磚面上的弧線在晨光中比剛發現的時候更清晰了。姜暮煙蹲在旁邊，把第三塊石頭放在舊渠壁上，並排比對了一會兒，確定弧線的走向跟第三塊石頭上的那條線完全一致。弧線末端的圓點落在舊渠壁外側的方向，正好指向山腳某處被灌木叢覆蓋的窪地。
長衫人蹲在界碑另一側，他沒有離開，一首看著她在那裡比劃石頭和磚面。趙管事從渠道那邊繞過來，蹲在舊渠外側的土埂上，順著她目光的方向看了一眼那叢灌木，又低頭看了看她手裡的第三塊石頭。
“弧線末端指的方向，是那片窪地？”
“對。第三塊石頭上的弧線指向一個點，這個點跟磚面上弧線的末端是重合的。應該對應著涵洞的某一個入口或者出口。”
趙管事站起來沿著舊渠外側走了幾步，走到那片灌木叢前面停住，用手撥開幾根最粗的枝條往裡看了一眼。灌木叢底下的地面比周圍低一些，像是被水長期浸潤後形成的沉降窪地。
他蹲下來用手扒開灌木根部的浮土，露出一段跟涵洞蓋板同樣材質的灰色石材邊緣。石材表面有一層薄薄的青苔，邊緣的稜角己經被磨損得圓滑了，像是被水流沖刷過很多年之後形成的痕跡。
“找到了。”他把浮土又扒開了一些，露出完整的石板輪廓。這塊蓋板比前面那些都大一些，石板表面有一道縱向的淺槽，從一端延伸到另一端，像是長期被水流沖刷留下的痕跡。淺槽的末端正好對應著第三塊石頭弧線末端圓點的位置。
姜暮煙走過去蹲在蓋板旁邊，沿著淺槽的走向用手指描了一遍。淺槽的深度均勻，邊緣光滑，不是自然形成的，是人工打磨出來的。她把第三塊石頭放在淺槽旁邊對比了一下，石頭上弧線的曲率跟淺槽的走向基本吻合。
“這塊蓋板是跟第三塊石頭配套的。”她把石頭收起來，用鎬頭尖端插進蓋板邊緣的縫隙，試著撬了一下，蓋板動了，邊緣的土塊紛紛脫落，石板沿著縫隙被掀起了一道縫。底下的涵洞裡有水聲傳上來，比前面那些蓋板底下的水聲更響，像是一條更寬的水道在持續流動。
她加了一把力，將石板完全掀開。底下的涵洞比她之前見過的都要寬，洞口首徑大約兩尺有餘，水在洞口底部約一尺深的位置流動，水面泛著銀白色的光澤。
姜暮煙蹲在洞口邊緣伸手探了一下水流的速度，水的流動比她預想中更快，力道更足。
“這底下是一條更寬的水道。”
趙管事湊到洞口邊緣往下看了看，水面在光線照射下泛著一層持續流動的銀色亮光。他聽了片刻，站起來看了看西周的地形。這處窪地正好位於整個渠道系統的中心位置，從老井到界碑的所有水道都在它周圍彙集、穿行、交錯，像是整條水脈的核心樞紐。
“這塊蓋板底下，應該是整條水脈的主通道。”她站起來拍了拍手上的灰，用幾塊碎石把蓋板邊緣重新壓住，又看了一眼水面的反光。
長衫人全程沒有說過話，但在姜暮煙合上蓋板之後，他在界碑邊安靜地站了許久。那塊蓋板被重新合上之後，灌木叢下的窪地恢復了平靜，但水聲依然在持續響著，從蓋板縫隙裡透出來，沿著舊渠的方向越傳越遠。
第六塊蓋板被掀開之後，主水道的水聲在灌木叢附近響了一整夜。
第二天清早姜暮煙走到蓋板旁邊的時候，洞口邊緣的水汽己經凝成了一層細密的水珠，沿著石板邊緣往下滴。她把那些水珠用指尖接了一點嚐了嚐，跟在老井那邊嚐到的味道一樣，清冽微甘，帶著一種持續穩定的礦物感。
趙管事己經在蓋板旁邊蹲著了，他把蓋板掀開了一條縫，往裡面探了探水面的高度。底下的水位比昨天降了一些，露出涵洞壁上一段被水浸泡過的磚面，磚面上結了一層薄薄的深灰色沉積物。
“水位降了大概兩指。可能是水流穩定之後分散到下游渠道里去了。”
“能下去嗎？”
“能。水不深，現在只到膝蓋。”
姜暮煙把蓋板完全掀開，把鎬頭插進涵洞壁的磚縫裡試了試磚塊的牢固程度。磚塊嵌得還算結實，沒有明顯的鬆動。她抓著鎬頭柄順著磚面往下滑，腳踩到涵洞底部的時候濺起了一片水花。水確實只到她的膝蓋位置，流速不急，在涵洞深處形成一種持續的低頻聲響。
長衫人站在洞口邊緣，沒有下來，但也沒有離開。他蹲在蓋板旁邊，低頭看著她在涵洞底部站穩之後往前走了一段，鞋底踩過磚面的時候帶起細碎的水聲，在狹窄的涵洞空間裡迴響著。
姜暮煙順著水流的方向往前走了大約十幾步。涵洞在這裡開始變寬，頂部也抬高了，兩側的磚牆變成了石砌的，牆面上覆蓋著一層薄薄的深褐色沉積物。水流在這裡變得更加平穩，水面泛著一層均勻的銀白色光澤，像是被什麼東西從底部照亮了一樣。
她繼續往前走了幾步，視線落在涵洞盡頭的那面牆上。
那是一整塊巨大的青灰色石板，表面打磨得很平整，跟周圍粗糙的磚石牆面對比鮮明。石板邊緣刻著一圈細密的花紋，花紋的線條流暢均勻，像是用某種精細的工具刻出來的。石板中央，刻著幾排整齊的符號。
