“你還別說……”她喃喃道。“這玩意兒吃起來還挺喜歡吃草的。”
系統在她腦海裡發出一聲帶電流音的輕笑。“果然。世界上的任何生物，都離不開吃啊。”
雪怪的低垂的頭顱又抬起來了。那道藍白光重新鎖住姜暮煙，但這一次光束的頻率跟之前不同了。之前在它身上感覺到的那種像琴絃被撥動一樣的共振觸感還在，但力道變柔和了，像一隻手在試探性地、慢慢地、想跟她碰一碰。雪怪的那條觸鬚又從裂縫裡探出來了一小截，在半空中輕輕晃了兩下，然後縮回去了。
“它是不是在說——還要？”系統問。
姜暮煙盯著雪怪那條縮回去的觸鬚看了一會兒，然後她站起來，拍了拍膝蓋上的冰渣子。她從空間裡又抽了一捆草出來，比第一捆更嫩，葉片上還帶著靈泉水的潮氣。她沒有扔過去，而是朝雪怪的方向慢慢走近了幾步，把草捆放在距離自己腳前半米的位置，然後退開了三步，蹲下來看著它。
雪怪低頭了。觸鬚探出，捲走了一根草莖，裂縫合攏。然後又伸出來，又捲走一根。這一次它捲走的速度更快了，像在趕著吃。珍珠色的內壁在裂縫張開的瞬間隱約閃過一道極細的光，像一顆小星星在它喉嚨深處亮了一下又滅了。
姜暮煙蹲在雪地裡，看著這頭西米高的龐然大物像一隻文靜的巨型寵物一樣，一根一根地吃她放在地上的那捆草。它吃得很慢，每吃一根都要停頓一下，像在認真地品那根草的味道、質地、汁水的甜度。裂縫裡偶爾滲出極輕的啜吸聲，溼潤而細碎。雪地上那道藍白光始終溫柔地照著她，把她的輪廓鍍上了一層淡藍色的、屬於地底深處的光暈。
“系統，”姜暮煙的聲音壓得很低，怕嚇著正在吃東西的大傢伙，“你說它之前攻擊我，是因為……餓了？”
“從它的行為模式倒推，極有可能。它在深淵裡待了很多年，以極低營養密度的地底菌類和礦物質為食。你的精神力持續浸潤那片苗床帶，帶出了一股高能量有機質的氣息，它追蹤這股氣息來到地表。它最初的攻擊性更像一種——尋找食物的本能。”
“那現在它吃了草了——”
“攻擊性暫時被飽腹感取代了。但這不是永久的。它需要持續的食物來源，或者——”系統的聲音裡多了一層新的東西，“——它需要你。”
姜暮煙的眉梢輕輕挑了一挑。“需要我？”
“它剛才用觸鬚接觸你的草葉時，觸鬚尖端殘留了你留在草葉上的精神力印記。那個印記跟你的腦電波頻率一致。它吃下草的同時也吃下了你的精神力訊號。從生物學角度說，它在透過進食記憶你的身份標籤。它現在知道你長什麼樣了。”
“它長什麼眼，它頭上一隻眼都沒有。”
“它不是用眼睛看的。它的感知方式是射線式的。但你懂我的意思——”
“我懂。”姜暮煙蹲在雪地上，看著雪怪己經把第二捆草吃得差不多了。那根半透明的觸鬚在吃最後一根草莖的時候，忽然朝她的方向偏了偏，微微翹起來，像在跟她打招呼。
她鬼使神差地伸出了一隻手。掌心朝上，手指微張。
觸鬚尖端在她掌心的上方懸停了一拍。然後它輕輕地、極輕柔地，碰了一下她的指尖。觸鬚的尖端很軟，帶著一種微微發熱的溼滑，像一片剛從溫水裡撈出來的嫩海藻貼在她的皮膚上。它觸到她的一瞬間，一股溫熱的、酥酥麻麻的暖流順著她的指尖湧進手心，沿著手腕一路攀升到肘窩才慢慢淡去。
那股暖流裡裹著一層極細微的、幾乎難以辨認的資訊碎片。像一張字跡模糊的照片底片被泡在水裡慢慢顯影，她模糊地看到了一些畫面——黑暗的、溫熱的、巖壁上泛著磷光的空腔，空腔中央有一團脈動著的、像心臟一樣的東西。
終端。
它在給她看終端。那顆沉睡的核心的準確位置。
觸鬚收回了。雪怪的裂縫慢慢合攏了。它的藍白光依然照著她，但那束光不再像鎖一樣釘在她身上了，而是像一盞溫柔的燈籠，遠遠地陪著她。
它站了一會兒，然後轉身，緩慢地、沉重地，朝那個它破冰而出的大坑走了回去。在巨大的身影即將沒入坑口之前，它停了一步，回過頭來，那道藍白光在風雪中明滅了一瞬，像一個無聲的承諾。
然後它沉了下去。雪地合攏了。碎冰和雪屑在它身後緩緩沉降，風聲把最後的磷光痕跡抹去了。姜暮煙蹲在原地，看著那片重新被雪覆蓋的坑面，大拇指腹還在輕輕捻著剛才被觸鬚碰過的那根食指。指尖上那一小片皮膚還在發熱。
“看來你也不用下去了。”系統的聲音裡帶著一種很剋制的笑意。“它自己上來了。”
“它來吃草。”姜暮煙把那隻手收回來攏在羽絨服口袋裡。“順帶給我指了個路。”
“你覺不覺得——它那捆草吃完以後，速度比之前快了一點。”
“……你這麼一說好像是。它剛才走回去那幾步比出來的時候輕快多了。”
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