傍晚的麥地邊上，姜暮煙把織好的第一條圍巾從手針上取了下來。
她用的是淡藍色的那撮特殊絨毛，沒有整條都織完——那撮毛量只夠織出大約一米來長、一掌寬的窄條，兩端收口的時候她用了最基礎的平針收尾法把線頭藏進紋理裡。
整條圍巾捧在手裡的時候帶著一層毛茸茸的暖意，淡藍色的光澤在暮光中泛著柔和細膩的亮，像把一小段晴朗的晚空摺好收進了掌心裡。
她拎著那條圍巾的兩端在自己脖子上繞了一圈。
長度剛好夠在領口處鬆鬆地搭一圈，末端的流蘇垂到鎖骨下方，那層軟糯的觸感貼著頸側的皮膚，帶著一種像被某隻溫暖的大手輕輕攏住了後頸似的包裹感。
她站在保溫棚旁邊的空地上把圍巾兩端往身後一甩，沖虛空揚了一下下巴：“系統，你看我這圍巾織的怎麼樣？漂亮吧？”
系統沉默了兩拍。那種沉默讓姜暮煙的眉頭微微挑了起來。
“嗯——”系統的聲音終於響起來，帶著一種“我在認真評價”的調子，“除了漂亮之外呢，挺保暖的，畢竟那毛的手感確實不錯。暖和倒是暖和，至於形狀嘛——”它停頓了一下，“——那種不規則的形狀也挺有個性的。”
姜暮煙把圍巾從脖子上摘下來展開在手裡翻來覆去地看了一圈。
平針的針腳基本均勻，兩端的收口整齊，整條圍巾的寬度從一端到另一端的誤差不會超過兩指。
她拿著圍巾對著光又看了一圈，確認了自己沒看出任何問題之後重新把它圍上。“你是說這個不漂亮？”
“我實在看不出來哪漂亮。”
系統的語氣平得像在陳述一個不需要討論的事實，“畢竟我的審美標準跟你們人類是不一樣。在我的視覺引數裡，物體的幾何對稱性和紋理重複度是評價標準中的核心引數，你這條圍巾——它兩條邊的織法是一樣的，但上面的毛流方向不均勻。”
“毛流方向那是雪怪毛自帶的紋理特徵，關我什麼事。你挑剔得也太離譜了。”
“所以我說了，我的標準跟你們人類不一樣。你問我的意見我就按我的標準答。而且你拿出去問別人——他們肯定都會誇你的。”
“讓你說兩句好聽的，真難。”
“你要求真多。那不一樣好吧，用人類的審美標準誇你是逢迎，用我的標準誇你是真誠。你選哪一個？”
“我選你別說話了。”
姜暮煙把圍巾在脖子上重新調整了一圈位置，轉身朝著通道的方向走了兩步又停下來，“停。不跟你吵這個了。不過說起來——第一條圍巾織出來了，但這個量還是太少了。那撮藍色的絨就出了這一條窄圍巾的量，小不點和大塊頭那裡的淺灰絨倒是多，但全部梳完也就夠織三西件毛衣。咱們這邊人越來越多，需要的保暖製品只會越來越多。得想點別的辦法。”
系統沉默了片刻之後開口，語氣比剛才正經了一些：“你讓那些雪怪去找其他同類或者別的動物去交換嘛。畢竟除了咱們這裡溫度高些，其他很多地方還有雪，那些在雪地裡還沒脫毛的同類——如果溫度還沒暖到它們開始換毛的程度，它們身上的舊絨就是現成的資源。雪怪跟你做了一次交換，知道你這邊的草是正經的好東西，它們肯定願意當中間人去聯絡其他同類。讓它們帶著草出去一趟，換別的雪怪身上脫下來的毛回來——這不就是草原版的以物易物貿易嗎？”
姜暮煙站在通道口回頭看了一眼遠處那些己經各自蹲回位置的雪怪們。
小不點正縮在大塊頭腿邊蜷成一個淺灰色的球，觸鬚耷拉在草地上一動不動地睡著，大塊頭端坐在它旁邊目光沉靜地望著草原方向，老雪怪在最外圍的位置上緩慢地閉闔著那道裂縫像在淺眠。
她琢磨著系統那個提議的時候手指不自覺地捻著自己脖子上那條圍巾的流蘇邊緣，指尖在那層淡藍色的軟絨上來回滑動著。
“物資嘛，誰嫌多。”她說，“那些草不用也浪費了。靈泉水澆出來的草長那麼快，割一茬冒一茬，給雪怪們當貿易貨幣使最划算。”
“你打算怎麼跟它們說？”
“明天早上再說。現在都睡了，總不能把人家從夢裡拽起來談生意。”姜暮煙推開氣密門走進去之前又看了一眼遠處草原的方向。
暮色中暖金色的光芒正均勻地從麥地中央鋪展開來，把那些正在夜風中緩慢搖晃的草葉輪廓鍍上了一層柔和的邊。她轉身進了通道，氣密門在身後合攏。
第二天天剛亮的時候姜暮煙就端著兩捆新鮮的嫩草走到了小不點面前。
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