系統說，“不過它們的積累速度比普通魔獸更快。可能是因為它們攝入的靈泉水和肉類的能量轉換效率更高，也有可能是因為它們本身就屬於能量轉化效率較高的特殊個體。”
“那如果它們真的突破了閾值，變成半人半獸了——它們還聽我們的嗎？”
“不好說。如果它們已經習慣了你的精神力訊號和食物的供應，那即使它們進入形態重組狀態，也有很大的機率會繼續跟你保持聯絡。但如果它們在形態重組期間建立了新的行為框架和參照系，那原有的連線也可能被覆蓋掉，到時候重新建立連線的週期和難度都會增加。”
姜暮煙在隔離欄前面蹲下來，目光落在那兩隻魔獸的輪廓上，像在用新的觀察框架重新審視它們當前的姿態和狀態。
第一隻魔獸在她蹲下來的時候偏了一下頭，橙黃色的眼睛轉向她的方向，發出一聲短促的嘶叫，喉嚨深處那簇暗紅色的餘燼亮了一下又暗下去。第二隻魔獸也在同一時刻偏了一下頭，發出了相似的回應。
她在那道回應之後沒有站起來，繼續蹲著，像在用同一個姿態維持著注意力分配的穩定線。“那如果它們真的變身了——它們的新形態是什麼樣的？是那種帶著鱗甲的半人形，還是更接近獸類的姿態？”
“資料裡的記錄描述並不統一，不同個體的形態重組路徑和最終的形態特徵差異很大。
有些會朝人形方向演化得更徹底，體態會變得更直更瘦，頭部輪廓也會變得更接近人形。
有些會保留更多的獸類特徵，維持更高的四肢比例和更短的面部比例，在形態重組後依然保留著更接近原始獸類的運動方式和覆蓋層。”
系統說，“不過它們的核心特徵——能量轉化能力、異能輸出方式和晶石產出機制——在形態重組之後通常會得到增強。”
她站起來，轉身朝通道口的方向走了幾步。“那就先不管它們變不變身了。先把晶石的產出週期穩定下來，然後根據週期調整採集和加工的頻率。如果它們真的觸發了形態重組——那就到時候再應對。”
她說著回到了矮桌旁邊，看了一眼那兩包晶石，然後抬頭朝那道持續的光源方向看了一眼。
極夜的冷空氣依然在持續流動著，穿過空地邊緣和鐵絲網之間的間隙，拂過隔離欄外側的地面，把矮桌上那兩包舊布包裹的邊緣吹得微微翻動了一下又落回原處。
極夜的燈光在她身後保持著穩定的亮度，像一層正在被持續注入電流的舊燈絲正在用它自身的穩定性標記著這片區域的基礎狀態沒有被任何因素打斷。
第四天早上，姜暮煙在通道口喝粥的時候，手裡端著碗，目光卻越過碗沿，落在了隔離欄的方向。
那兩隻魔獸依然蹲在原來的位置，前爪併攏，尾巴繞在身前，姿態端正得像是被人用尺子量過一樣。
她的目光在它們身上停了一會兒，又移開，落在那道已經癒合的舊裂縫位置，又移回碗裡的粥面上。
“系統，”她喝了一口粥，在嚥下去的間隙中開口，“有發現附近有其他的魔獸嗎？”
系統在她意識中沉默了一瞬。“沒有。從你捕獲第二隻到現在，周圍十幾公里的範圍內沒有探測到新的能量訊號。裂縫也沒有重新開啟。”
“按照資料庫裡的統計資料，不應該啊。”姜暮煙把碗擱在膝蓋上，“這些魔獸要出現的話，通常一來就是一群，不會像現在這樣一次只冒出一兩隻落單的。”
“資料庫裡的資料記錄的是它們在地底深處的活動模式，並不是它們在地表的活動習慣。”
“你們那資料庫裡的資料——說這些魔獸都是從地底來的嗎？”
“是的。”
“那它們怎麼從地底往上來呢？”姜暮煙側過頭，像是在等一個解釋，“如果它們一直待在地下，為什麼要選這個時候往地表走？如果它們一直待在地下，那它們平時靠什麼維持生活？”
“不清楚。”系統停頓了一下，“不過有兩種推測方向。一種推測認為——它們可能是透過時空裂縫被帶到這個星球的。要麼是有人穿越時空裂縫的時候，無意中把它們帶出來了，要麼是它們自己誤入了某種時空黑洞，然後被隨機傳送到了這個地表。”
“我還以為你會說它們是本土的地底生物呢。”姜暮煙的目光從隔離欄上收回來，重新落在碗裡的粥面上，用筷子撥了撥碗沿的粥沫，“就是那種地球中空地帶生活著其他生物的說法——以前也有人提過，但一直沒什麼直接的證據。”
“那也是一種可能性。”系統說，“地球中空地帶的理論雖然一直沒有被主流接受，但如果它確實存在的話，那這些魔獸完全可能是從那個中空地帶沿著地殼裂隙上來的，它們現在的形態和習性可能是在那個封閉環境中演化出來的，跟地表物種沒有直接的親緣關係。”
