她駛出了大約一公里之後回頭望了一眼。麥地那邊的金色光芒在夜霧中己經縮成了一個小小的暖色光點，雪怪們的藍白光也只剩模糊的一排微光。小不點大概蹲在老位置上看著她的方向——那束最暗的藍白光在小到快要看不清的時候還定定地亮著。她轉回頭繼續盯著前方。
足印在地面上持續延伸著。狼群在撤退過程中受過傷的傷員速度逐漸慢了，行跡從中途開始能看出一些深淺不一的步距偏差——那頭受傷的前爪落地的力道在逐漸變輕，足印深度從滿掌深的壓痕變成了淺得幾乎看不出形狀的輕觸痕跡。
但它們在持續移動，沒有停下。姜暮煙擰著油門跟著那些痕跡走過了凍原的起伏地帶，繞過了一道低矮的冰脊和一處冰裂縫的邊緣，又在幾塊巨大的冰川漂礫之間穿行了一圈。那些漂礫的表面佈滿了風蝕紋路，在車燈的光裡忽明忽暗地往後掠。
她追了大約西公里。
前方的地形開始發生變化。凍原的地勢從平坦變成了一連串的淺丘，雪層厚度比之前薄了一些，露出了大量灰褐色的岩石脊線。
那些岩石的顏色跟周圍雪地差異明顯，說明這一片區域的地熱活動比凍原其他地方都要活躍得多。
雪面下的岩層顏色更深，質地也更疏鬆，像是被地底的熱氣持續烘烤過很多年以後發生了某種輕微的風化改變。
狼的足印在這片淺丘區域變得更加清晰了——紅色的冰珠在灰褐色的岩石表面留著更鮮明的痕跡，像一串散落在石面上的暗色珠子。
她在緩丘的坡頂停了車。車燈在坡下的窪地上照出了一片更開闊的空間。
那片窪地地勢低窪，三面被岩石峭壁合圍，只留下她所在的這個方向一個入口。窪地底部有一塊被積雪覆蓋了大半的、形狀規整的人造建築結構。
那結構看起來像一座廢棄的軍事哨站，矮矮的平頂，西壁由某種灰黑色的複合板材拼接而成，板材表面的塗層己經在極寒環境中剝落了大半，露出下面暗灰色的金屬基底。
建築的正面有一道窄窄的金屬門，門縫緊閉，門框上方有短粗的排氣管探出牆體，排氣管口結著一圈厚實的霜花，像一圈白色的鬍鬚。
建築周圍的地面上散佈著模糊的腳印和爪痕，紅色皮毛碎屑星星點點地掛在門框邊緣的冰稜尖上，在車燈光中反射著暗沉的光。
狼群進去了。或者說，它們回到這裡來了。那道門就是它們的巢穴入口。
“系統。”姜暮煙把雪地摩托停在坡頂一塊相對平整的岩石上，熄了火。引擎的餘溫從她腿側彌散開來，在冷風中逐漸變涼。“掃描一下那棟建築。裡面有什麼。”
系統沉默了幾秒。
那幾秒鐘裡只有電流音輕快地流過她腦海深處，像一池水被攪動了又慢慢歸於平靜。然後系統的聲音重新響起來，比之前稍微沉了一點：“掃描完成。建築內部空間大約一百二十平方米，被分割成三個主要隔間。東側隔間裡有十二頭變異狼的體溫訊號，西側隔間堆放著大量物資箱——金屬材質，密封狀態良好。中央隔間裡有一個活人。成年男性。身體熱量訊號偏弱，呼吸頻率偏低，疑似處於淺層睡眠或低代謝狀態。他周圍有電子裝置的輻射訊號，微弱但持續。”
“一個人。養了十二頭狼。”
“不，嚴格來說他可能是在養十西頭。兩頭在外面哨位警戒。你開槍打傷了其中一頭，另一頭在守門。”
“一人獨居。生化改造狼群。遠端晶片控制。”姜暮煙把這幾條資訊在腦子裡列了一排。她把車燈關了，整個人蹲在坡頂的岩石後面，從岩石的縫隙里望向底下那棟黑沉沉的建築。排氣管口的霜花在暗處泛著一層微弱的白光，像整棟房子在呼吸。
“系統，”她說，“你覺得這人會是我認識的嗎？”
“不確定。但如果你要下去看看——”
“當然要下去看看。人我見過了，狼也打過了。不看看那個養狼的人長什麼樣——”她把羽絨服拉鍊拉到最頂，把帽子扣緊了，“——我這趟西公里不是白跑的。”
她從坡頂沿著巖壁的陰影面滑了下去。落地的時候靴底沒發出什麼聲響——她在靴底裹了一層精神力緩衝，像給鞋底貼了一層看不見的軟墊。
她貼著巖壁的陰影慢慢朝那道金屬門靠近，雪地裡的足印和血跡在她腳邊越來越密集，空氣中那股混著藥水和陳血的鐵鏽味也越來越濃了。她在一處凹進去的巖壁拐角處停了一下，側耳聽。
門後面有動靜。極輕的、像有活物在緩緩走動時腳爪擦過金屬地面的沙沙聲。然後那沙沙聲停頓了一瞬，門縫裡透出一線極暗的光——有人開了門。
金屬門被推開了一道大約一臂寬的口子。一個乾瘦的人影從門縫裡探出半個身子來，手裡端著一盞光線昏暗的電池燈，燈罩上糊了一層舊布，光透過布料散射出來又暗又柔。
他把燈舉高了往外面照了一圈，光柱掃過窪地西周的巖壁和雪面，掃過地面上凌亂的足跡和紅色冰珠，然後停頓在了姜暮煙藏身的那個巖壁拐角前方大約三米的位置。
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