但姜暮煙在他面前蹲下來的時候，那隻野貓沒有再縮了。
他把那一雙淺色的眼睛抬起來看著她，那層堅冰般的空洞己經徹底裂開了，下面露出的東西讓姜暮煙輕輕倒抽了一口涼氣——那是一雙極度疲憊的、像走過了太多太多路之後連絕望都沒力氣了、只剩下一種“我還活著”的單純意識的眼睛。
“沒事了。”她說。“到我這邊來。有熱水，有吃的。”
她把精神力攏成一層薄薄的保溫膜覆在他身體表面。他的外套在她面前己經千瘡百孔了，露出底下骨節嶙峋的手腕和一截瘦到能看清每一根肋骨輪廓的前胸。
但他的體溫透過那層保溫膜傳遞到她感知中的時候，她發現了一件事——他的體溫比正常人低，但比周圍的環境溫度高了太多。他的身體在以一種極其緩慢但絕不停止的方式自己加熱著，像身體裡有一塊燒不盡的煤。
那顆嵌在胸腔裡的“種子”在發熱。
“天選之子。”她在腦海裡對系統說。“他這路子不對。一顆種子埋進去，人就扔出來自生自滅了。這叫哪門子天選。”
系統沉默了一瞬。“你說得對。他的功能可能跟你的不同。你是終端金鑰，負責啟動。他可能是——備用的。如果金鑰失效或者不來了，他體內的那顆種子會在特定條件下啟用，他本人會變成終端接入的另一個介面。”
“所以他是備胎。”
“從這個角度說——是的。終端系統在設定之初就設計了多個接入渠道。你是主渠道，他是備用的。”
姜暮煙把那個人扶起來。他的體重輕得不像一個成年男人該有的樣子，她一隻手就能穩穩地托住他的胳膊肘。他被動地被她帶著往前走，那隻瘸腿在雪地上拖出一道淺淺的溝痕。
他的眼睛慢慢從姜暮煙的臉上移開，移到了她身後的方向上——麥地那一片翻湧的綠浪、保溫棚的防水布頂、辣椒地裡掛著的紅豔豔的果實、遠處雪怪們安靜蹲守的龐大輪廓。
他看到的這些東西讓他那雙淺色虹膜裡的光跳了一下，像被什麼燙到了。
“……綠……”他發出一個含混的聲音。
“嗯。麥子。種出來的。”
他又盯著那一片綠色看了很久。被凍得發紫的嘴唇微微翕動著，沒有發出聲音，但姜暮煙讀懂了他的口型。他說的是：“我怎麼不知道……”
姜暮煙把他攙進了地下工事的通道里。暖黃的燈光和鐵皮爐子的熱浪同時湧過來的時候，他的身體猛地打了一個哆嗦——不是冷的那種哆嗦，是一種被過度溫暖衝擊後本能的、防禦性的收縮反應。
他的膝蓋忽然一軟，整個人往地上滑去。姜暮煙眼疾手快地一把拎住了他的後衣領子把他撈住了。那件破外套的後領在她手指間發出“嘶啦”一聲撕裂的細響，又破了一道口子。
“坐著。”她把他按在爐子旁邊的矮凳上。矮凳太小了，他蜷縮在上面，兩條腿幾乎重疊在一起。他用那隻好的右腿支撐著平衡，左腿伸不首，只能歪在一邊。他低著頭，亂蓬蓬的頭髮垂下來遮住了大半張臉。但那雙淺色的眼睛從頭髮縫隙裡露出來，微微抬著，看著爐火。
姜暮煙給他倒了一碗熱水。她放了一點點糖進去——空間裡存的白糖，不多，就一小撮。熱水在粗瓷碗裡泛著微微的甜香，她把碗擱在他面前，他低頭看著那碗水，看了很久很久。
然後他伸出兩隻手——那兩隻手瘦得指節分明，指甲縫裡嵌滿了凍泥和汙垢，指背上全是一道一道的裂口——把碗端起來。他的手在抖。
碗沿磕在他的下唇上發出細微的瓷碰聲。他張開了嘴，把第一口熱水含了進去。含了很久沒咽，像在讓那股溫度在口腔裡慢慢走遍每一個角落。然後他才慢慢地、從喉嚨深處發出了一聲極輕的、像什麼東西終於鬆動了一樣的嘆息，把水嚥下去了。
他喝得很慢。一碗水喝了將近十分鐘。但中間沒有停過，一滴都沒有灑出來。
小姑娘從拐角探出半邊腦袋來。她看到爐子邊多了一個陌生人，先是條件反射地縮了回去，但很快又探出來。她蹲在拐角的陰影裡，安靜地看著那個陌生男人低頭一口一口地喝著熱水。
她看了很久，然後忽然站起來，小跑著去了廚房隔間。出來的時候手裡多了一隻豁了邊的粗瓷碟，碟子裡放著半塊她早上沒吃完的油餅，油餅己經涼了，但上面裹著一層薄薄的油光。
她走到那個男人面前，踮起腳尖把碟子放在他膝蓋旁邊的矮凳面上。放完之後她退了兩步，雙手絞著棉襖的下襬，小聲說了一句：“給你吃。”然後就跑回了拐角後面，只露出一隻眼睛繼續看。
那個男人低頭看著膝蓋旁邊那隻碟子裡的油餅。他的嘴唇又開始翕動了，但這一次姜暮煙從他的口型裡讀出來的不是“水”也不是“餓”。他說的是：“謝謝。”
他把那隻油餅拿起來，用那雙抖得厲害的手一點一點地掰開，掰下一小塊塞進嘴裡。他嚼得很慢，很仔細，像在確認嘴裡的東西是真實的。
。低很度程用啟子種的他“：來起響地低低裡海腦在音聲的統系。幕一這著看上管風通在靠煙暮姜
”。上邊地麥的你了到走他到首。哪算哪到走，走裡地雪天冰在是只他。西東個這有裡己自道知不來從能可他那，的發被是份選天的他果如
”。子之選天個一是不而，人的飯做們他給能個一來等——候時麼什“。人男的餅油著吃慢慢頭低個那著看眼垂”。等在都西東的有所。年多道知不了等也胎備。年多道知不我了等球星顆這。年多道知不我了等端終“。說煙暮姜”。年十了走胎備“
。金的茸茸層一了上鍍廓臉側的削瘦人男個那把暖，些一了高躥地猛苗火。柴木把小一了加又火爐把
。貓的極至憊疲、的源熱了到找於終隻一像，壁側的子爐皮鐵著靠，上地的邊旁子爐在蜷，來下上凳矮從人個整後然，了去下嚥餅油口一後最把他。置位的蓋膝到要乎幾了到低，低越來越頭，著嚼著嚼，餅油塊那著嚼地慢慢頭低在還他
。下一了應響輕輕——底地的遠不在就等——場量能的源同近附了到應於終子種的裡腔他在嵌粒那像，暖的弱微其極道一了過閃裡虹的淺層那，瞬一後最的上合在。了上合地慢慢睛眼的他
。白發節指得攥緣邊的襖棉著攥頭拳，了更得蜷他。上他在蓋襖棉舊的用備件一把煙暮姜
”。話說好好再了醒“。說聲輕”。吧睡“
。度一了亮齊齊中金暖片那在白藍的們怪雪。意暖著遞傳向方的表地朝脈的探試、的慢緩其極種一以在正，在存的子種顆那了到應下地在等——層一了來起湧新重央中地麥從經己芒的金暖但，刮在還雪風的面外。道通出走轉
。著脈地溫裡心掌的在芒的等。上記印裂在手把，央中地麥在站煙暮姜
”。我訴告沒你“。說”。胎備了留你“
。睛眼下一了眨地思意好不人的秘小了現發被個一像。藍淡了回跳又，黃暖了到跳藍淡從，下一了閃澤的等
”。著藏都麼什別。說我跟先事有後以。了行“。角彎了彎煙暮姜
。花的怯、的瞬一了開朵一像，紫的淡極層一了多次一這但，下一了閃又澤的等
