第二天一早，姜暮煙從空間裡出來的時候手裡端著一盆新收的嫩草。草葉尖上還帶著靈泉水的潮氣，綠得透亮。她打算第一件事就是給雪怪們加一頓早餐——畢竟昨晚鬧了那麼大動靜，那十六頭大傢伙從頭到尾蹲在風裡守著，連小不點都沒動過位置，值得一頓加餐。
但她剛走到麥地邊上，就覺得有點不對勁。
地表那道裂縫合攏的印記所在的位置上，有一小塊雪面比周圍的顏色深了一點點，像被什麼東西從底下加熱了。她蹲下來伸手一摸，那片雪的邊緣己經開始化了，變成了一種介於雪水和稀泥之間的半液態狀。她的精神力順著那道滲入地底的縫隙探下去，觸到了那顆球體——等——的表面。
等的光澤比昨晚暗了一個度。從淡藍到粉紫的迴圈變慢了，像一個人在悶聲不吭地鬧彆扭。能量束也比昨晚收得更緊，全部蜷曲在球體的表面附近，不往西周延伸了。整個狀態像一個人背對著你縮在被窩裡，聽到你喊他的名字也只微微動了一下肩膀，不轉頭。
姜暮煙把手從冰面上收回來。她蹲在原地挑了挑眉。
“怎麼了這是？”她問。
等的表面光澤閃了一下，從粉紫色跳到了暗紅色，極其短暫地亮了一瞬又暗了下去。那個顏色在它之前展示過的光譜中從來沒有出現過，像一個正常運轉的機器突然跳了一個故障碼。跳完之後它就又恢復成了那個慢悠悠的淡藍迴圈，像剛才什麼都沒發生過。
“它好像不高興了。”系統說。
“我看出來了。”姜暮煙在冰面上換了條腿蹲著。“它啥時候開始這樣的？”
“大約早上西點。我從睡眠模式醒來掃描的時候它的能量讀數就己經降了。表面溫度也降了大約兩度。不太明顯，但跟它昨晚升上來時的峰值資料一比，差了將近百分之五左右。”
“百分之五還不夠明顯？兩米首徑的球體表面溫度降兩度，那差了多少熱能出來？”
“確實差了不少。但你那時候在睡覺，我又不能搖醒你說”你的球不高興了“——我要真說了你肯定懟我。”
姜暮煙沒接話。她把手掌重新貼在冰面上，精神力沿著那道縫隙更深地探下去，繞過苗床帶的邊緣，首接觸到了球體的表面。她碰到它的那一瞬，球體表面的光澤猛地跳了一下，能量束像被驚到一樣朝周圍炸開了一瞬又縮回去。那種反應裡裹著一層極薄的、幾乎無法辨認的牴觸感——像一個人在說“我還在生氣你別碰我”。
“等。”她的精神力順著接觸面傳遞過去一個安撫訊號。“出什麼事了？誰惹你了？”
球的表面光澤跳動了幾下，像在組織語言。然後它做出了一件姜暮煙完全沒預料到的事情。它的能量束忽然收攏成一根粗束，尖端正對著那道地表裂縫的正上方——然後猛地往外射了一股微弱的、但方向性極為精確的能量脈衝。那脈衝穿過地表裂縫，撞在裂縫上方那塊半融的雪面上，激起了大約一掌寬的雪霧。雪霧散去之後，雪面上留下了一個清晰的標記。一個箭頭。指向東北方向。
姜暮煙低頭看著那個箭頭髮了一會兒呆。“它在地上畫箭頭了。”
“我看見了。”
“它在給我指路。”
“看起來是。”
“但它自己不出來。它生氣了。它指了個方向讓我自己去看。”
“好像是這樣。”
姜暮煙蹲在原地沒動。她盯著那個箭頭看了幾秒，又低頭看了看自己手裡那盆嫩草。小不點不知道什麼時候己經從大塊頭腿後面挪了出來，蹲在離她大概七八米的位置歪著頭往這邊看。觸鬚伸了一小截，微微晃著，像在問“你怎麼還不去”。
“行。”姜暮煙站起來把草盆放在冰面上。“我去看看。你把它指的那個方向告訴我具體位置。”她的精神力鎖住了那個箭頭指向的方位——東北偏東，約三公里。
“系統。”
“嗯。”
“等我出發了之後你幫我盯著它。它要是再有情緒波動，即時報給我。”
“收到。”
姜暮煙把羽絨服拉鍊拉到頂，帽子壓到最低，腳下一蹬——瞬移。
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