“形態和活動方式的資料還在收集過程中。不過從現有的能量訊號來看，它們的體積比普通動物大，活動時需要消耗大量能量來維持自身運轉。在這片區域裡，那些能量訊號最集中的位置就是剛才產生裂縫的方向。而且在那個位置附近的地表溫度也比周圍高了一點，這是甦醒過程中新陳代謝活動產生的熱量傳導導致的。”
方晚從育苗棚裡走出來，手裡端著一隻木盤。她的步伐比平時略快，像一個人正在把一個物品從確認狀態轉移到另一個更穩定的存放位置。她在姜暮煙面前停了一下，開口說了一句：“我的苗沒有受損。”
“那就好。”姜暮煙說，“你先把那批苗搬到新屋裡，別留在棚裡。”
方晚沒有多問，端著那隻木盤轉身朝新屋的方向走去。那排木盤在她手中保持著平穩的朝向，像一塊正在被緩慢移動的舊石料正在用它自身的重量維持著它的平衡位置。
通道口的新人們在那道震動完全停止之後已經重新散開了。有人回到屋裡，有人蹲在牆根下繼續系剛才沒系完的鞋帶，有人走到新屋的牆板前面，蹲下來重新檢查了一遍牆板底部的密封條。方晚端著的木盤在她走向新屋門口時微微晃動了一下又恢復了平穩，那些種粒在盤面上保持著它們原先的分佈。
老袁走到姜暮煙旁邊，沒有立刻說話。他蹲下來，用手掌按了一下地面，確認土層已經穩定了。“剛才那道震動，不是普通的波動。”
“是生物甦醒造成的，”姜暮煙說，“地底有東西在出來。”
老袁的目光在她說話的過程中始終保持在地面上，沒有抬起來。“那咱們得做準備。”
程火從保溫棚那邊走過來，手裡已經多了兩副舊護甲——那兩副護甲在通道口的燈光中泛著暗沉的光澤。
他把其中一副遞給了姜暮煙，另一副自己穿著。那一副護甲穿在他身上的時候肩部和胸部的接縫處貼合得恰到好處，像一件專門為他改過的舊裝備正用它已經適應過的輪廓重新覆蓋他的骨架和已經分配過的力線。
“既然有東西要出來，”程火說，“那就得準備好等它們出來。”
姜暮煙接過那副護甲，把它放在矮桌上。“先把現有的裝備清點一遍，然後按照那批新人的各自擅長重新分組。”她側過頭朝程火的方向看了一眼，“你和老袁負責裝備清點。”
她轉身走回通道深處。
極夜的冷空氣在她身後持續流動著，像一層正在被重新校準的舊氣壓計正在用它自身的刻度重新標記著這片區域的當前狀態。
她把那副護甲靠在牆邊，在那道持續的燈光中停留了一會兒，像在用目光同時確認著當前形勢下的多個變數和它們之間的互動關係，以及它們可能產生的後續影響。
那道裂縫在地表持續延伸了一段距離之後終於停住了。
裂縫的寬度大約兩指，邊緣的土層被擠壓得微微隆起，露出底下暗灰色的岩層基面。
姜暮煙站在裂縫邊緣，精神力像一根被拉直的線一樣貼著裂縫的邊緣朝下方延伸。
裂縫底下有東西在動。那個動作的頻率不快，帶著一種正在適應新環境的試探性，像一個剛從沉睡中醒來、正在重新確認四肢位置的個體正在緩慢地調整自己的重心和朝向。
她的精神力捕捉到了那道移動的輪廓。它正沿著裂縫的側壁緩慢地朝上攀爬，前肢和後肢交替著在巖壁表面尋找落腳點。
它的體型不大，大約跟一隻成年的貓差不多，但比貓更粗壯，身體兩側的肌肉線條在攀爬時呈現出清晰的分節。
它的外皮呈暗綠色，像一層被反覆浸染過的舊織物，在精神力掃描中泛著一層溼潤的磷光，邊緣的輪廓在巖壁上移動時微微泛著一層淺藍色的光暈。
它從裂縫邊緣探出頭來的時候，姜暮煙正在距離裂縫大約兩步遠的位置蹲著。
她看到那顆頭顱的邊緣先露出來——形狀像蜥蜴，但比蜥蜴更寬更扁，頭頂覆蓋著一層細密的鱗甲。
它的口鼻部分有兩道細長的縫隙，正在緩慢地開合著，在空氣中試探著溫度的分佈。它的眼睛是橙黃色的，瞳孔縮成一條細縫，在油燈的光線中反射著細碎的光芒。
姜暮煙沒有動。她的精神力已經在那顆頭顱完全探出裂縫之前鎖定了它的四肢和軀幹的位置。
那東西完全鑽出裂縫之後，它的尾巴拖在身後，在地面上掃了一下，整個身軀的輪廓呈流線型，四肢的關節位置比普通爬行動物更靈活，像被重新設計過的結構。
它張開了嘴，發出一聲短促的嘶叫。它的喉嚨深處亮起了一道暗紅色的光，像一簇剛剛被點燃的火星正在它的喉管中逐漸擴散開來——然後那道光從它口中噴了出來。火焰不大，大約只有一節手指的長度，在空中持續燃燒了片刻之後熄滅成一小團白煙，消散在極夜的冷空氣中。
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