那場混戰是從隔離欄內側開始的。
姜暮煙正站在通道口跟程火說話，關於晶石產出週期和靈泉水供應比例的細節，她的目光不經意地掃過隔離欄方向——
第一隻魔獸正蹲坐在靠近陶瓶曾經放過的位置，第二隻蹲坐在靠近木盤曾經放過的位置，兩隻之間保持著大約兩米的距離，姿態端正。然後第二隻動了。
它的身體從蹲坐狀態緩慢地站起來，四隻爪子同時著地，尾巴從身前鬆開，朝第一隻魔獸的方向走了兩步。
第一隻魔獸在它靠近的時候偏了一下頭，目光在它身上停了一下，但沒有移動。第二隻魔獸又走了兩步，它停在了距離第一隻大約一臂遠的位置。
它張開嘴，發出了一聲短促的嘶叫——不是那種回應意念訊號時的嘶叫，更短更尖，像一枚被按下的確認鍵正在用它自身的聲響標記著當前的狀態。
第一隻魔獸站了起來。
它的動作跟第二隻幾乎同步——四隻爪子同時著地，尾巴從身前鬆開，頭部從原本微微偏轉的角度轉回了正前方的方向。兩隻魔獸面對面站著，彼此之間隔著大約半臂的距離，尾巴都微微抬起，末端朝上翹起。
然後第一隻魔獸張開了嘴，露出喉嚨深處那簇暗紅色的餘燼。
它沒有噴火，只是把嘴張著，讓那簇餘燼暴露在空氣中。第二隻魔獸也張開了嘴，露出了同樣顏色的餘燼。
姜暮煙站在通道口看著這一幕。“它們在比大小？”
“不一定。”系統說，“可能是領地劃分，也可能是資源競爭。”兩隻魔獸的餘燼在它們的喉嚨深處持續亮著，像兩盞正在緩慢升溫的訊號燈正在用它們共同的亮度標記著當前的狀態已經進入了下一個階段。
然後它們動了。不是撲咬，也不是用爪子攻擊——它們同時側過身，用身體側面撞向對方。
那一下撞擊的力道不大，帶著一種像在測試對方反應速度的節奏感，像兩片正在被緩慢推動的舊木板正在用它們自身的重量和角度來確認對方的穩定度和承重能力。
第一次撞擊之後它們分開了一段距離，重新站定，然後同時側過身，撞了第二下。那一下的力道比第一下更大，帶著一種像正在逐步上調輸出功率的機械裝置正在按照預定的速率逐級增加它的輸出檔位。
第二下撞擊結束時，第一隻魔獸的爪子在地面上劃出了一道淺痕，它用尾巴調整了一下平衡，側過身，撞了第三下。
藏獒是從空地邊緣站起來。
它原本臥在隔離欄外側的地面上，下巴擱在前爪上，姿態鬆弛得像一塊被放置在舊地面上的老石頭。
它在那兩道撞擊聲和它們持續升高的頻率中站了起來，尾巴從貼地的狀態抬到了水平高度，頭部微微朝隔離欄的方向轉動了一個角度。
它的目光在那兩隻正在撞擊的魔獸之間快速切換了幾次，它的前爪朝前邁了一步。它在兩道撞擊聲的間隙中從地面上完全站了起來，尾巴豎到最高位置，喉嚨深處發出了一聲比平時任何時候都更低的呼嚕聲。
它沒有衝向隔離欄，但它邁著步子沿著那道圓弧的邊界線小跑起來，每一步都帶著一種既沒有全速衝刺也沒有完全放慢的節奏感。
它跑完一圈之後停在了隔離欄入口外側，前爪微微岔開，身體壓低，目光落在兩隻魔獸正在撞擊的位置上，像一道正在等待切入點的弧線正在用它自身的弧度標記著它已經完成了對目標的初步測量和定位。
第一隻魔獸的尾巴在它的身體被撞偏的時候掃過了隔離欄的金屬網格，發出了一聲短促的金屬碰撞聲。
第二隻魔獸在它被撞偏的同時收回了身體重心，重新站穩。
藏獒的目光在那道金屬碰撞聲響起的同時從隔離欄外側的縫隙中穿過去，落在了兩隻魔獸之間的空地上。
它的前爪又朝前邁了一步，重心隨之壓低，頸毛緩慢蓬起，它的目光鎖定了兩隻魔獸正在拉鋸的那片區域。
系統在意識中說了一句：“它要進去了。”
