姜暮煙站在電梯口外側那片被清理過的空地上，目送著那些身影從通道深處陸續走出來。
他們在夜視儀的綠色視野中排成一道鬆散的佇列——有老人、有中年人、也有幾個看起來年紀不大但身形瘦削的年輕人，各自揹著用舊布和防水布裹成的包袱。
一個靠牆站著的中年男人微微弓著背，他的外套袖口邊緣已經磨得發白泛毛了，他的目光正在機械地掃視著四周的環境。
一個年輕女人蹲在佇列後排的位置，她的包袱比其他人更小，像只裝了幾件換洗衣物和一隻舊鐵盒。
姜暮煙站在佇列前面，側過頭朝程火的方向偏了一下下巴：“看著點。要是有那種不老實的——退貨，不是真心想去的，也退貨。”
“行，我這是火眼金睛，一看一個準。”程火從電梯口外側的牆面上直起身來，沿著佇列的側面走了一遍。他在每一個人的輪廓前停了一拍，確認了對方的狀態和姿態，然後繼續走向下一個人。
他的目光在那些面孔之間移動的速度不快不慢，像在清點一件一件被攤開排列的物品，確保它們與清單上的條目一一對應。
老袁站在佇列另一側，把那把鐵鍬靠在了牆邊，看著那些從地下城深處走出來的身影挨個兒經過他面前。他的聲音不高，但那句話的尾音剛好落在姜暮煙的耳朵裡：“他們看起來都是小白臉——這帶回去不是浪費糧食嗎？”
“糧食不用擔心。”姜暮煙側過頭看了他一眼，“我們要的是能回去創造價值的。只要他們願意學、願意幹——糧食管夠。”
佇列中有人在姜暮煙說到“糧食管夠”那四個字的時候微微抬了一下頭。那道目光短促而輕微，像一枚正在尋找平衡點的砝碼正在緩慢地從一側移到另一側，確認了當前的傾斜方向之後重新落回了原來的位置。
姜暮煙從空間裡拿出了幾隻紙箱，紙箱封口完好，堆放在佇列前方空地的最前緣。
她蹲下來用精神力劃開了一隻紙箱的封口膠帶，露出裡面碼放整齊的一排壓縮餅乾。
她把那隻紙箱朝佇列的方向推了推，然後站起來退後一步。“挑中的十包。沒挑中的退回去——分五包，讓他們帶回去。”
程火的腳步在佇列尾部停了一下。他側過頭來看向她，像一個正在確認剛收到的指令是否真的如他所理解的那樣具體。“沒挑中的也給？”
“給吧。”姜暮煙說，“給他們個活下去的機會。雖然只有五包壓縮餅乾，不足以支撐太久。但至少能讓他們有更多時間來尋找其他出路。”
老袁從牆邊走過來，彎腰從那隻紙箱裡取出幾包壓縮餅乾。那幾包餅乾落在老袁攤開的掌心裡時發出了一聲乾燥的輕響。
挑選的過程比姜暮煙預想的更安靜。
佇列中的人在輪到自己的時候依次走上前來，程火站在他們旁邊，逐一核對過對方的狀態後，讓符合條件的人上前取走十包壓縮餅乾。
沒有被選中的人也上前取走五包，然後從佇列中退出，沿著來時的通道重新往回走。
遠處通道深處的黑暗依然厚重，在短暫的反襯之後重新融入了更暗的背景之中，像一扇正在被關閉的窗正在把它的邊緣收窄到一條細縫的寬度。
姜暮煙把那批被選中的人領到了電梯口外側那片清理過的空地上。
他們的輪廓在夜視儀的綠色視野中像一排被稀疏地種下的樹苗，正在等待它們的第一批水分和陽光降落在它們覆蓋了厚灰的葉片上，以確認它們是否還保持著繼續生長所必需的能力和基礎。
通道深處那層暖黃色的光正在緩慢地變亮，不是那種跳躍式的地亮起，而是一種持續的、均勻的亮度提升，像一層正在被注入更多電流的燈絲正在從它的待機功率逐步過渡到接近正常執行輸出的水平。
老者的身影從那層暖光中走了出來。他在通道口停了一下，仰頭望了一眼那道墨色天幕，像在確認一個他很久沒見到的舊參照物的位置。他的聲音從那道正在被暖光逐漸填滿的通道中傳出來，不高不低，像在問一個他已經知道答案的問題：“這末世——什麼時候會結束？”
“天知道。”姜暮煙側過頭看了他一眼。
老者沒有追問。他的目光從墨色天幕上收回來，落在她腳邊那幾袋還沒拆封的種子袋上——那是她之前放在通道口地面上的，又落在那排正在空地上站立的身影上。“選好人了？”
“選好了。”姜暮煙從空間裡搬出十箱壓縮餅乾，在通道口內側碼成了兩摞整齊的堆垛。“這幾箱留給你。這邊的物資分配，你看著辦就行。裡面有我的座標——有機會來做客。”她遞過去一張對摺過的紙條，紙條邊緣還帶著從筆記本上撕下來的毛邊，中心用鉛筆畫著一個簡略的定位標記。
老者接過那張紙條，低頭看了一眼摺疊的摺痕，對摺了一下收進了自己的口袋裡。“會的。”
。去進裹包段逐廓的立站在正排那把，攏聚心中向緣邊從在正面布的攏收慢緩被在正層一像知層那——廓的立站在正排那了住蓋覆，向方有所的域區片那了蓋覆樣一面布的開攤被層一像力神的。影的定站上地空在正排那著朝面過轉煙暮姜
。列序機關的它完在正置裝的源電主了斷切被臺一像，來下垂低微微部頭，睛眼了上閉連接後然，下一了晃微微刻時一同在影些那
。構結撐支的礎基更給移步逐心重的把在正人的渡過平的睡沉到醒清從歷經在正個一像，來下了鬆放底徹時同的態姿立站持保在的們他
。裡間空了進收影的態狀睡沉於經已排那將力神用煙暮姜
。狀形的更剪裁被步一下著待等在正料布深的平鋪被條一像，距間的勻均著持保間之此彼，態姿的排並列排被一逐，上地草的燥乾片那邊林竹在置放被裡間空在們他
”。結集再，的去想有是要候時到——來再我後月個一。了走我“：頭下一了偏影的著站口道通在正道那朝，道通的滿填漸逐在正暖層那著朝面，過轉後然
”。重保上路“：低不高不，來出傳口道通從音聲的他。離距段一同著量丈新重度刻的過損磨被經已它用在正尺標舊的位原在定固被道一像，明分廓中暖層那在影的他。中燈的口道通在站者老
。續持而穩平，慢不急不，點落的步一下定確次依步腳的他用在正人的移速勻徑路的定固條一著沿在正個一像，響聲的勻均而定穩串連一出踩上面地石碎的凍在底靴的。子步了出邁向方的放停機升直架那著朝轉煙暮姜”。的會“
。層衝緩的弱微個一了供提伐步的他為中夜極在，溫餘紅暖的淡極層一著留殘尖指的他但，亮點有沒燈油的他。後在跟火程
。上肩了到扛新重他被鍬鐵把那，面後最伍隊在走袁老
”！航導！了去回！鷹飛“：聲一了喊向方的廓灰深道那外窗朝頭過側。著振地定穩續持中夜極在響聲的啟擎引，關開火點進匙鑰把。座駛駕進坐門艙開拉，置位的放停機升直到走煙暮姜
。著蹲上石岩塊一的遠不方前機升直在正廓的灰深道那
。上向方的定指新到移轉置位的本原從力意注的他把在正人的收接確正被經已令指認確在正個一像，去回了攏收又次一了開張地慢緩中聲喚呼的煙暮姜在膀翅的它
。辨可晰清中夜極在廓的灰深道那，膀翅抖了抖地慢緩線路的時來著沿，來起了站上石岩從它但，答回音聲出發有沒它
。散擴邊周朝地續持中野視綠的儀視夜在，塵碎的細層一了起捲中氣空冷的夜極在流氣的轉翼旋，地離始開機，截一了推前向桿縱把煙暮姜
。小漸逐中幕天墨在廓的機升直架那送目，中暖的口道通在站者老
。徑路的溯追被以可條一著留保廓的開離經已個一為中暗黑的夜極在線的定穩續持那它用在正，界邊間空和形地的域區片這著量丈度亮的它用在正點記標的開鋪慢緩被在正個一像，斑暖的件套充擴慢緩在正道一了下投上面地在，區亮的形扇片一了開鋪中氣空冷的夜極在，來出湧口道通從暖道那
。置位的開展未尚個一下到線連標座的過認確被經已個一把在正線的延前朝著拽拖被一像，跡軌暖的長細道一了出劃中幕天墨在燈尾的機升直
。中底的幕天墨融終最它到直，緣邊的軸卷到回收段逐容的它把在正帶音錄的放回慢緩被在正段一像，細變、淡變地慢緩中氣空冷的夜極在跡軌道那
