老袁走在那批新人的最前面，步伐不快不慢，像一個正在帶領一支隊伍熟悉新場地的人正在用他自己的節奏把前進的速度控制在能讓所有人都跟上的程度。
他穿過通道口外側那道暖光照射的範圍，沿著麥地邊緣那條已經被踩實了的土路朝前走去。
那批新人跟在他身後，排成一道鬆散的佇列。
有人在走出一段距離後停下腳步環顧四周，目光從鐵絲網的輪廓移到那排新房子被燈光照亮的牆面上，從那排牆面上移到遠處正在融化的凍原邊緣。
那裡的地表顏色正在從深褐色朝淺褐色緩慢地過渡，像一張正在被緩慢沖洗的舊照片正在從它的邊緣開始恢復它原來的底色。
零星幾株草芽正在凍原邊緣的溼潤泥土中冒出頭來——不高，葉尖還帶著一層剛從凍土中釋放出來的稚嫩色澤，在暖光中泛著一層潤潤的亮。
老袁在那排新開墾的種植地前面停了下來。他側過身，朝那片被翻過的土地方向偏了一下下巴。“這一片，以後歸你們管。”
佇列中有人往前走了兩步。
那是一個身形偏瘦的中年男人，他的腳步在種植地的邊緣停住了。他蹲了下來，用手掌按了一下翻過的土壤表面——土層的深度比他預想的更厚，手指在土層中微微陷落了一截才觸到底部，帶著一種柔軟而均勻的質地。
他低頭看著自己指尖上沾的那層深褐色的溼泥，把它放在鼻尖前方嗅了一下，然後側過頭來，目光落在老袁站著的方向上：“這土——翻了多深？”
“大約四十公分。”老袁說，“上面還有一層腐殖土，下面混了肥料。種普通作物夠用了。”
中年男人站起來，退回了佇列中。他身後有一個年輕人也蹲了下來，用指關節在土層表面敲了兩下，感受了一下土層的壓實程度和溼度分佈，然後站了起來，沒有說話。
“開荒有機器。”老袁的聲音不高，但在極夜的冷空氣中足夠清晰地傳到佇列中每一個人的位置，“你們才來，先熟悉一下環境和工作內容。具體的分工——等大家適應幾天之後再安排。”
佇列中有人微微點了一下頭，有人低頭看著自己腳前的地面，像在用自己的方式確認這段話中的關鍵詞是否跟他預想的一致。
程火從佇列側後方走了出來。他站定之後，目光在那批新人的面孔之間緩慢地掃了一圈。“有異能的——找我登記。什麼型別、什麼程度、大概能持續多長時間，全都說清楚。”
佇列中沉默了片刻。然後有人舉了一下手——那隻手舉得不算高，但它的動作在那批站定的身影中足夠顯眼。“我會放水。”那人說話的時候聲音不高，“不多，一次大概一桶左右。一天能放兩三次。”
程火的目光在他臉上停了一下。“你這異能跟普通雨水灌注的效率相比——能覆蓋多大範圍？”
“一壟左右。再遠就不行了。”
程火側過頭朝姜暮煙的方向看了一眼，然後轉回來，把那人那句“一桶左右”的資訊在意識中確認了一遍，然後開口說了一句：“水系的，土壤澆灌類。你登記一下名字。”
那人報了自己的名字。程火沒有拿出紙筆來記錄，但他把那個名字和對應的異能型別在意識中確認了一遍。
佇列中又有人舉了手。這次是一個年輕女人，扎著短馬尾，站姿比周圍的人更直。她的聲音在人群中響起時帶著一種清晰的質感：“我會催生。植物在發芽和出苗階段——如果我站在旁邊，它的生長速度會比正常情況快一些。”
程火的目光在她臉上停了一瞬。“大概能快多少？”
“不同植物不一樣。葉菜類能快兩成左右，根莖類少一些。”她說，“但範圍有限，只能覆蓋周圍的植物。”
“你先登記一個名字，到時候再單獨安排試種。”
程火在她的名字被報出的同時，已經把那條資訊在意識中歸入了異能登記名錄的分類條目中。他又問了一句：“還有嗎？”
佇列中沒有人再舉手。程火的目光在那排身影之間又掃了一圈，然後退回了佇列側方。
姜暮煙站在通道口的位置，看著那排身影在種植地前方各自散開，蹲下來檢視地面狀態的檢視地面狀態，沿著壟溝邊緣走一趟的走一趟。
她的目光沒有停留在那些正在俯身檢視泥土的身影上，而是落在那道正在聚攏的佇列側後方幾個身影上——那些人站得比其他人更靠後，他們的目光在程火登記異能的過程中出現過細微的偏移，有人把原本微微偏向前方的站姿調整回了正對佇列的姿態，有人把側耳傾聽的角度微微收窄了一些。
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