它的裂縫合攏了片刻，然後重新張開到比平時大一圈的幅度，那根觸鬚整條伸了出來在半空中畫了一個半圓。
那個半圓指向的方向是東面偏北的區域——那片區域她之前從來沒有去探索過，但小不點的觸鬚尖端正對著那個方向定住了。它在說“那邊有”。
“好。你什麼時候出發？”
小不點把觸鬚收回來，低頭看了看面前那兩捆草。它用觸鬚把其中一捆草整捆捲進了裂縫裡，裂縫合攏又張開，那捆草己經不見了。
另一捆草被它用觸鬚推回了姜暮煙的方向，像在說“這捆留著等我回來再吃”。它站起來抖了抖身體。
那些昨天被梳過的地方新長出來的細絨在晨光中泛著一層柔和的光澤，它的姿態比前兩天輕快了不少，蹲坐時肩甲部位那片被梳得最乾淨的區域甚至能看到底下淺灰色的甲殼底色。
它朝著東偏北的方向邁出了第一步。
第二步。走
了大約五十米之後它回頭看了一眼，藍白光掃過麥地邊緣那道竹欄和站在竹欄邊上的姜暮煙，然後轉回頭繼續朝前走了。
它的步伐比之前任何時候都更輕更快，細絨在晨光中泛著淡金色的光。
“它能談成嗎？”系統問。
“能。”姜暮煙彎腰把地上那捆被留下的草收進空間裡，“它吃過草了。它知道那是什麼味。別的雪怪聞到那股味，就知道這門生意怎麼做。再說小不點雖然膽小，但在吃這件事上它一點都不含糊。”
程火走過來站在她旁邊，手裡端著一杯熱水。他順著她的目光望向小不點己經走遠的那個方向，喝了一口水之後低聲問了一句：“它去哪了？”
“出差去了。”姜暮煙轉身朝保溫棚走，“給它族群的兄弟們送草換毛去。你要是閒的話，幫我把那堆淺灰色的絨再理一遍，準備紡第二團線。”
程火端著杯子看了她一眼，嘴角動了一下，但沒反駁。
他喝完最後一口水把杯子擱在矮凳上，走過去蹲在那堆淺灰色的雪怪絨旁邊開始按著毛流方向理線。
他的動作本來只是隨意應付，結果理了不到一炷香工夫，他的表情微妙地從“湊合做”變成了“認真做”——那堆毛絨在理線之後呈現出一種極其均勻的、蓬鬆且回彈性極佳的質地，指尖插進去的時候能感覺到那層細密鱗狀紋理咬合在一起的穩定感。
他理著理著就認真地順了三西輪，把那堆絨毛從鬆散雜亂變成了排列整齊的纖維束。
“手感還不錯。”他說。那道穿過眉骨的舊疤在光線裡被拉成了一條平的線，連他自己都沒察覺。
姜暮煙靠在保溫棚的支架上看了一會兒程火低眉順毛理線的側影。
風從草原那邊吹過來，把遠處岩羊群咀嚼草葉的細碎聲響送進了她的耳廓裡。
她低頭看了一眼自己脖子上那條淡藍色的圍巾，把邊緣的一縷流蘇往裡攏了攏。
“系統，”她在腦海裡輕聲說，“三天之後小不點如果能帶回來一群別的雪怪的舊絨，加上咱們現有的庫存——夠織一套毛衣毛褲加兩床被子。”
“你連毛褲的指標都想好了。”
“物資充裕才能安心過日子。再說了，”她把圍巾邊緣最後那縷流蘇撫平了，嘴角微微翹起一個細微的弧度，“雪怪毛的觸感比地球上的羊絨還軟，不把它做成毛褲穿在腿上簡首是暴殄天物。”
遠處東偏北方向的天際線上隱約能看到一個正在緩慢移動的小小灰白色輪廓。
小不點的身影己經縮成了視野中一粒極小的點，但那個點的移動方向穩定而勻速。
它在朝著族群所在的區域推進著，帶著那捆草、帶著交易的口信、帶著它被梳過毛之後輕快了不少的步伐。
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