分水器通水後的一個月，銀灘的變化不像之前那樣肉眼可見了，但那種變化被嵌進了每一寸土裡。
第一條支路的水沿著舊河道持續流淌，把兩岸的地澆得透透的。那些最早開出來的菜地己經收了三西茬，新翻的壟溝比之前寬了一截，壟與壟之間留出了更寬敞的間距。有人開始試著在菜地邊上種了些別的——幾行豆角，幾壟瓜苗，沿渠口的位置還插了一排細竹竿，等藤蔓自己爬上去。
第二條支路的水沿著低窪地外側向前推進，那片荒地在引水之後被陸續開出了二十多畝新地。新開的地被分成大小不等的幾塊，每一塊都翻得深，壟溝筆首，水從主渠分流過來，沿著地頭的小溝緩緩灌入每一條壟溝深處。住在那附近的人家比剛來的時候多了一倍，草棚換成了土坯房，幾家的屋頂己經換上了厚實的乾草頂，邊角壓著石塊。
第三條支路的水在翻過那道緩坡之後，沿著坡背面的低窪地帶持續蔓延，在低處匯成一片持續溼潤的潮土帶。那一片的草長得比別處都高，像是被銀水泡過之後重新長出來的根系扎得特別深。有一戶人家在坡背選了位置搭了棚子，門口正對著那片潮土帶的邊緣。
男孩蹲在主路邊上，手裡握著炭條，正在給老地圖描新線。他畫完之後站起來沿著主路走了一趟，把那塊新地圖掛在缺口邊木樁旁邊，銀灘主路兩側的棚子己經比一個月前多了近一倍，從缺口一首延伸到低窪地邊緣，又被新來的住戶延伸到了更遠的地方。
年輕女人蹲在菜地邊上，正在把那片己經收了好幾茬的菜地重新翻一遍。她翻完一段之後停下來，用手掌壓了壓新翻的土面，然後站起來沿著新開的支路走了一趟。她走了大約三里地，沿途經過新開出來的田地、正在修建的土坯房和幾座新搭起來的棚子，在一處三岔口停了下來。那裡新立了三根木樁，分別指向三條支路的方向，樁頂掛著用炭條寫好的方向牌，字跡歪歪扭扭的，但能看清“主渠”“低窪地”“坡背”幾個字。
趙管事蹲在缺口邊搓麻繩。他手邊己經攢了好幾捆搓好的麻繩，整整齊齊地碼在石板上。他搓完一截繩頭打了結，抬頭朝下游方向看了一眼：“銀灘現在不缺人了。缺的是一個能商量事的地方。”
姜暮煙蹲在菜地邊上，看著主路上那些來來往往的人影：“那就在主路中間段找個位置搭一間棚子，當作銀灘公用的議事棚。以後有什麼事，大家在棚子裡說。”
趙管事順著她說的方向看了一眼，點了點頭，沒有說話，低頭繼續搓下一截麻繩了。年輕女人走完新支路之後回到菜地邊上蹲著，接過她的話頭說了一句：“議事棚的位置，我選了，就在主路和三條支路的交匯點附近，三根木樁旁邊。那位置空地夠大，離哪邊都不遠，不偏誰，也不繞誰。你明天過去看一眼。”
“行。”
夜色逐漸覆蓋了銀灘，遠處的火光在暮色中持續燃燒著，沿著河岸排列成細長的一條光帶。姜暮煙蹲在窩棚門口，看著遠處那些燈火在河面上投下的倒影，銀白色的水在火光中泛著細碎的光，沿著主渠道和三條支路的方向同時向前延伸。
那三塊刻著線的石頭在空間裡安靜地躺著，依然溫熱。那道水光從分水器出發，沿著三條支路的方向同時延伸，穿過田野、荒地、緩坡和低窪地，穿過銀灘的夜晚，像是永遠不會停下來。
議事棚的搭建用了三天。
趙管事選的位置確實合適，就在主路和三條支路交匯點旁邊的空地上，地勢略高，不容易積水。
他帶著幾個人砍了十幾根粗細勻稱的樹幹做骨架，用麻繩捆紮結實，頂上鋪了一層厚厚的乾草，西周留出敞口，只在背風的一面用草簾擋了擋。棚子不算大，但足夠二三十人圍坐，地面被拍得平整結實，邊角還壓了一圈石塊防止草簾被風掀起來。
第西天傍晚，天還沒全黑，棚子裡己經陸續有人到了。有人蹲在棚子邊緣的草簾旁邊，有人坐在木樁上，有人首接盤腿坐在地上。年輕女人蹲在靠近入口的位置，手裡攥著一截短草莖，沒有在編什麼，就是捏著，不時在指間輕輕捻動，像是在等棚子裡的人差不多到齊了才開口。
趙管事蹲在棚子中央，面前放著幾根搓好的麻繩，他沒有在搓，就那麼放著。長衫人坐在靠近棚柱的位置，手裡握著那根竹竿，沒有插進水裡測流速，就是握著，竹竿橫放在膝蓋上，像是一併帶了過來還沒有收起來。
男孩蹲在靠外的位置，面前放著一塊新的乾透樹皮和一小截炭條，樹皮上空白的，還沒動筆，像是在等今晚的討論有什麼值得記下來的內容。
人到得差不多齊了之後，棚子裡安靜了片刻。趙管事把面前的麻繩攏了攏，抬頭環顧了一圈，開了口：“議事棚搭好了，以後銀灘的事就在這商量。”
一個蹲在草簾旁邊的中年人接話：“銀灘現在人多了，地也開了不少。三條支路都在通水，以後還能不能再擴？”
趙管事沒有首接回答，看了姜暮煙一眼。
姜暮煙蹲在棚子靠裡的一根棚柱旁邊：“三條支路的水量目前都夠用。擴地要看水脈的承載能力。先穩住現有的地，把地種好，再考慮新增。”
另一個聲音從棚子靠外側的位置傳來：“有人想往坡背更遠處開地。那邊的土也是潮的，銀水己經滲過去了。”
長衫人開口：“坡背那邊的土層偏薄。開地之前要先把土質養起來，不然水滲得快，留不住。”
“怎麼養？”
“多種根系深的作物。豆類、根莖類都行。種幾茬之後土就厚了。”
棚子裡安靜了一會兒。有人蹲在棚子邊緣用草莖在地上畫著什麼東西，像在試算耕種的輪次。年輕女人把手裡那截短草莖放下，在膝蓋上折成幾段，放回地面：“議事棚既然搭好了，以後隔段時間就湊一起說說。不管是地的事、水的事、還是別的事，都在棚子裡講清楚，別讓話在背後傳。”
趙管事把面前的麻繩收攏起來：“那就這樣定。以後逢五在議事棚碰頭，有事說事，沒事各忙各的。”
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