼姜暮煙站著的方向。姜暮煙沒有動，靠在田埂旁邊的樹樁上看著這一幕，目光落在板車輪轂上殘留的一截幹泥上，那層泥的顏色比青石鎮這邊的土更紅一些。
年輕女人把目光收回來，對著花白頭髮的男人點了點頭：“加兩成。明天你來，菜給你留著。”
花白頭髮的男人頓了一下，點了點頭，轉身朝板車走去。
年輕女人蹲在菜地邊上開始拔那兩排留著的菜。她拔得很仔細，每棵都連根帶泥完整地拔出來，把根鬚上的土輕輕抖掉再放進筐裡。
姜暮煙走過去蹲在她旁邊，從空間裡摸出一小把新的菜籽放在她手邊的土埂上。那些菜籽的顆粒比之前那些更小一些，顏色偏深褐色，表面泛著一層極淺的淡金色光澤。
年輕女人拔菜的動作停了一下，看著手邊那幾粒泛著淡金光澤的菜籽，捏了一粒起來在指腹間轉了轉。
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