楚景皓穿了身藏藍色繡金線的錦袍，頭髮用金冠束得高高的，一張娃娃臉白白淨淨，眼睛又圓又亮，嘴角天然上翹，像是隨時都在笑。
他比楚景川矮了小半個頭，但他站立的姿勢比楚景川放鬆得多，雙腳微微分開，雙手背在身後，身體微微前傾，像是在看什麼有趣的東西。
他是孫妃所出，母妃早逝，從小被送到外祖家撫養，成年之後常年代天子巡遊各國。
去過南漓的熱帶雨林，去過西戎的戈壁大漠，去過東煌的海港商埠。
他的眼界比京中任何一位皇子都寬，嘴皮子也比京中任何一位皇子都碎。
這兩位皇子同時出現在太和殿上，滿朝文武都在暗暗交換眼神。
二皇子回京不算稀罕，每年都能見到幾次；四皇子回京也不算稀罕，他巡遊各國回來總會到京城歇幾個月再走。
但兩個人同時回來，而且是太后壽辰前幾天……這就不是巧合了。
太后壽宴是大日子，所有在外駐守和巡遊的皇子都要回京賀壽，這倆皇子往年都是掐著時間點回來的。
禮部早在半個月前就發了函，但真正引人注意的是回來的時機：早不回晚不回，偏偏在和談剛結束、秦九風頭最盛的時候回來。
幾個敏感的言官已經在心裡盤算開了，太子稱病，三皇子被廢，五皇子大婚，現在二皇子和四皇子又同時回京，奪嫡的棋盤上忽然多出了兩顆活子。
皇帝坐在龍椅上，比前幾天看著又清減了些，但精神尚好。
他聽完了賀成的軍屯奏報，點了點頭，然後忽然開口：“北境糧草的事，秦卿功不可沒。”
“從殿試策論到戶部清吏司，從北境軍屯到北朔和談，秦卿入仕不到半年，做的每一件事都比別人做十年還多。”
滿殿的目光齊刷刷轉向秦九。
秦九出列，行了一禮：“陛下過譽，臣只是做了些分內的事。”
“北境糧草是賀將軍親自督辦的，和談條款是禮部於大人逐字推敲的，軍屯損耗是新規矩約束的結果，不是臣一人之功。”
他的聲音不高不低，語氣跟平時在戶部大堂裡跟同僚聊天時一模一樣。
殿上幾個老臣交換了一個意味深長的眼神，這年輕人，立了大功不驕不躁，把功勞分給同僚，話還說得滴水不漏。
皇帝看了他一眼，那一眼裡帶著秦九現在已經能夠辨識的笑意。
然後皇帝的目光越過他，落在皇子佇列裡：“景川，景皓，你們回來得正好。”
“太后壽辰將至，你們倆這些年在外頭跑得野了，這回在京裡多待幾天，陪陪太后。”
楚景川出列，行了一禮：“兒臣遵旨。”四個字，不多不少，語氣跟他這個人一樣冷。
楚景皓跟在他後面出列，行完禮之後沒有立刻退回佇列，反而笑嘻嘻地補了一句：
“父皇放心，兒臣這次從南漓帶了幾壇百年的蛇酒回來，據說喝了能延年益壽，正好給皇祖母嚐嚐。”
“就是不知道皇祖母敢不敢喝……那兒酒罈子一開，方圓十步全是蛇味，二皇兄昨天聞了一下，臉都綠了。”
滿殿響起一陣低低的笑聲。
