長度比前面任何一段都更長，走向筆直，沒有轉彎。
兩側牆壁的材質在走過大約一百步之後出現了變化——舊式複合板材被替換成了厚度更均勻的金屬板面，表面塗著深灰色的塗層。
通道內的空氣保持著穩定的溫度——呼吸不再起霧，手背感受到的溫度比前方通道高了一些。
姜暮煙放慢了腳步。她的精神力已經沿著通道的走向向前延伸了一段距離，確認了前方沒有轉彎或岔口，通道保持著筆直的走向。
她繼續向前走了大約五十步，在通道的盡頭處停了下來。
通道盡頭沒有門板，沒有閘門。
取而代之的是一道與通道同寬的金屬柵欄，柵欄的豎條之間間隔均勻，從地面延伸到天花板，頂端用一道橫向的橫樑固定。
柵欄的側面嵌著一塊手掌大小的面板，面板表面覆著一層薄薄的透明保護層，保護層下方有一排極細的指示燈，其中一盞正在穩定地亮著。
她蹲下來，在那塊面板前面停下，用手指沿著面板邊緣的走向走了一遍，確認了面板的固定方式——面板直接嵌在柵欄的邊框結構中，邊緣平整，沒有使用多餘的固定件。
她把精神力探向面板內部。面板內部的電路結構比前面那些管理站的裝置更緊湊，元件的排列密度更高，像是為長期使用而設計的規格。
那盞指示燈的光線在她精神力接入之後持續穩定地亮著，沒有出現明滅或偏移。
“柵欄，通電的。”她側過頭說。
程火走到她旁邊蹲下來，看了一眼面板表面那盞燈的穩定亮光。
“那道柵欄的豎條之間確實有電流。而且它的控制系統和前面那些管理站的裝置是分開的——像是獨立供電的。”
“獨立供電……”
她蹲著，沿著柵欄底部的邊緣摸了一遍，在柵欄底部與地面交界的位置，她的指尖碰到了一處略微鬆動的地磚。
她用指腹沿著那道鬆動地磚的邊緣推了一下——地磚翹起了一個角，露出下面一小截金屬線的端頭，線端嵌著一根大約手指長的舊式金屬棒，顏色比周圍的地磚更深，像一道原本被固定在地磚下方、透過壓觸來啟用外部訊號的介面。
“有鑰匙孔，而且就在地面下方，需要用特定的工具才能接通。”
她蹲下來，把那截金屬棒從地磚下方取出來，用手指沿著棒體的表面走了一遍，在確認了棒體的形狀和長度之後，她把棒體插入了面板表面的那排插孔之中。
棒體與插孔的貼合程度精準，內部隨即傳來一聲短促的咔嗒聲響，像一扇被鎖住的舊裝置正在它內部的齒輪元件重新齧合到位之後，把那些已經在待機狀態下等待了許久的部件重新釋放到它們原本的活動範圍之中。
面板的指示燈從穩定亮著的一盞變成了三盞同時亮起。柵欄內部的電流聲隨著那三盞燈的亮起而消失了，柵欄的豎條之間不再有電流透過。
她握住柵欄中央的一根豎條，朝側面推了一下。
那根豎條在她的推動下沿著橫樑的軌道朝側面滑動了一段距離，露出了一道剛好能容一個人側身透過的縫隙。
她側身擠過那道縫隙，在柵欄後方落地站穩。金屬地板的表面平整，在油燈光線下泛著一層啞光。
“這是一條主通道。”
她蹲下來，用手掌按了一下地面。她蹲著往前走了幾步，在油燈光線的邊緣處停下腳步——通道的兩側牆壁上嵌著一排壁燈，間距均勻，每一盞燈罩上都沒有積灰，像是被定期擦拭過。
在通道的右側牆壁表面，嵌著一塊比手掌略大的指示牌，牌子表面用舊式文字寫著一行字，字型工整：“第零層，入口位於通道末端，無許可不得進入。”
姜暮煙在那塊指示牌前面站住了。她站在那裡，看著那行字，沒有移動。
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