姜暮煙把那本操作手冊合攏之後，在原地蹲了片刻。手冊的封面在燈光下泛著舊紙頁特有的淺黃色調，邊緣略微卷曲，像是被翻閱過多次。
她又翻開封面，看了一眼那段手寫的補充說明，然後把精神力沿著那隻舊式揹包的邊緣走了一遍，確認了揹包內沒有其他物品，才把它重新合攏放回地面。
她站起來，沿著那排儲物格的方向走了一圈，確認了它們確實是空的。
她在那排儲物格盡頭停下來，蹲下來，用手掌按了一下地面那層複合材料的表面。
地面溫度跟周圍一致，但在儲物格盡頭的牆角位置，她指腹感知到了地面接縫處有一道細微的溫差變化，像是有一層低於周圍溫度的氣流正沿著那道接縫的邊緣緩慢地向外滲漏。
她把精神力沿著那道接縫向下探去，那道接縫在她的感知中持續延伸了一段距離，然後轉變成了一個更小的空間。
她沿著那道接縫的走向重新確認了一遍，像是正在用一組固定的座標標記它下方存在著一片尚未被開啟過的空間。
“下面還有一層。”她側過頭來說。
程火蹲在她旁邊，也把手掌按在那道接縫附近的區域上感受了片刻。“溫度確實比周圍低。下面有空間，而且空氣是流通的。”
她沿著那道接縫的走向繼續探查，確認了它大致是一道方形蓋板的邊緣，每一邊的長度都保持著均勻的尺寸，四個角的角度都是直角，像是用尺子精確切割過的。
她用手掌沿著方形蓋板邊緣的輪廓壓了一遍，在蓋板的一條邊接近中間的位置，摸到了一個微小的凸起，表面光滑，像是金屬材質。
她用指甲沿著那個凸起邊緣的輪廓走了一遍，然後施加了一個持續向下的壓力。
凸起在她的壓力下朝內陷了進去，蓋板邊緣隨即出現了一道極細的縫隙，邊緣的密封條在解鎖的同時緩慢地從門框表面脫離。
她沿著那道縫隙把撬棍的頭部插了進去，沿著蓋板邊緣施加了一個持續的撬動力。
蓋板在她的撬動下緩慢地抬升起來，露出一道寬度剛好能容一人透過的開口。
開口內側的牆壁材質跟第零層大廳相同，但顏色偏深，像是同一種板材在長期密封條件下形成的自然變化。
開口底部是一道舊式的金屬梯，梯子的踏面寬度均勻，表面沒有鏽蝕，像是長期處於乾燥環境中，梯子的末端延伸到了油燈光線照不到的更深處。
她確認了梯子的固定狀況之後，側身踏上了第一級踏面。金屬梯在她的重量下發出了一聲極輕的金屬摩擦聲，像是被長期未使用後重新承受荷載時產生的自然形變。
她沿著梯子繼續向下移動，同時用手電照了一下梯子周圍的牆壁。牆壁表面每隔一段距離就有一道橫向的加固圈樑，表面完整，沒有破損，沒有裂縫。
她沿著那道橫向加固圈樑的分佈順序繼續向下移動，在到達梯子末端的位置時停下，在手電光束的照射範圍裡看到了一層與梯子末端平齊的地面——跟第零層大廳相同材質和顏色的淺灰色複合材料地面，地面邊緣沒有切割線或接縫，像是一整塊鋪設成型的舊式地板。
她在梯子末端停穩，把油燈換到右手，舉起來，照亮了那片區域的全貌。
這是一個與第零層大廳相似但規模略小的圓形空間，牆壁的材質是同樣的深灰色複合板材，表面沒有覆蓋積灰。
空間的中央位置立著一根比第零層那根更細的柱體，柱體表面覆蓋著一層深色的塗層，在油燈光線下泛著暗沉的光。
柱體側面的高度大約齊胸的位置嵌著一塊長條形的顯示面板，面板表面浮著一行冷白色的文字：“備用終端。正在待機。”
她走到柱體前面，站在那塊顯示面板前面，低頭看著那行字，然後把那本操作手冊翻到了標註著“啟動流程”的那一頁。
頁面上印著一組簡短的步驟說明，用編號標註了操作的先後順序：“1. 確認備用終端處於待機狀態。2. 將主控鑰匙插入柱體底座後方的介面槽中。3. 順時針轉動鑰匙直至鎖定。4. 待面板提示確認後按下方確認鍵完成啟動。”
她沿著柱體的底座走了一圈，在柱體底座後方找到了一處介面槽。
