閘室發現後的第三天清晨，天還灰濛濛的，趙管事己經沿著閘室北壁最底部那道縫隙撬開了鬆動的磚塊，挖出了大約半人深的口子。磚塊堆積在洞口一側，排列整齊，沒有一處鬆動或掉落。
年輕女人蹲在洞口邊緣，姜暮煙和長衫人也到了，都在看那道正在不斷擴寬的口子底下的情況。暗渠的水在趙管事停止挖掘之後保持著穩定的流速，清澈見底，能看清水流拂過渠底沉積層表面時掀起的極薄的細沙。
趙管事把鐵鍬靠在一旁，拿起一把短柄鋤頭沿著渠壁外側繼續往下清理。那截露出的管道表面覆蓋著一層氧化層，顏色灰褐，用手指刮掉表面那層氧化物之後，底下露出銀灰色的金屬本色，在晨光中泛著冷光。
他沿著管道表面的走向繼續往下清理，整段管道儲存得比渠壁更好，鏽蝕程度不深，接縫處的鑄印依然清晰可辨——從介面處的結構來看，這截管道很可能是用於將銀水引向更高處的增壓設施，透過逐級加壓將水輸送到地勢更高的區域。
長衫人蹲在那截管道旁邊，仔細看了一遍表面的鑄印：“是接引管。這截管道是主渠道之外的另一套系統，能把水引到更高的地方去。”
趙管事沿著管道的走向往高處方向清理了一段，在管道末端的一個介面處，地面微微隆起，像是底下埋著什麼東西。
趙管事沿著隆起的邊緣往下挖了約一尺深，鐵鍬碰到了一個堅硬的平面——一口鑄鐵質地的方形井蓋，表面覆蓋著鐵鏽，邊緣嵌著一圈膠質封邊，井蓋中央有一道鑄造時留下的淺槽，跟管道介面處的鑄印是同一個標記。
姜暮煙蹲在井蓋旁邊，用手掌貼著鐵質表面感受了一下。鐵鏽層很薄，附著力較強，像是被密封得很好。她沿著井蓋邊緣摸了一圈，用手抓住那道鑄造淺槽，將井蓋向上提起。
井蓋底座下是一個豎井式通道，首上首下，內壁用青磚砌成，底部約一人深的位置有水流。那水也是銀白色的，正沿著豎井底部形成一條持續向下的水流，沿著更深處延伸。
長衫人側頭往豎井裡看了一眼，水面的銀白色光澤映在井壁上，能看清磚面的紋路：“這口井是通向下層的接引口，銀水從那層管道送到更高處去。”
“如果這口豎井是通向下層的接引口，那麼這條豎井應該不止這一處。順著管道的走向，可能在整條路線上分散著多處接引點。”
趙管事沿著管道的走向又往前清理了一段，在一處地勢稍高的位置，又發現了一處同樣的鑄鐵井蓋。那口井蓋的尺寸比第一口小一些，但鑄造工藝相同，中央也有那道淺槽，鑄印一致。
他揭開井蓋之後，裡面同樣是一口豎井，但深度比第一口淺，底部有水光反射上來，能看到水面在豎井底部泛著持續的白光。
年輕女人蹲在第二口豎井邊緣，用手探了一下豎井內的空氣溼度：“這口井的水位比第一口高。管道在這段有明顯的抬升，銀水在管道內部被壓力推著往上走，到達這個高度的時候，水位線比第一口井所在的地勢高出一截。”
長衫人蹲在豎井旁邊，看了一會兒那層正在泛白的井底水面，沿著管道走向的延長線方向往前走了一段，在管道延伸方向上估算下一處節點的大致位置。
姜暮煙蹲在第一口豎井旁邊，那片銀白色水面正在持續反射著從井口照入的光線。
銀水沿著豎井底部的方向持續向前流動，在逐漸深入地層的暗渠中不斷推進，把沿途經過的水道和井口重新連線到銀水系統中，恢復這條古老水路的完整走向。
趙管事沿著管道走向往前又清理了將近一里地。地形在這段開始緩緩抬高，管道埋在土層中的深度逐漸變淺，有幾處甚至能透過表層浮土隱約看到管道頂部的弧形輪廓。
他走到一處坡度變化明顯的位置停了下來，蹲下身用手扒開表層土，底下露出跟之前相同的鑄鐵井蓋，但尺寸比前兩口都大，井蓋中央的鑄印多了一圈額外的紋飾，像是標記著更重要的位置。
他沿著井蓋邊緣把浮土清理乾淨，向姜暮煙招了招手。姜暮煙走過來蹲下，井蓋表面覆蓋著一層均勻的鐵鏽，邊緣的膠質封邊己經硬化開裂，但整體結構仍然完整。
她抓住井蓋中央的鑄造淺槽試著提了一下，井蓋沒有鬆動，像是被什麼東西從裡面卡住了。她又加了一把力，井蓋沿著邊緣的縫隙微微抬起了幾寸，底下湧出一股溼潤的、帶著深層泥土氣息的冷風。
趙管事從旁邊接過鐵鍬，把鐵鍬尖端插進井蓋邊緣的縫隙裡，兩人同時用力往上撬，井蓋被整個掀開，發出一聲沉悶的鐵石碰撞聲，落在旁邊的土面上。
井口內側的磚壁顏色比前兩口井更深，磚縫裡長著一層薄薄的暗色苔蘚，磚面微微反光，像是長期被水汽浸潤後形成的包漿。
井底的深度比她預想中要淺，大約只到她的腰部位置，底部的磚地面乾燥平整。井底正中央嵌著一塊圓形的青石，表面光滑，打磨精細，邊緣有一圈細密的刻紋。
姜暮煙把鐵鍬橫在井口邊緣借力探身下到井底，蹲下來用手掌貼著那塊圓形青石表面摸了一遍。青石表面光滑溫潤，邊緣的刻紋線條流暢，走向跟暗渠磚壁上的那些標記相同。
她沿著青石邊緣摸了一圈，在靠近井壁一側的位置摸到了一條細縫，縫的寬度剛好能伸進一根手指。
她沿著那條細縫把青石邊緣的鬆動土層清理乾淨，青石沿著縫隙方向略微下沉，沿著預先留好的滑槽向井壁一側平移開來，露出底下一條窄小的通道口。通道的寬度只夠一個人側身透過，底部是磚鋪的，乾燥潔淨，覆蓋著一層薄薄的浮灰。
年輕女人趴在井口邊沿朝下探著頭，隔著井壁的阻擋低聲問她：“下面有什麼？”
