然而便是這一下，長公主竟仰面倒在榻上，晏麒這才發現，她的身體早已僵硬，胸口處硃紅色的補子上，可見氤氳了一片血色。
長公主已氣絕多時。
剎那間，晏麒的心中一片空白，那些算計、權衡、勾心鬥角竟都遠去了，他顫抖地又靠近了些，看著長公主那張寧靜得近乎安詳的臉。
內室裡仍是靜悄悄的，晏麒突然想起母后死後的那些歲月裡，是這位姑母在宮中暗中照應他，替他瞞過了天啟帝的眼線，給了他最後一點屬於親人的庇護和關心。
她做了很多錯事，科舉舞弊，黨同伐異，為了對付謝霜寒，她可以把一個直臣的屍體掛在城門口，把鷹隼部的探子送到謝府……可她終究是他的姑母。
他知道自己中計了，可此刻他竟什麼也想不出，只餘下深深地無力，讓他近乎哽咽起來。
“姑母……”他下意識地又換了一聲。
院外忽然傳來嘈雜的腳步聲，軍靴踏在青石板上，密集而整齊，從四面八方朝內室圍攏。刀兵碰撞聲，甲冑摩擦聲，將整座內室圍得密不透風。
內室的大門嘩啦一聲開啟，為首的是朱奇和陳澗溪。陳澗溪站在門廊下，掃了一眼榻上長公主的屍身，嘴角慢慢彎起來，彎成一個得意而殘忍的弧度。
“好你個晏麒，竟如此喪心病狂，先是私調兵馬，後又刺殺姑母、監國大長公主。就算你是宗室成員，也該償命了。”
晏麒緩緩站起來，轉過身，面對著陳澗溪，他沉默許久，終於輕輕笑了起來。
“陳大人，你可藏得夠深的。”
此刻，黃河岸邊，狂風裹挾著豆大的雨點砸在泥濘的堤岸上。入夏以來陰雨連綿，黃河水咆哮著、怒吼著，渾濁的浪頭一遍又一遍地拍打著堤岸。天空低得像要塌下來，烏雲壓著水面，水面翻湧著泥沙，天地之間只剩下一片混沌的黃與灰。
謝霜寒身穿斗笠蓑衣，站在岸邊檢視險情。叛軍炸開的缺口正在不斷擴大，渾濁的河水從缺口處傾瀉而出，裹挾著泥沙衝向堤下的農田和村莊。近處的田地已被淹沒了大半，幾座低窪處的農舍只露出灰黑色的屋脊，像溺水者伸出的最後一隻手臂。遠處隱約可見百姓們拖家帶口往高處轉移的身影，牛車陷在泥裡，車輪半截沒入水中，女人抱著孩子坐在車上，男人在泥水裡拼命推著車轅。
“他們竟然真的敢炸？”謝霜寒咬牙切齒道。
“這些人根本就是喪盡天良！清君側？我看他們才是大晏的蠹蟲！”陳翀大罵著。河岸邊，士兵們在雨中搶修堤壩，沙袋一袋接一袋地往缺口處堆去，卻被洶湧的水勢一次又一次地衝開。沙袋被捲走的瞬間甚至來不及濺起水花，便被渾濁的急流吞沒，消失在翻湧的浪沫中。
“水太大了，決堤不過是早晚的事。”陳翀忍不住開口，轉過頭看著謝霜寒，眼中滿是血絲與焦灼，“將軍，我們怎麼辦？是否應該撤走？再這樣堵下去，也不過是白白損耗將士們的體力和兵力，倒不如換地紮營，等洪水褪去之後——”
“那下游的老百姓怎麼辦？”謝霜寒冷冷問道。
“自古大災，都是聽天由命，到時候上報朝廷賑災便是。”陳翀嘴快得答道，剛一說完，他便覺察不好。
謝霜寒揚手便是一記響亮的耳光甩在陳翀臉上，“我知道你是心疼你的兵！可就憑你剛才的話，我陣前砍了你也不為過！將士們吃的每一粒米，領的每一兩軍餉，用的每一件兵器，都是百姓們給的！百姓們死了，你們也得死！”
陳翀被打得偏過頭去，臉上的水漬分不清是雨水還是別的什麼。他咬著牙，沒有躲閃，也沒有辯解。
謝霜寒轉過身，將一根粗繩牢牢系在自己腰間，另一頭拋給身後的親兵，“拿好了，別鬆手！”說罷，她轉身面向那洶湧翻騰的黃河水，縱身一躍。
湍急的水流瞬間幾乎將她整個人吞沒，浪頭劈頭蓋臉地砸下來，將她的身影捲進一片渾濁的暗黃之中。
謝霜寒攥緊了腰間的繩索，死死站穩在缺口中央，像一根釘進河床的木樁。她渾身上下溼透了，頭髮貼在臉上，面色蒼白如紙，四肢被冰冷的水流衝得發麻，可她的脊背挺得筆直。她仰起頭，朝堤壩上那些還在發楞計程車兵們嘶吼道：“我們鐵浮屠的規矩是什麼！”
“不退！”士兵們的吼聲如雷鳴般在河岸上空炸開，將暴雨的喧囂都壓了下去。陳翀呆呆地看著這一幕。
他看著謝霜寒站在洪水裡，看著那個曾經在戰場上殺得北蠻人聞風喪膽的將軍，此刻用自己的身體去堵一道堤壩的缺口。他倉皇的，狼狽的，愧疚地轉身，大吼道：“楞著幹什麼，都給老子跳！”
說罷，他也捆了一根繩子，跳入滾滾洪水中。
士兵們如夢初醒。一個接一個，一個又一個，跳入水中的人影連成了一道不規則的城牆。不過十七八歲的少年面孔在洪水中咬緊了牙關。渾濁的水浪打在他們臉上、肩上、胸口，可他們手挽著手，一個扣一個，死死頂在缺口處，任憑急流將他們的臉衝得煞白，寸步不移。
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