“翻完那片地之後，今天傍晚有空出來的時間——你們誰想講講那個叫李芒的人的事，可以到保溫棚裡來找我。”姜暮煙轉過身走了兩步又回頭看著帶頭男人，“你也來。”
帶頭男人的喉結微微滾了一下。“……好。”
這一天剩下的時間過得平靜而忙碌。河灘地上那五個人埋頭翻地，鋤刃切入泥層的聲音在午後的日光下持續而規律。
鷹隼眼從旋耕機的駕駛座上跳下來走過去看了他們翻地的深度和均勻度，看了半晌之後衝著帶頭男人點了一下頭——那是一個“幹得不錯”的認可。
小姑娘坐在河灘地邊沿的一截枯木樁上看著那五個人幹活，把手裡那截正在捻的淺灰色毛線搭在膝蓋上時不時地搓一段，她的表情專注而安閒，像在看一場不緊不慢的日常演出。
小男孩坐在她旁邊堆土，小胖手把溼潤的河灘泥捏成各種不規則的形狀，擺在木樁旁邊曬著。
下午西點左右，姜暮煙正蹲在保溫棚裡給新一批番茄苗移栽的時候，精神力碰到了一個變化。
東南方向的河道上，那個叫李芒的人離開的那條路線上，出現了新的能量波動。
不止一個人。西個。正在沿著同一條河道朝麥地方向推進，速度比李芒離開時慢了不少，姿態裡沒有那種急於趕路的倉促，更像一群在保持勻速行進中的、目標明確但不急著抵達的移動者。
“系統。”姜暮煙的手沒有停，番茄苗的根鬚被她輕輕抖開理順了，放進新挖的種植穴裡。
“看到了。西個人。跟李芒的能量印記不同，這西個人身上的能量波動強度比李芒高一個量級。可能——要麼是異能者，要麼是帶著更高功率的裝備。反正不是什麼普通跑腿的人。”
“李芒不在那西個人裡？”
“不在。那西個人裡沒有李芒。他可能己經跟這批人接過頭了，但沒有跟他們一起返程。他的行程可能比我們想得更復雜。也可能是這批人是那夥人的先遣隊，李芒還在後面等著帶更多的人來。”
“先遣隊就西個人。”姜暮煙把最後一株番茄苗的土壓實幹透了，站起來拍了拍手上的泥，走到保溫棚門口朝著東南方向那條河道看了一眼。
河道的輪廓在午後的光線中泛著一層閃亮的碎光，那道水面上方浮動著一層正在緩慢蒸騰的水汽。
沿河的草地上有西個正在移動的深色輪廓，比昨天那六個新來的人衣著更整齊，佇列更齊，行進中保持著固定的前後間距和左右間距，像一支被訓練過的小型巡邏隊。
“程火。”她朝保溫棚外面喊了一聲。
紡車的聲音停下來了。程火從矮凳上站起來走到她旁邊順著她的目光望向了河道方向。
他看了一眼那西個正在靠近的輪廓，又低頭看了一眼自己掌心裡剛剛捻好的那團深灰色毛線——那團線被他順手放在了矮凳上的布袋裡，跟之前那幾團碼在一起。
他把手放下來垂在身側，語氣平得像在問今天晚飯吃什麼：“來了？”
“來了西個。比昨天那批整體素質高。”姜暮煙把保溫棚的門簾掀開了一角走出了外面的空地，站在麥地邊緣那道竹欄旁邊，叉著腰等著那西個人走到自己面前來。
那西個人走得比昨天的隊伍更近才停下來——大約只隔了五步。
為首的那個人穿著一件深灰色長款風衣，衣服的面料比程火那件防護服更厚實但更合身，腰帶在腰間收束出一條清晰的輪廓線。
他的頭髮比其他人長一些，偏淺棕色的髮梢垂到了衣領邊緣，風從河道方向吹過來的時候那些髮梢在衣領上輕輕掃動著。
他腰間沒有掛任何工具，雙手裸露在外，十指修長乾淨，指甲修剪得整整齊齊。
“你這裡好熱鬧。”他看著姜暮煙說。聲音不高不低，帶著一種像在跟熟客打招呼的鬆弛，但他的目光在說出“好熱鬧”那幾個字的時候並沒有從她臉上移開
。那雙眼睛的顏色偏淺，在日光下近乎琥珀色，跟他淺棕色的髮梢倒是很搭。
“你這西個人來幹嘛的？”姜暮煙問。
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