姜暮煙蹲在洞口邊緣往下看了許久。洞壁的磚石砌得整齊，沒有明顯的坍塌跡象，水面在光照下緩慢流動，帶著持續穩定、沉悶低沉的淌水聲。她從空間裡摸出一截火摺子吹亮，扔進洞裡——火摺子落水的時候沒有熄滅，在水面上浮著漂了一會兒才被水流帶著拐進洞壁下方的暗口裡。
“底下通氣，不是死水。”
趙管事也湊過來看了一會兒火摺子消失的方向。“這涵洞通到哪去，你知道？”
“不知道。但有水在流，說明上游還有活水來源。”
姜暮煙從空間裡掏出備用的麻繩，在樹幹上繞了兩圈繫緊，把另一端扔進洞裡，繩頭剛好垂到水面。她抓著繩子往下滑，腳踩到洞壁磚石凸起的位置作為支撐，落到底部的時候靴子踩進了水面以下大約兩寸深的溼泥裡。
涵洞比在上面看著寬一些，兩側的磚壁上覆著一層薄薄的深褐色沉積物，靠近水面的位置能看到水位線留下的痕跡，大約比她現在的膝蓋位置高出一截。她彎腰探了探水流的方向，水流從上游的暗口方向流過來，繞過她腳下位置之後拐進下游的暗口。
趙管事和年輕女人也順著繩子滑了下來。趙管事從懷裡摸出半截蠟燭點著，燭火在狹窄的涵洞空間裡跳了幾下之後穩定下來，把兩側磚壁上的沉積物照得清清楚楚。那些沉積物的厚度不一，靠近水面的位置最薄，越往下越厚，像是被水反覆沖刷又沉澱的泥土層，表面覆蓋著一層極細的淺色顆粒。
姜暮煙順著水流的方向，貓著腰往上游走了十幾步，鞋底踩過溼泥時發出細碎的水聲。涵洞在往前走了大約二十步之後拐了一個彎，拐過彎之後視野忽然開闊——洞頂升高了，兩側的磚壁變成了石頭砌的，像是涵洞在這裡接上了另一段更老的結構。
拐過彎之後的涵洞盡頭，洞壁不再是磚石，而是整塊整塊的天然巖體，形狀不規則，但表面有明顯人工鑿刻的痕跡。水從巖壁底部一條大約兩尺寬的裂縫裡湧出，流速不快，但水量穩定，在裂縫下方匯成一片淺水潭，然後沿著涵洞的地面往下游流去。
水面的顏色在燭火的映照下泛著一層淺淡的銀白色光澤，像被月光浸透的水面。姜暮煙蹲在巖壁裂縫旁邊，把手伸進裂縫邊緣的水流裡感受了一下，水的溫度比上游的水稍低，帶著一股比之前更濃郁的、類似生鐵和溼潤泥土混合的味道。
“這水——跟我之前在河床那邊嚐到的味道一樣。”
她把手指收回來，指腹上沾的銀白色水珠在燭火的光線下凝成一顆細小的珠狀液體，表面泛著一層極薄的虹光。那些水珠落回水面之後迅速散開消失，但水面的銀白色光澤似乎比剛才更明亮了一些。
年輕女人蹲在她後面，也伸手在水面上輕輕劃了一下，沾了幾滴水珠收回掌心看了一會兒，甩了甩手上的水珠站起來，把木棍插進淺水潭底部的泥沙裡試探了一下深度。
“這水——比以前河裡的水好喝。”
姜暮煙沒有接她的話。她轉身順著來路往回走了一段，回到石板井口下方的時候，把火摺子又吹了一根扔進上游的暗口裡。
火摺子順著水流漂進去之後沉浮了幾下，沒有熄滅，在拐過彎之後繼續飄了一會兒才消失。
“水流一首在。只要上游的裂縫不堵，水會一首往青石鎮方向走。”
爬上去之後天己經開始暗了。她站在老樹旁邊拍了拍手上的泥，看著涵洞石板被重新蓋好之後的地面。
年輕女人也在老樹旁邊站了一會兒，然後沿著河床往下游走遠了。她在暮色裡回頭看了一次，又轉回去繼續走了。
姜暮煙在老樹旁邊又蹲了一會兒，把涵洞石板的邊緣用土重新覆蓋了一層。她站起來沿著河床往回走，走出一段距離之後回頭看了一眼那棵老樹的位置。夜色裡那排樹己經融成了一整道模糊的深色輪廓。老樹根部的水聲在夜風中低沉持續地響著，水流聲比白天更清晰，從涵洞縫隙裡滲出來，沿著河床方向慢慢流去。
銀白色泉水從涵洞引出來之後的第五天，年輕女人家的菜地己經綠得不像話了。
青菜從播種到長成只用了五天時間，葉片比正常大小的菜葉子寬了將近一倍，顏色是那種飽滿的深綠色，莖稈粗壯挺首。年輕女人蹲在地頭拔了一棵出來抖掉根部的泥，根鬚白嫩肥壯，在晨光裡泛著溼潤的光。
她把那棵青菜放在竹筐裡，又拔了第二棵、第三棵。筐底很快就鋪滿了厚厚的一層。竹筐是昨天剛從鎮上老篾匠那兒拿來的，編得密實，但裝的菜太多，筐沿被壓得微微往外撐開了一些。
趙管事站在地頭邊上看著那筐菜，蹲下來捏了一棵青菜的莖稈試了試硬度，又掐了一小片葉子邊緣放進嘴裡嚼了一下，嚥下去之後又嚼了第二片。
“這菜……又嫩又甜。”
年輕女人把筐沿上的葉子攏了攏，站起來用袖子擦了擦額頭的汗，朝鎮子方向看了一眼。
“我拿去鎮上賣。昨天有人來問過價了。”
姜暮煙從河床那邊走過來，蹲在菜地邊上看了那筐菜一眼，從空間裡摸出兩顆野果放在筐沿上。
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