第八天早上，那兩隻魔獸拉了。
姜暮煙聽到那聲聲響的時候正蹲在麥地邊緣拔草。聲音從隔離欄的方向傳來，比之前更輕更短，像一小團被壓實的東西落在鬆軟的土層表面時發出的那種悶響，隔著空地傳過來的時候已經被空氣削去了大半。她直起腰，拍了拍手上沾的泥屑，不緊不慢地朝隔離欄的方向走過去。
那兩團暗綠色的物體落在隔離欄內側的地面上，表面泛著溼潤的光澤，邊緣還帶著一層薄薄的熱氣。她把它們托起來放進空間裡一隻舊鐵盒中。
她蹲在隔離欄門口。第一隻魔獸在她蹲下的同時偏了一下頭，沒有發出嘶叫。她發現第一隻魔獸的姿態有了一些微調——它的前爪從併攏狀態略微分開了一點，尾巴從身前繞到了身體側面。第二隻魔獸的尾巴也從身前移到了身體側面。
“它們好像沒那麼緊張了。”她在意識中說。
系統應了一聲：“確實。尾巴離開前爪是放鬆的訊號。如果它們還處於警戒狀態，尾巴不會離開前爪的範圍。”
這是第八天。第一隻魔獸從捕獲到現在已經八天了。
姜暮煙站起來，沿著隔離欄走了一圈。第一隻魔獸的目光跟著她移動了一段距離，在她走到隔離欄背對它的位置時，它的尾巴在身後緩慢地掃了一下。第二隻魔獸在她走到隔離欄另一側時也偏了一下頭，保持了目光的跟隨。
“它們跟之前相比確實變得更容易跟著你的動作移動視線的方向了，”系統說，“不過我們現在只能確認它們會跟著你走的方向移動目光，具體能同步到什麼程度，還需要更多的測試和觀察。”
晚飯後，姜暮煙在矮桌旁邊坐了一會兒，端著一杯熱水，目光落在隔離欄的方向。第一隻魔獸正蹲坐在它的位置上，尾巴在身後緩慢地掃了一下。第二隻魔獸在它旁邊保持著相似的姿態，像一尊用同一塊石材雕刻出來的複製品，正在用它的存在驗證著第一隻行為模式的同步性和可預測性。
“你打算給它們起名字嗎？”程火蹲在她旁邊的牆根下，目光順著她的視線落在隔離欄的方向。
“還沒想好。”姜暮煙喝了一口熱水，“起名字是不是太快了？”
“你起也行，不起也行。”程火說，“不過要是以後真的能溝通了，總得有個稱呼吧。”
“那第一個起名叫土，第二個叫灰。”她像是隨口說的，但說完之後沒有改口。
程火沒有評價，也沒有追問，只是看了一眼隔離欄的方向，把空了的搪瓷杯擱在矮桌上，回保溫棚去了。
姜暮煙重新看向隔離欄，那兩隻魔獸的尾巴各自從身體側面繞回了身前，尾尖搭在前爪外側，整個姿態跟之前一模一樣的對稱和端正。“那就叫土和灰。”
第二天，土隔著隔離欄的門縫伸出了舌頭，碰了一下姜暮煙遞過去的那根草葉的尖端——它的舌頭表面覆蓋著一層細密的鱗狀紋理。姜暮煙把草葉又往前送了一截，土用它捲起草葉，縮回了嘴裡。它的動作很慢，像在確認一道正在被開啟的鏈路已經被正確地接通。
灰蹲在土的身後半步的位置，它的尾巴貼著地面，沒有掃動，目光落在姜暮煙遞草葉的那隻手上，在姜暮煙把草葉完全遞入土的嘴裡之後，它轉過頭來，重新看向她。
她站起來，把那根被舔過的草葉從土嘴邊抽回來。“它們正在適應接觸。”
程火從工具棚那邊走過來，在距離隔離欄大約兩步遠的位置停下。“你打算一直都隔著籠子餵它們？”
“不隔著籠子怎麼辦？把門開啟放它們出來到處跑嗎？”姜暮煙側過頭，把那隻被土舔過的草葉擱在矮桌邊緣。“萬一它們控制不住自己的本能反應——你是負責抓還是負責擋？”
“先把信任建立起來再說。”她說著蹲下來，隔著隔離欄的縫隙伸出一根手指。土的目光沿著那道金屬網格的邊緣移動到她的指尖，側過頭，用它額頭的鱗片抵住了她指尖前方大約半指寬的空氣——沒有碰到，但姿態已經完成了從警覺到嘗試的過渡。
“它剛才碰你了。”程火說。
“隔著籠子碰了一下。”她收回手，從口袋裡摸出一塊乾肉，隔著門縫遞到灰面前。灰低頭嗅了一下那塊乾肉的邊緣，張開嘴，用舌尖碰了一下肉塊表面的紋理，然後縮回去，合上嘴。灰在嘗過之後沒有再次伸出舌頭去夠那塊肉，而是把目光從肉塊上移開了，落在地面上。
“灰不吃？”程火問。
“它嘗過了，但沒有吃。”姜暮煙把那塊乾肉收回口袋裡，“可能是在等土先吃完。”
土已經在把草葉咀嚼完了。它的喉嚨深處那簇暗紅色的餘燼在草葉被嚥下去之後微微亮了一下又暗了下去。
第九天早上，隔離欄裡多了兩團暗綠色的物體。姜暮煙蹲下來，用精神力把那兩團東西托起來送進了空間裡。
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