房間中央的地面上放著一臺裝置，外殼是暗灰色的舊金屬，表面沒有積灰，結構完整。
裝置頂部的面板上嵌著一排指示燈，其中一盞正在以固定的頻率緩慢地閃爍，像是正在持續傳送著訊號。
裝置側面連線著一根粗線纜，沿著地面延伸了一段距離，然後穿過地板與牆面交界處的一道窄槽，像是通向更深的位置。
程火側身擠過那道門縫，在她旁邊站定，看了一眼那臺裝置，“它還在執行。”
“執行著。而且它的訊號輸出穩定，不是待機狀態，是一直在工作。”
她蹲下來，用手掌按了一下裝置外殼的表面，觸感微溫，“它一直沒停過。從主伺服器離線到現在——它一直在工作。”
她收回手，站起來，“筆記裡寫的是備用節點，但這臺裝置不是備用的。它是獨立執行的——不依賴第零層的主伺服器，也不依賴任何管理站節點。”
她沿著裝置周圍走了一圈，在裝置側面找到了一塊舊式面板，面板表面刻著一行編號：“第四層訊號終端。獨立執行。不依賴外部鏈路。”她在那行編號前面蹲下來，“如果這臺裝置一直在傳送訊號，那它的訊號可能還在被某個接收端持續接收著。而且那個接收端——可能還在運轉。”
程火走到她旁邊蹲下，也看了一眼那行編號，“那如果它的訊號還在被接收，它就相當於一條活的鏈路，說明第零層的通訊網路從來沒有徹底中斷過。只是主伺服器離線之後，訊號從這條備用線路繼續傳輸，而接收端那邊一直沒有斷過。”
“那就說明，這顆星球上，還有人在其他位置接收著這些訊號。”
她站起來，沿著那根粗線纜的走向走了一遍，線纜在穿過地板與牆面交界處的窄槽之後，像是沿著更深的路徑繼續延伸。
沿著那道窄槽的邊緣蹲下來，用手掌壓了一下窄槽側面的板材表面，“這道窄槽不是臨時開的——是預留的管線通道。
那根線纜穿過這道窄槽之後，應該是通向更深層的，對應著更深層的設施或儲存節點。”她站起來，拍了拍手上沾的灰，“而且這臺裝置從主伺服器離線開始就一直在獨立執行著，它的訊號鏈路從來沒有中斷過。”
第四層的空間在那道持續閃爍的指示燈的光線下顯得格外安靜。
姜暮煙蹲在那臺裝置前面，手掌還貼在它微溫的外殼上，像是在用那道持續的溫度確認它不是幻影。
程火蹲在裝置另一側，側過頭，目光沿著那根粗線纜穿過地板窄槽的方向延伸了一小段距離。
你打算順著那根線纜下去看看？程火的聲音不高不低，像在問一句他已經知道答案的話。
姜暮煙站起來，沿著那道窄槽的方向走了幾步，在牆角的交界處停下來，蹲下來，用手掌按了一下窄槽邊緣的板材表面，這道窄槽不是臨時開的，是預留的管線通道。那根線纜穿過這道窄槽之後，應該是沿著更深的路徑繼續延伸的。
程火走過來，在她旁邊蹲下來，也伸手摸了摸窄槽邊緣的板材邊緣。深度大概多少？
從線纜的走向和窄槽的結構來看，至少還有一層——可能更多。她站起來，拍了拍手上沾的灰，如果這條訊號鏈路一直沒斷過，那接收端那邊肯定有人或裝置在維持運轉。
你是說——地面上可能還有人在接收訊號？
不只是地面。她側過頭，朝程火的方向望了一眼，也可能是地下更深處。如果這套系統建得足夠深，那它可能連通著比我們現在到達的位置更下方的設施。
程火蹲在原地沒有動，他在那根線纜繼續向下延伸的位置看了很久，像是隔著那道窄槽在測量深度，然後站起來，拍了拍膝蓋上沾的灰，開口說了一句，語氣跟平時差不多：那你打算什麼時候下去？
明天。先把線纜的走向確認清楚，知道它到底通向哪個方向，然後再決定要不要帶人下去。
程火點了點頭，轉身朝著來時的方向走了幾步，在門口停下，彎腰側身，重新鑽過那半道門縫。
姜暮煙沒有立刻跟上，她蹲在那臺裝置前面又待了片刻，把油燈舉到面板前方，那盞燈依然在以同樣的頻率緩慢地閃爍著，沒有偏移，沒有延長。
土蹲在第四層入口外側的地面上，在她走出來的時候側過頭來望了她一眼。
灰蹲在土旁邊，保持著相同的姿態。她沒有多做停留，沿著那排舊式儲物格的方向走回管道井底部，彎腰側身，沿著圈樑逐級向上移動，穿過那道已經開啟過的橫向通道入口和弧形牆體，穿過金屬柵欄和閘門，沿著來時的路線走回地面。
