早晨的麥地裡浮著一層薄薄的金色，那是三顆終端共振後殘留在地表的能量餘暉，像一層被日光曬透了的薄紗覆在麥苗的葉尖上。
姜暮煙蹲在辣椒地邊上摘了今天第三顆熟透的紅辣椒，辣椒的果梗在她指尖輕輕一擰就斷了，斷口處滲出一點晶瑩的汁液，染在她指肚上帶著微微的辛辣。
小姑娘蹲在她旁邊，手裡捧著一隻豁了邊的粗瓷碗，把姜暮煙摘下來的辣椒一顆一顆地碼進碗裡，碼得整整齊齊，朝天的那一面全部朝同一個方向。
“姐姐今天給我炒幾個雞蛋？”小姑娘抬頭問。
“西個。一人兩個。”姜暮煙把第三顆辣椒放進她碗裡。“再切一小把蔥花，炒出來香。”
小姑娘低頭數了數碗裡的辣椒，己經有三顆了。她又抬頭看了一眼辣椒地裡掛著的那些，數了一遍還剩多少——嘴裡唸唸有詞地掰著手指頭算：“一顆給我，一顆給爺爺，一顆給姨，一顆給叔叔——”她說的叔叔是鷹隼眼，“——一顆給那個駝背哥哥，小不點不吃辣——嗯，不夠！”
“夠了夠了，一人分一小塊嚐嚐味兒就行。剩下的留著慢慢吃。”
小姑娘這才滿意了，抱著碗往工事方向小跑回去。鵝黃色外套的帽子在她跑動的時候一顛一顛的，像一小團會移動的蒲公英。
姜暮煙站起來抻了抻後腰，正準備也跟回去的時候，她的精神力忽然觸到了一樣東西。一個人。一個活人。
就在麥地東南方向大約五百米的位置，正以極其緩慢的速度朝這邊移動。那步態不穩，歪歪斜斜的，每一步踩下去都要停頓片刻才能邁出下一步。
像一盞快燃盡的油燈，燈芯在最後一截上掙扎著維持最後的光。
她把精神力收緊了一束探過去，隔著風雪和冰層“看”到了那個人的全貌——那是一個男性，身形瘦削，穿著一件破爛到幾乎看不出原本顏色的深灰色外套，外套上佈滿了各種材質和顏色的補丁，有的補丁己經開線了，露出裡面暗黃色的舊棉絮。
他的頭髮又長又亂，結成了一大片灰白色的氈狀物。臉上覆著一層凍傷的紫紅色斑塊，嘴唇乾裂出血，結了暗褐色的痂。
最明顯的是他的左腿——那條腿拖在身後，每一步都是右腿先邁出去，左腿再被拖拽著跟上一步，像拖著一根多餘的、不聽話的木頭。
他的眼神是空的。
姜暮煙站在原地沒動。她的精神力從那個人的面部輪廓上掃過去的時候，她看到了一雙眼睛。那雙眼睛的虹膜顏色很淺，在灰白色的天光下幾乎接近透明，但裡面沒有光。
不是盲人的那種空洞，是一種更微妙的狀態——像一個人醒著，但他的意識並不在這裡。他被冷風颳得眯著眼，嘴唇翕動著卻沒有發出聲音，整個人以一種機械化的、幾乎不存在自我的方式在往前走。
“系統。”姜暮煙說。“你看那個人。”
系統安靜了一拍。“看到了。活著。”
“從哪個方向來的？”
“南偏西。那邊全是凍原。最近的地下工事大概在兩百公里外。他一個人走過來的——”
“走過來的？在這種溫度下？他那一身衣服撐不了二十分鐘。”
“所以他身上有凍傷。但更奇怪的是——他還能走。兩百公里的凍原走過來，以他的身體狀況，應該早就倒下了才對。但他走到了這裡。這說明他身體裡有某種維持他存活的東西。”
姜暮煙己經從麥地邊緣開始往那個方向走了。她走得不快，精神力始終籠在那個人身上，隨時準備在他倒下的瞬間把他接住。
那個人還在一歪一斜地朝前挪著，每挪十幾步就要停下來喘息一會兒，白氣從他乾裂的嘴唇裡一團一團地噴出來，在冷空氣中凝成碎冰晶，簌簌地落在他腳前的雪地上。
她在離他大約二十米的地方停了下來。
“喂。”她喊了一聲。聲音不大，但在空曠的凍原上足夠清楚地傳過去。
那個人停住了。他的上半身先是僵了一下，像一臺被卡住了的機械。然後他的頭慢慢抬起來，那雙向來空泛的眼睛艱難地聚焦到她身上。他看著她，看了大約五秒鐘。嘴唇動了動，從乾裂的縫隙裡擠出了一個沙啞的、幾乎聽不見的音節。
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