飛鷹幾乎是她那根鬆開的線頭還沒落地就已經從半空中翻身落了下來，翼展收攏之後像一件被疊好的深色外衣攏在體側，爪子按在肉塊表面，把肉往內側的位置拖了拖，然後低下頭，喙切入肉質的邊緣，開始撕食。
這是你的肉。姜暮煙站在裝甲車旁邊，側頭看了它一眼，聲音在極夜的冷空氣中傳遞速度跟平時差不多，吃完了就在這裡等著，或者回去都行。
飛鷹從肉塊上抬起頭來，喙尖上還掛著一絲暗紅色的汁液。它的頭部微微偏轉了一個角度，那道目光在墨色的天幕中像一枚被點亮的小型探照燈，穿過一段距離落在姜暮煙臉上，聲音帶著一種像正在被緩慢咀嚼過才放出來的節奏：我在這裡等一會兒。我要揍那幾個壞鳥。
行。那你等著吧。姜暮煙拉開裝甲車的後艙門，側身鑽了進去。
裝甲車的內部比直升機寬敞不少，座椅靠背是軍綠色的覆布面，地面上鋪著深灰色的防滑墊，兩側牆壁上嵌著幾排固定式儲物架，架子上還殘留著幾條舊捆紮帶的斷頭。
程火第二個鑽進來，在老袁從另一側車門爬進來坐定之後，他把油燈放在了座椅旁邊的固定卡槽裡，那盞燈的底座剛好能卡進槽口的凹痕中。
你們有會開車的嗎？姜暮煙坐在駕駛座上，側過頭朝後艙的方向問了一句。
老袁在後排座椅上調整了一下位置，把鐵鍬靠在座椅側面。他在姜暮煙的問題中略微停了一下，然後舉了一下手：我會。以前開過幾回拖拉機，這種沒開過。
你們出來做任務的，到時候大家都學一下。隨時補位。姜暮煙把鑰匙插進點火開關裡，轉了一圈。發動機在引擎蓋下方發出了一聲低沉而持續的啟動聲，儀表的讀數亮起來之後，她把擋位掛進前進擋，鬆開了手剎。先拉一段路適應一下。後面再換人開。
程火從副駕駛座上側過身，把那盞油燈在卡槽裡重新卡緊了一下。我先學。
你們自己排班。姜暮煙轉動方向盤，車身在墨色的黑暗中劃出了一道弧線，前端朝著飛鷹降落的那個方向駛去，那深灰色輪廓在車燈的光束中逐漸縮小，在達到某個距離之後徹底融入了後視鏡的視野邊緣。
你想把他們訓練成人人皆是兵？系統在意識中說。
最好一個頂仨。姜暮煙在意識中回應，語氣帶著一種正在規劃長期佈局的節奏感，像在把地圖上的幾個點用線連線起來之後又確認了一遍每條線的走向和長度。
你這胃口還不小呢。
那是。當然是越強越好。她說著，目光從前方路面收回來，在儀表盤的讀數之間滑過——水溫正常，油壓穩定，發動機轉速保持在巡航區間內。她把方向盤微微調整了一個角度，讓車身沿著那道乾涸河床的輪廓線緩緩行駛。
程火坐在副駕駛座上側過頭朝前方看了一眼。車燈的光束在墨色天幕中只照亮了前方大約三十米的範圍，光區的邊界之外，地表的起伏輪廓以一種逐漸消隱的方式融入黑暗深處。前面那段河床好像變了。咱們剛才從天上看到的是直的，現在走了一會兒感覺它在往左偏。
姜暮煙的精神力在她剛才說話的時候已經沿著河床的走向朝前方延伸了一段距離。那層感知像一層被壓平的水面沿著地面的起伏鋪展開來，正在從礫石覆蓋的區域朝更深處延伸。確實彎了。
她的手在方向盤上微微轉動了一個角度，河床的走勢在過去某個時間點改變了方向。不是自然沖刷的——是被填埋過的。
老袁在後座把鐵鍬從腳邊挪開，側過頭朝車窗外看了一眼。光束掃過河床邊緣那道被堆高的土埂輪廓時，他的目光在那道土埂的坡度上停了一下。那土埂的坡面角度太均勻了。不是自然塌方能形成的。
像是人為回填的。姜暮煙說，腳下的油門沒有收。車身在乾涸的河床上以穩定的速度朝前推進，輪胎碾過碎石和幹泥的聲響被底盤過濾了一層，傳進艙室時已經變成了一種持續均勻的低頻背景音。
前方河床的走向在被填埋過的區域之後重新變直了。那條筆直的線段持續了大約五六百米，然後被一道橫亙在河床中段的低矮巖壁切斷了——巖壁的表面覆蓋著一層暗灰色的風化層，質地不像天然岩層的紋理，邊緣的輪廓線比周圍的岩石更規整，像被人為修整過的舊建築構件殘骸。
姜暮煙把車速降了下來，車身在巖壁前方大約二十米的位置停住了。
車燈的光束照在那道巖壁的表面，那層暗灰色的風化層在光束中泛著沉悶的光，像一塊被長期擱置後自然形成的舊封條正在被重新照亮。
這巖壁的質地不像是完全天然的。她的精神力沿著巖壁的垂直方向滲透進去，像一條被拉直的細線正在緩慢地穿過層層遮蔽物，持續地向深處推進。在穿過一段異常的阻力之後，她的精神力觸到了一個更均勻的空間——那層空間的邊界平整，內部沒有坍塌物，不像是被自然填充過的區域。
這條河床，在很久以前，可能被整體改造過。不是自然形成的。
老袁在後面把鐵鍬從腳邊拎起來擱在膝蓋上，像在確認隨時可以拿到它——那道巖壁的輪廓在車燈光束中投下的影子比他之前看到的任何岩石都更像一道被特意立在那裡的門檻。那咱們是要繞過去，還是想個辦法翻過去？
姜暮煙踩下油門，引擎的轉速緩慢提升，車身朝前推進了最後一段距離，在那道巖壁的正前方停穩了。
她的精神力在前方的那條路徑上已經完成了初步的掃描確認，像在用一種更深入的方式觀察它，正在從它層疊的表面和錯落的邊緣中梳理出更清晰的層次結構。不用繞。直接翻過去——如果有能翻過去的缺口的話，它應該有可以穿過去的位置。
