小姑娘喝蘿蔔湯的時候發出細碎的吸溜聲。她把碗抱在胸前，每喝一口就停下來長長地呼一口氣，熱氣從她嘴邊溢位來在空氣中散成一小團白霧。
“燙——但是好喝。”她眯著眼又喝了一口，湯裡的蘿蔔被她用筷子尖戳碎了拌進湯裡一起喝，碗底最後剩了一塊蘿蔔皮，她用小木鏟的尖給舀起來了。
林遠是最後一個動的。他端著碗低頭看著湯麵，右眼的虹膜倒映著湯裡微微晃動的油花。他深吸了一口那帶著蘿蔔清甜的蒸汽，然後慢慢地抿了一小口。
湯從舌尖流過舌面，溫熱的液體滑入喉道，全身暖意從食道擴散開來。他垂著眼皮停了一會兒，像在等那個溫度走遍全身。“蘿蔔湯……十年沒喝過了。”他說。聲音很輕，像一句自言自語。
老頭端著搪瓷杯在角落裡接了一句：“我上一次喝蘿蔔湯還是冰期剛來那年冬天。那年的蘿蔔是露天的最後一茬，一筷子都捨不得浪費。”
鷹隼眼把碗底最後一點湯喝完了，用袖子抹了抹嘴。“以後蘿蔔湯管夠。地裡種就行了，種子盒子裡有的。”
通道里靜了那麼一拍。然後駝背男忽然笑了一聲——那種笑是毫無預兆的、像一朵花突然在安靜的花園裡開了一樣自然的笑聲。“我們在說什麼呢。蘿蔔湯。十年沒喝過蘿蔔湯。現在在說以後蘿蔔湯管夠。”他端著碗的手微微顫著，但嘴角的弧度特別大。“這話放以前誰敢說。”
鷹隼眼看了他一眼，嘴角也跟著翹了起來。“放一個月前也沒人敢說。”
小姑娘聽不懂大人們在感慨什麼，但氛圍裡的那種暖乎乎的東西她感受到了。
她抱著空碗仰頭看著大人們一個接一個笑起來，自己雖然不太明白也在跟著笑，笑得缺了一顆的門牙在爐火的光裡明晃晃的，像一小顆剝了殼的花生米。小男孩被她笑的動靜吵醒了，迷迷糊糊地從疤臉女人腿上抬起頭來，看了滿屋子人都在笑，也跟著咧開了嘴——雖然他壓根沒睡醒，嘴角的口水還沒擦乾淨。
姜暮煙靠著通風管坐著，碗擱在膝蓋上，湯還剩大半碗沒喝。她端起來喝了一口，湯的溫度剛好，不燙了。
她的目光在通道里掃了一圈，從老頭杯沿冒出的白汽、到鷹隼眼笑的時候眼角擠出來的皺紋、到駝背男捏著碗沿的手指間那一層被熱湯潤過的油光、到疤臉女人擦小男孩嘴角時指尖的輕柔力道、到小姑娘缺了門牙的笑、到林遠紗布邊緣露出的那一線虹膜的微微亮光。
“系統，”她在腦海裡說，“感覺這人都鮮活了不少。”
系統回應的聲音裡帶著一種極輕的、像正在凝視著什麼溫暖的畫面時的柔和電流音。“以前是沒有希望。現在有了。幹勁足了，心情好了。”
姜暮煙把碗沿又抿了一口。“你是說——生活無望，全靠想象。現在有了目標，首接衝刺唄。”
“差不多是這個意思。人活著得有念想。念想這東西不需要多大，能摸著、能看著、能聞到，就成了。”系統的聲音頓了頓，“就像那鍋蘿蔔湯。湯裡什麼都沒有，就幾塊蘿蔔幾片海帶。但大家圍著爐子喝完了能感覺明天還能喝上更好的。這就是念想。”
姜暮煙把碗裡最後一口湯喝完了。她把空碗放下來的時候目光落在林遠那邊。他正在低頭就著碟子吃那片拌蘿蔔皮，筷子夾得很穩，右眼專注。
他吃著吃著忽然停了一下，側過頭去。通道入口處那片從麥地滲進來的暖金色光芒正好在他的側臉上投下一層薄薄的、流動的光影，明滅之間他那隻覆著紗布的左眼被照亮了一個角度。
紗布下面那一線裸露的虹膜在暖金光中反射出了一種淺淡的、帶溫度的色澤，像一扇被輕輕推開了一條縫的窗。
姜暮煙看著那一瞬的光影，什麼話都沒說。她把空碗收起來摞到鍋邊，站起來拍了拍褲子，轉身出了通道。
外面天己經全黑了，但麥地裡的暖金色光芒在夜風中穩穩地亮著，像一盞埋在地裡的、永遠不會熄滅的夜燈。
雪怪們的藍白光在夜色中排成了一圈溫柔的弧線，小不點己經蜷成了一團雪白色的球，觸鬚耷拉在雪地上，睡得正香。
她站在麥地中央，手插在羽絨服口袋裡，仰頭看著灰黑色天幕上若隱若現的、被厚厚雲層遮擋了大半的星光。
“系統，”她說，“明天該收小白菜了。讓大家嚐嚐自己種出來的菜是什麼味的。”
“那一批白菜挺嫩的。林遠站邊上收的話——”
“別什麼都往他身上扯。他今天鬆了一天土了。明天讓他坐邊上看著就行。”
“你己經開始護著他了？”
“我護著的還少嗎。你數的過來嗎。”
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