第二天清晨，姜暮煙站在那排新房子前面的空地上，把那批剛來的人住進去之後，很快就發現了問題。
那排新房子被塞得滿滿當當——每間房間裡都鋪了至少五六個鋪位，有的人不得不擠在通道兩側的空地上。
新人們從地下城剛上來的時候，通道兩側的牆根下面已經有一排被褥鋪開了，有人在其中一卷被褥上面坐著，有人蹲在牆邊藉著通道口的燈光吃早飯。
地面上的空間被壓縮得幾乎沒有多餘的過道可以走動，兩個人同時經過那段通道時總要有一方側身才能透過。
那些剛從地下城出來的人——他們雖然在地下待了很多年，但至少每個人有一塊固定的空間。
她站在空地上，面朝通道方向，喊了一聲：“老袁。”
老袁從工具棚那邊探出半個身子來，手裡還握著那把短柄鎬的鎬柄。他直起身朝她這邊走了兩步，把鎬頭靠在了牆邊。
“現在人多了，住房也要重新蓋。”姜暮煙說，“不然這麼多人擠在一起，不是太好。那些蓋房子的物料，還剩多少？”
老袁側過頭來，從牆邊走到空地中央，把鎬頭擱在地上，沿著那排已經住滿人的新房子走了一遍。
“還剩不少。牆壁用的那批板材還有一些，屋頂的草簾也夠再蓋兩間。就是沙子和水泥不太夠了——前面修路和蓋房子用了不少，剩下的量堆在工具棚後面的角落裡，大約夠一間半的地基。”
他走到工具棚後面，拉開那塊蓋在物料堆上面的舊防水布。
防水布下面露出幾摞碼放整齊的牆板，邊角覆著一層薄薄的灰塵，在燈光下泛著溫潤的光。
旁邊的木料堆也還剩下不少，長條形的邊角料和較短的料頭被分開放置。但在那堆木料旁邊的地面上，兩隻舊鐵桶裡的沙子只剩下桶底淺淺一層，水泥袋也只有三四袋了。
姜暮煙跟過去，在工具棚後面蹲下來，用手掌按了一下桶底那層沙子的餘量，確認了確實像老袁說的那樣，只夠一間半地基的用量。
“沙子不夠了。水泥也不夠了。”她站起來拍了拍手上的灰，“有。等下我弄出來。你要多少？”
老袁沒有立刻接話。他先在原地站了片刻，像在估算用量——新蓋的房間數量和規格，然後開口說了一句：“如果蓋三間新的，每間跟現在這批差不多大——那沙子和水泥的用量大約是現有存量的三倍。”
姜暮煙側過頭來看了一眼那排已經被住滿的新房子，然後沿著空地邊緣走了幾步，在通道口側面的牆根下停住了。
她沒有轉身，但聲音不高不低地傳了過來：“你先定好位置和地基的尺寸。我確認好數量之後，再把料放出來。”
老袁站在工具棚前面，沒有走過去。他側過頭來朝那排房子前端的方向望了一眼，像在估算橫樑和牆面的尺寸。然後他蹲下來，用手肘壓著膝蓋，沿著空地邊緣走了一遍。
“三間新屋的規格，跟現有的這批保持一致。”老袁走到第一間預留地基的位置，用靴尖在地上劃了一道短橫線。“地基的深度和寬度按照現有的標準，然後預留通道的位置——就挨著第一排那間新屋的西牆。”
姜暮煙沒有走過去看那道被劃出來的痕跡。
她的精神力已經沿著空地邊緣的方向鋪展開來，把老袁劃出的那道痕跡的位置和朝向在她意識中重新確認了一遍。
她在空間裡把那批建材的位置和狀態逐一確認了一遍，然後找到了水泥和沙子的位置。
“料夠。”她說，“我等下弄出來。你們先定好地基的標高和走向，料到位之後，直接開工。”
老袁沿著那排新屋又走了一遍。那排新房子在通道口燈光的照射下，每一扇窗戶的輪廓都清晰可見，像一排被固定成行的標記點正在用它均勻的間距確認著這片區域已經被佔用的面積和仍然空餘的邊界。
姜暮煙在空間裡把建材的位置逐一確認之後，側過頭朝程火的方向說了一句：“這兩天你幫老袁看著施工進度。要是有工具不夠用的，跟我說一聲。”
程火正蹲在保溫棚門口，那盞油燈被他放在了腳邊地面上。他聽到她的話，沒有立刻回答，先伸手把腳邊那盞油燈的燈芯擰低了一點，等燈焰穩定下來之後，他說：“行。”
姜暮煙轉身走進通道里。那排新人們的鋪位分佈在通道兩側的牆根下，被褥疊得整整齊齊，像是按照某種統一的標準摺疊過。
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