第一個人感覺到震動的時候，他正蹲在新屋門口繫鞋帶。
那根鞋帶還沒拉到頂，地面先從他蹲著的位置開始往上升了一下，然後又沉回去。
那個升沉動作的幅度不大，像一層正在被緩慢擠壓的舊木板正在從它的邊緣向中心彎曲再回彈。
他停住了手上的動作，沒有抬頭，手掌貼著地面，像在用手指感受那道震動的方向。
第二個人是在種植地邊緣感受到的。
他的鐵鍬正切進土層裡，鍬刃在切入一半的時候忽然被一股來自底部的力量向上推了一截——不是人為的，那截推力來自深處，像有什麼東西正在從下面緩慢地翻動土層，使鐵鍬的動作在中途被短暫地阻停了一下，然後才落到底部。
姜暮煙在通道里聽到了那些聲音。她的精神力先於身體的感知覆蓋了整片區域，捕捉到了地底深處一道正在裂開的紋理。
那道紋理從斷層底部沿著舊河床的走向朝東擴充套件了一段距離，經過種植地和那排新屋下方，然後朝著更深的岩層方向繼續推進。她站在通道口，身體隨著那道紋路在腳底傳來的震動微微搖晃了一下，穩住重心。
系統在她意識中開口了：“不是地震。”
“這天翻地覆的——還不是地震？”
“姜暮煙。”系統的聲音比平時更平，像正在用某種校正過的準確度來標記當前的資訊，以確保它不會被誤讀成別的含義，“恭喜你。這個星球將要進入魔獸世界了。”
“你是認真的嗎？魔獸——什麼樣的？”
“變異的那種。從地底變異出來的。不是臨時冒出來的新物種，是原本就存在的生物。它們在地底休眠了很久，現在地表溫度回升、終端系統啟用、能量場恢復——這些變化觸發了一場連鎖反應。那些原本只能在地底深層維持低代謝狀態的生物正在醒來。”
“那是要打怪升級了？”
“還可能爆裝備的那種。”
“你不是開玩笑吧？”姜暮煙的聲音不高，但她的精神力保持著向那道正在擴充套件的裂縫方向延伸的狀態，像一枚被持續壓入的標記針正在用它的尖端感受著那道裂縫每一寸的推進距離和角度。
“你覺得呢？”
地面又震動了一下。
這次比剛才更沉，那股升起的力從腳底傳導上來的時候帶著一種更持續的、像從深處緩慢推上來的節奏。
姜暮煙側過頭朝空地邊緣的方向望了一眼——那排新人們已經陸續從各自的屋裡走了出來，姿態各異，目光都落在同一個方向。
有人在彎腰檢查地面是否有裂縫，有人在用手掌按著腳下的土層確認它的穩定性，有人蹲在工具棚門口把那排鐵鍬的擺放順序重新對齊了一遍。
所有人的動作都在那道震動中停頓了片刻，像一頁正在被翻動的舊書頁在翻到中間時被一陣風吹得暫時懸停了一下，短暫地改變了它的走向。
程火從保溫棚裡走出來，站在那道持續的光線中，側耳聽了一下地面深處傳來的聲響。“地下有東西在動。”他說，“不是岩層的移動。那個震動是有節奏的——像在走。”
“我知道。”姜暮煙說。
地面那道震動在持續了大約一段時間之後逐漸減弱了，不是突然停止的，而是像一道正在被緩慢捲回卷軸的舊膠帶正在從它的末端向中心收縮它的長度，把它的內容逐段回收進已經完成的區間內，收縮到最後一段時收窄成一線極細的餘響，然後徹底消失。
姜暮煙在那道震動完全停止之後沿著空地邊緣走了一圈。
她在每一處新屋門口停了一下，確認了牆板的接縫狀態和地基的穩定性，在種植地邊緣停了一下，確認了壟溝表面的土層沒有出現明顯的裂縫，在工具棚門口停了一下，確認了那排鐵鍬的擺放順序沒有因為震動而出現明顯的偏移。
她走完那圈之後回到通道口。“系統，你說的魔獸——具體是什麼時候開始出來？”
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