程火已經在矮桌旁邊坐著了，他面前攤著一張空白的舊紙和那支短鉛筆，看到姜暮煙從通道入口走出來。
他把鉛筆擱在紙面上，朝她的方向望了一眼，又看了一眼土和灰蹲坐的位置，用下巴朝那道已經合攏的牆壁方向偏了一下：那道窄槽的走向——是沿著管道井的方向一路向下的，還是另有分支？
沿著管道井的方向一路向下的。它沒有轉彎，也沒有分岔。
她在他對面坐下來，從口袋裡取出那本編號000的筆記本，翻到記錄著第四層訊號終端的那一頁，指腹壓住紙頁邊緣，筆記裡寫的獨立執行，意思是它跟主伺服器是分開的，但它跟接收端之間的連線是持續保持的，只要終端還在執行，訊號就一直髮往接收端——不管接收端那邊有沒有人值守。
那如果接收端那邊沒人值守——
那它就是一直向一個空房間發訊號，從來沒有被回應過，但它的傳輸狀態一直沒有中斷過。她合上筆記本，那樣的話，那根線纜通向的位置就只是一個固定訊號點——它可能只是一個裝置，但不是一個有人在用的裝置。
你覺得是哪種？
我不知道。她把筆記本放在桌面上，靠著椅背坐著，但我想知道。
第二天早上，姜暮煙帶著那盞油燈和一把新磨過的短撬棍再次進入第四層。
她沒有帶其他人，只有她自己，土在她穿過鐵絲網那扇小門的時候站起來，跟著她走了幾步，在通道入口外面停住了。
程火蹲在通道入口外側的地面上，靠著牆壁，手裡端著一隻搪瓷杯，在她彎腰側身擠進入口的時候開口說了一句：如果下面太深，別勉強。
我心裡有數。她的聲音從通道內部傳出來，帶著被牆壁壓短了的尾音，然後被牆壁吸收了。
她穿過第四層訊號終端所在的房間，在那道窄槽前面蹲下來，用短撬棍的頭部沿著窄槽邊緣的板材接縫輕輕撬了一下。
那層板材在她的撬動下鬆動了，沿著接縫的邊緣緩慢地朝上抬起，露出下方的空間——那裡確實比窄槽本身更深，線纜沿著通道的內壁繼續向下延伸著，通道的側壁每隔一段距離就有一道橫向的加固圈樑。
她把油燈掛在內壁的橫杆上，沿著通道內壁的加固圈樑逐級向下移動。
通道的深度比她預想的更深，她在下到大約一半時放慢了速度，把油燈舉高，朝下方照了一下——燈光照到了底部。底部是一層平整的地面，像是舊式的複合材料板面，表面沒有積灰，像是經常被使用或清掃。
她在梯子末端停住腳步，站穩之後先蹲了下來，用手掌按了一下地面的表面，觸感乾爽，像是長期通風良好的狀態。
她站起來，把油燈舉高，照了一下週圍的空間——這裡仍然是一個房間，面積比上面的訊號終端室更大，牆壁的材質與第零層大廳一致，地面上均勻地排列著幾排舊式的金屬儲物架，架子上放著幾隻舊布包裹。
空間的最裡側牆面上嵌著一塊比手掌略大的暗色面板，面板表面浮著一行冷白色的文字，像是正在顯示著當前的系統狀態，代表系統正在正常執行中。
她在那裡站了一會兒，面板還在亮著，那行冷白色文字還在持續顯示著它的狀態。
她沿著儲物架的邊緣走了一圈，在最裡側的儲物架前面蹲下來，摘下了一隻舊布包裹。
封口扎得緊，她解開繩結，朝裡面看了一眼——裡面是一疊密封的舊文件，最上面一份的封面手寫著一行編號，字跡跟前面那些文件一致：“第零層第四層備用節點·裝置維護記錄。”
她開啟那份文件，翻到第一頁。上面用鉛筆寫著幾行手寫字跡：“第四層備用節點裝置維護記錄。所有裝置均已完成預啟動測試。待機狀態正常。備用終端已同步主伺服器全部資料。等待系統切換指令。”
她合上文件，把包裹重新系好，放回原處，沿著來時的路線走回地面，穿過管道井和那道已經開啟的檢修口。她彎腰側身擠過那道入口，在入口邊緣站定。
程火正蹲在通道入口外側地面上，手裡端著那杯已經續過兩次熱水、重新變溫了的茶，看到她出來，他站起來拍了拍褲子上的草屑和塵土。“有活人？”
“還沒有。”她走到矮桌旁邊，把那把撬棍擱在桌面上，“但第四層下方的那個房間，維護記錄顯示所有裝置都完成了預啟動測試，待機狀態正常，備用終端已經同步了主伺服器的全部資料。”
程火把那杯茶擱在桌面上：“那就說明，備用終端的同步機制也成功完成了資料轉移。你在下層待了那麼久，看到接收端那邊的訊號狀態了嗎——那邊的指示燈是常亮的還是閃爍的？”
“閃爍的。節奏跟上面那臺裝置一樣，像是被同一臺訊號源驅動的。”
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