“真的假的？”姜暮煙把碗端起來喝完了最後一口粥，把空碗放在地面上。“反正我是沒見過，也沒聽說過。”
“如果有的話，”系統說，“那就是空間摺疊。”
姜暮煙把空碗端起來擱在矮桌上，站起來沿著空地邊緣走了一圈。“地球上哪有這麼神奇的技術？”
“空間摺疊不是地球上發展出來的技術。”系統停頓了一下，像是在校準下一句話的語氣，“你之前穿越過的那些維度——廢土星球、修仙界、靈泉坊，它們本身的存在就已經超出了現有地球物理學的解釋框架。既然那些維度是真實存在的，那空間摺疊作為一種跨維度移動的基礎機制，也不應該被排除在解釋範圍之外。”
姜暮煙在隔離欄前面停下來。那兩隻魔獸在她停住的同時齊刷刷地偏了一下頭，橙黃色的目光落在她身上，像是在等待她的下一步行動。
“如果它們是透過空間摺疊來到這顆星球的——那它們原來的棲息地是什麼樣的？”
“根據現有資料推測，應該是一個能量密度較高的環境。那些魔獸體內的晶石和異能特徵，更符合高能量環境下的演化路徑。”
系統頓了一下，“那種環境跟地球表面的能量水平差距很大，所以它們到了地表之後，身體代謝可能會出現適應性的調整。”
“你是說——它們到了地表之後不太舒服？”
“不只是不太舒服，也可能是不太適應。如果它們原來的棲息地的能量密度比地表高很多，那它們在地表維持同樣的活動水平會消耗更多的能量，導致產出晶石的週期變長。”系統頓了一下，“就像你把一條深海魚撈到淺海——它能活著，但它遊不快。”
姜暮煙在隔離欄前面蹲下來。那兩隻魔獸在她蹲下的同時同時正了正姿態，前爪微微併攏了一些，尾巴從原本貼著地面的狀態抬高了一線，像是注意到她正在觀察它們。“那如果它們原來的棲息地的能量密度比地表高那麼多——它們為什麼要上來？”
“不確定。可能是環境變化，也可能是有人在誘導它們上移。”系統說，“你之前懷疑它們是被人放出來的偵察者——如果這個推斷成立，那它們上來的原因可能就是被當成棋子來使用。有人把它們從高能量環境中提取出來，投放到地表，用來收集資訊。”
姜暮煙站起來轉身走回通道口。那兩隻魔獸在她轉身之後各自偏了一下頭，橙黃色的目光在她身後停了一瞬。
像兩枚正在完成最後一次自動校準的舊感測器在撤回前確認了自己的資訊已經全部記錄完畢，然後同時恢復了原來的姿態，前爪併攏，尾巴繞在身前，安靜地等待著下一輪檢測訊號的到來。
姜暮煙在通道口蹲了一整個上午。她中間起來過兩次，一次去喝了一口水，一次去工具棚門口把一把放歪的鐵鍬重新靠正。
然後她回到矮桌旁邊蹲下，把矮桌上那兩包舊布裹著的晶石往裡推了推，空出桌角，把胳膊肘擱在上面，下巴搭在手背上，目光落在隔離欄的方向。
那兩隻魔獸保持著跟之前相同的姿態。第一隻魔獸的前爪併攏著，尾巴從身側繞到身前，尾尖搭在前爪外側。
第二隻魔獸的姿態跟它保持著一模一樣的角度和對稱度。它們沒有動，沒有嘶叫，沒有噴火，也沒有嘗試移動或轉向任何方向。他們蹲坐著，像兩塊被放置在固定底座上的舊石料。
姜暮煙把目光從它們身上移開，落在隔離欄外側的地面上。“你說——它們會說話嗎？”
“你是指它們發出有意義的聲音訊號，還是指它們能形成語言結構？”系統問。
“能表達意思的那種。不是本能反應那種叫聲，是它們有自己的語言。”
“現有的資料不足以支援這個判斷。它們的腦部結構確實比普通爬行動物更復雜，但有沒有語言能力——目前沒有足夠的證據來確認。”系統停頓了一下，“不過如果它們是被有意識地培養出來的，那它們至少能理解指令。”
姜暮煙站起來，走到隔離欄入口處，蹲下來，與那兩隻魔獸的視線平齊。“你們能聽懂我說話嗎？”
第一隻魔獸偏了一下頭，橙黃色的眼睛在她臉上停了一下，然後轉開了。第二隻魔獸在她說完之後也偏了一下頭，但沒有轉開，目光依然落在她臉上。
“它們有反應。”她在意識中說，“雖然不知道它們聽懂了什麼——但它們在聽。”她把那扇隔離欄的門打開了一道縫，沒有完全拉開，那道縫隙剛好能讓她的聲音傳得更清楚一些。“你們是從哪裡來的？”
第一隻魔獸的尾巴尖在那道縫隙開啟的同時極其輕微地動了一下。
