“你可以這麼理解。”
程火沉默了片刻。
他低頭看了一眼自己端著的杯子里正在冒熱氣的水，像是在確認他還沒有喝過的那一口在經過了剛剛那段對話之後是否還能保持著正常的可接受狀態。“那它們爭搶的節奏——該搶的時候還是得搶。要是讓飛鷹先得手了，你連清洗的工序都省了。”
“那就看誰下手快了。”
她蹲在通道口，目光重新落在那道圓弧的方向。
隔離欄內側那隻魔獸依然保持著端正的蹲坐姿勢，它的尾巴在身後緩慢地掃了一下，在地面上留下一道淺淺的弧形痕跡，然後收了回去。
那排鷹隼在同一時刻轉動了一下頭部，朝向的角度同步偏移了一個固定的度數，然後恢復了原來的狀態。
飛鷹張開了翅膀，但只是展開了一瞬又重新合攏了回去，像在重新確認它的朝向和距離。
姜暮煙在通道口蹲了一會兒，那道圓弧的輪廓在她目光停駐的過程中保持著固定的朝向和間距。“要是那東西真的排出了晶石，”她在意識中說，“你確定淬體丹的配方是正確的？”
“正確。第一版配方已經整理好了。核心成分就是晶石粉末、靈泉水和對應的中藥材配比。只要按比例混合，晶石粉末和靈泉水之間的能量轉化反應會自然發生，中藥材的輔料成分和基礎養分也會同步參與進來，最終形成完整的丹丸。”
“行。”姜暮煙站起來，“那我就等著它——看看到底什麼時候能拉出來。”
她轉身走回通道口，那道圓弧在她身後保持著固定的朝向和間距。
飛鷹的喙微微張開了一道縫隙又合攏了回去，像一盞已經被觸發過多次的訊號燈正在用它自身的明滅確認著當前狀態和預期目標之間的差距。
那排鷹隼保持著橫列的朝向，間距和角度在持續的時間裡沒有出現明顯的偏移。藏獒依然臥在空地上，下巴擱在前爪上，耳朵維持著朝向同一方向的傾聽。
空氣中沒有出現任何變化。
地面上沒有出現新的痕跡。那道圓弧在極夜的燈光中安靜地維持著它們的朝向和間距，像一圈正在等待同一訊號觸發的感測器正在用它們共同的朝向標記著目標所在的方位，等待著一道同步的指令將它們的姿態從等待狀態切換成啟用狀態。
姜暮煙在通道口蹲了將近半個時辰，期間那排鷹隼保持著相同的朝向，飛鷹的喙沒有合攏過，藏獒的下巴始終擱在前爪上，隔離欄內側那隻魔獸依然蹲坐著，目光平靜，尾巴繞在身前，姿態端正得像一隻正在待機的機械裝置。
她站起來，活動了一下蹲麻的腿，朝那排鷹隼的方向看了一眼，又朝飛鷹的方向看了一眼，最後看了一眼藏獒。
它們都沒有動。她轉回身朝通道口走了幾步，在門口停住，側過頭來，朝虛空中說了一句：“狗系統——看看能不能檢測一下那道裂縫跑到哪兒去了。”
系統沉默了一拍。“裂縫？”
“剛才在地下移動的那道。既然它消失了，那它肯定在別的位置重新開口了。”她把手插進口袋裡，“一隻魔獸太少了，不夠分。你看到那邊那幾只——鷹隼、飛鷹、藏獒，各個都在等它拉屎。要是再來幾隻，至少能保證每隻都有份。”
“你可真敢想。”系統說，“你當這是大白菜？想抓多少抓多少？那隻魔獸能出現在裂縫口附近，說明它正好在那個位置從深層上升到淺層。如果它背後的控制者不想讓它再暴露，那他們完全可以把它調走，或者讓它停止向地表移動。”
“那就更要儘快找到新的裂縫位置了。”姜暮煙沿著通道口的燈光朝空地邊緣走了幾步，在距離那片被照射區域大約一步遠的位置站定。“如果那些魔獸是有人控制的，那他們不可能只派一隻出來。如果他們在其他位置也開了裂縫，那附近應該有更多的魔獸正在等待訊號。”
系統沉默了片刻，像在重新掃描那片區域的地表和地下資料。“我重新掃描了你之前做標記的舊河床和斷層邊緣——那道裂縫確實已經閉合了，沒有能量殘留。但在東北方向大約三公里處有一處異常的區域性溫度升高區域，地表溫度比周圍高大約一到兩度，像是地下在持續釋放熱量。”
“三公里外？”姜暮煙的目光朝東北方向望了一眼，“那個方向不是一片凍原嗎？”
“對。那片凍原的地表覆蓋層比較厚，裂縫可能沒有穿透到地表，只延伸到了淺層，所以地表沒有形成明顯的開口。但熱量的持續釋放說明裂縫可能就在那片區域的淺層岩層中，而且內部可能有通道正在保持暢通。”
“那就去看看。”姜暮煙轉身朝通道口的方向走了一步，像去拿裝備一樣自然，“抓魔獸這件事宜早不宜遲。要等到那些裂縫徹底關閉了，就真來不及了。”
“你要一個人去？”系統說，“那邊的情況還不清楚，如果碰到一群正在活動的魔獸——你確定不需要人手幫忙？”
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