夜色像一層被緩緩拉開的幕布，沿著水潭邊緣向外擴散，在那些新生荷葉的輪廓線上微微顫動。姜暮煙蹲在淺槽邊上，沒有點燈，藉著頭頂那層薄薄的星光看著那道銀白色的水流繞過新藤的根部。
一陣極輕的腳步聲穿過院牆外側的溼潤土面，沿著淺溪的方向慢慢靠近，在院門口停住了。
姜暮煙站起來走到院門邊，看到外面站著一個身形瘦削的男人，穿著一件洗得發白的短褂，肩上掛著一隻鼓鼓囊囊的布袋，腳下那雙舊布鞋邊緣沾著一層深褐色的幹泥，像是走了不短的路。
那人的鼻樑上架著一副細框眼鏡，鏡片在星光下泛著一點暗沉的光。他站在院門口沒有進來，目光越過門檻落在那道銀白色的水面上，像是在確認什麼。
“你是靈泉坊的人？”
“路過的。”
那人把肩上的布袋放下來，動作很輕，布袋落地的時候幾乎沒有聲音。“我叫程遠。主宗門南側那片區域的常住戶。以前這邊還在斷水的時候，我在南邊種過幾年旱作。”
姜暮煙歪了一下頭，往院門邊靠了靠：“南邊那片坡地現在有水了，你看到導流渠了？”
“看到了。沿著淺溪走了一趟，看到水潭旁邊有荷葉冒出來了，淺溪下游那片原本乾裂的土面上，這兩天也開始泛潮了。有些地方甚至能看到一層極淺的綠色正在從土縫裡滲出來，像是舊草籽被水泡醒之後重新開始發芽了。我來的時候注意到一處坡腳的老樹根底下冒出了幾叢淺綠色的嫩芽，以前我在南邊種過幾年旱作，那地方以前連草都長不齊。水的痕跡己經滲透到土層的深處了。”
姜暮煙蹲下來，手指點了點石板，示意他坐下。
程遠沒有立刻坐下，他又往院子裡看了幾眼，目光在那根新藤和淺槽之間來回移了幾次才在石板邊緣蹲下來。
“我在南邊那幾年，學會了看地。哪片地能種什麼，哪片地底下還存著舊水脈的痕跡，哪片地翻一翻就能恢復，都有一些自己的判斷。順著淺溪繼續往下走，應該還能通到更南邊那片更開闊的低窪地。那片低窪地的面積比水潭這邊大好幾倍，地勢更低，只要淺溪的水能持續流到那邊去，那片低窪地就能恢復成一個完整的溼地系統。”
程遠的布袋在他腳邊靜置著。袋口扎得緊，邊緣泛著溼潤的深色印痕，像是裝著某種剛從地裡帶回來的東西。顧燁不知什麼時候己經站在院門內側的陰影裡了。竹竿橫握在手，目光從程遠的布袋上掃過，又落回到他臉上：“你在南邊住了幾年，那邊有多少戶人家？”
“以前多的時候有十幾戶。水斷之後，陸續走了一些，現在還剩七八戶，靠在更南邊的山腳那邊種點耐旱的東西維持著，日子過得不算寬裕，但也沒斷。”
“那現在淺溪通了，他們會回來嗎？”
“會。水來了，人就會跟著回來。”
姜暮煙在程遠旁邊蹲下來，程遠正在把布袋的扎繩解開，袋口鬆開之後，裡面露出幾塊顏色偏深的舊瓦片，邊緣磨得光滑，像是從舊建築的屋脊上掉下來之後被水沖刷了很久的舊物。“這些瓦片是水潭邊緣那片溼地邊緣撿的。以前沿著那條舊河床的走向分佈著一條寬約兩丈的水道。如果淺溪的水能流到那邊去，那片低窪地就能恢復成一個完整的溼地系統。”
顧燁蹲在淺槽邊上，雙手浸在水裡，指腹沿著槽底緩緩滑動：“主宗門現在的圖紙上，淺溪南段是一片空白，沒有標註任何舊水路或溼地，也沒有標記水源的走向。但淺溪的走向確實是往南延伸的，而且水流的寬度和流速都符合舊水路的特徵。如果淺溪的水能持續流到南邊去，那片低窪地確實會恢復成一片固定的溼地。到時候主宗門也會派人來重新測繪這片區域的水文資料。”
姜暮煙蹲在石板邊緣：“那如果主宗門的人來了之後想收回那片低窪地的使用權呢？”
“他們會來測量，但不會收回。水是活的，地也是活的，誰也不能把活的東西圈起來。”
那天晚上，火堆旁邊多了一個人。程遠蹲在火堆邊緣，正在用一根細鐵絲把火堆底部的灰燼輕輕撥開，讓火勢重新旺起來。
火光照在他臉上，鏡片反著火光，看不清他眼睛的方向，但他的視線始終落在火堆中央那層正在緩慢升騰的熱氣上。他撥了一會兒之後把鐵絲放下來，從布袋裡掏出那幾塊舊瓦片，一塊一塊地沿著火堆邊緣排開，像是在給它們加熱。
瓦片表面的紋路在火光下逐漸清晰起來，沿著邊緣的弧線分佈著幾道斷續的線條，走向跟主宗門舊圖紙上那段未被標註的河床區域幾乎一致。
“你把瓦片撿回來，是想對照它上面的紋路，確認那道舊河床的走向跟淺溪下游那片溼地的地勢是否吻合？”
程遠把最後一塊瓦片放好，蹲回火堆邊緣：“我以前在南邊種旱作的時候，從舊水渠的廢墟里撿到過幾塊類似的瓦片，上面的紋路走向跟淺溪南段的地勢基本一致。如果這片區域的舊水路主脈連通了淺溪上游的水源，那整個南側坡地和低窪地區域的地下水情況都會有所改善。”
顧燁蹲在火堆另一側，聲音穿過火堆的熱氣平穩地傳過來：“你打算在南側那片低窪地邊緣也開一片地？”
“先沿著淺溪走一趟，確認水能走到哪個位置。等水走穩了，再決定在哪裡開地，方向偏了就偏了，後續還能順著水系調整回來。”程遠站起來，把火堆邊緣那幾塊瓦片收進布袋裡，沿著淺溪方向走回自己的位置去了。
夜色中，那道銀白色的水流正沿著淺溪的走向持續向前延伸，穿過水潭邊緣那片正在緩慢擴充套件的荷葉帶，沿著導流渠修正後的走向一路向南推進，在低窪地邊緣形成一道持續的溼潤痕跡，像是正在用自己的方式確認著那些被遺忘多年的舊水路是否還能重新接回正軌。
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