第二天一早，姜暮煙沿著石板路走了大約小半個時辰，穿過幾道交叉的砂石路，又繞過一片被矮牆圍起來的靈田，主宗門的建築群出現在視野裡。
那是一片沿坡面鋪開的淺灰色建築群，規模比之前見過的大不少，牆面上嵌著同樣的深色石板，石板上刻著幾排文字。
她跟著人流走進了大門。大門內側是一個寬敞的大廳，比櫃檯所在的那個大堂大了好幾倍。大廳里人來人往，有人站在櫃檯前面低頭填表，有人蹲在牆邊翻看公告欄上的紙張，有人坐在角落的條凳上等著叫號。
大廳中央立著一塊半人高的深色石柱，柱身上貼著一張寫著“取號處”字樣的白紙，紙邊用石塊壓著，像是臨時加上去的指引標識。
她走到取號石柱前面，石柱頂面刻著一排數字，從一到二十，像是用某種靈力驅動的計數方式。
她伸手在石柱頂面按了一下，石柱表面的光紋跳動了一次，從“十七”變成了“十八”，旁邊的側面彈出一個小格，裡面放著一塊淺色的木牌，牌面上寫著“十八”。
她捏著木牌走回大廳邊緣，在靠近公告欄的條凳上坐下來等。大廳裡有人在低聲交流，有人在紙面上快速記錄著什麼，還有人在櫃檯前面反覆比劃著手勢，像是在解釋某種特殊情況。她坐了一會兒之後，手邊傳來一個聲音：“新來的？”
姜暮煙轉頭，旁邊坐著一個穿淺灰色短褂的年輕人，手裡攥著一塊標著“十六”的木牌。他的頭髮有些亂，像是從外面趕了一路才到。他看了一眼她手裡的木牌：“你哪個宗門的？”
“靈泉坊。”
“靈泉坊還在？”他的語氣裡帶著一絲意外，但不算冒犯，更像是一種確認，“坊主還在打理那口井？”
“還在。你也是靈泉坊的？”
“以前是。上個月走了。”
姜暮煙轉頭看了他一眼：“上個月走的那個人就是你？”
“是我。”他沒有迴避，語氣平穩，“靈泉坊待了一年多，確實清閒，但清閒到沒有上升空間。御劍閣那邊有正式的晉升通道，考核過了就能升等級。”
“那靈泉坊的水量不夠，你們走了之後才降的。”
那人沉默了一下：“井水確實會跟著人走。人少了，水自己就會縮。”
櫃檯的叫號己經到了“十六”，那人站起來走向櫃檯，走了兩步又停下來，回頭看了一眼姜暮煙：“靈泉坊的井水不是沒水。是沒人用。水在等人回來。”
他走到櫃檯前面，和裡面的辦事人員交談了幾句，填了幾張表，然後拿著兩張蓋了章的單據走向門口，推開門走了出去，淺灰色的短褂在門口的光線裡閃了一下，融入外面的晨光裡，門在他身後自動合攏了。
姜暮煙坐在條凳上，低頭看了一眼那塊木牌。叫號很快，數字一個接一個地跳動。輪到“十八”的時候，她站起來走到櫃檯前面，櫃檯後面坐著一個穿深色長袍的人，正低頭翻看著面前的冊子。
“有什麼事？”
“靈泉坊的水脈複核，具體標準是什麼？”
那人從櫃檯下面的抽屜裡抽出一張疊好的紙展開，紙面上印著幾行字，字間距均勻，最上面一行寫著“宗門水脈使用標準”，下方列出了幾條條款，列著水量、溫度、流速等幾個方面的最低要求。
她用目光把那幾條標準快速掃了一遍，在“最低使用量”那一欄停了片刻，抬頭問了一句：“這個最低使用量，是按照本季度實際用水量核算的，還是按照宗門登記人數核算的？”
“按登記人數和使用量的綜合資料核算。如果宗門登記人數不足，最低使用量會相應下調。”
“如果人數不變，水量達標了，複核就算通過了？”
“理論上是的。實際資料以實地測量為準。”
姜暮煙把那張紙看了一遍，摺好放在櫃檯上推回去：“那靈泉坊的複核，什麼時候來測？”
“下週二上午。”
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