姝言棲裝作沒聽到那句話繼續說著“夫人不說。那我替夫人說。”姝言棲站起來，“李巧妹被夫人從灶房調到書房，是因為夫人需要一個信得過的人在書房盯著陳員外。
巧妹手腳利索不愛說話，夫人覺得她好使喚。但巧妹在書房伺候了兩年，出了事。出事之後夫人沒有替她做主，而是當眾把她打了一頓趕出陳府。
不是為了懲罰她，是做給府裡所有人看。讓所有人都知道，誰要是敢跟主子有私情，下場就是李巧妹。”
“夫人。”姝言棲看著吳氏的眼睛，“你心裡什麼都清楚。但你從頭到尾沒有對任何人說過一句實話。
你把所有的氣都撒在那個丫鬟身上，因為她不敢還手，因為她沒資格還手。但你撒完氣之後，有人替你把事情辦完了。”
吳氏的手指互掐著。“你……你知道是誰。”
“我不知道。”姝言棲說，“但夫人知道。”
花廳裡又安靜了。這次安靜得特別長。
吳氏苦笑一聲，慢慢地鬆開了抓著的手。她低頭看著自己攤開的掌心，掌心裡被指甲掐出了四個印子，有一個已經發紫了。
她忽然開口道:“姝姑娘，你覺得我今年多大？”
沒等姝言棲回答，吳氏又自顧自的往下說著。
“四十三。我替陳家幹了二十二年，到頭來我的名字在族譜上排叫什麼？叫陳吳氏。我是他的妻子，但我在這個家裡永遠是個外人。他兒子管我叫母親，但他兒子姓陳，不姓吳。”
“我知道。……我把她調到書房第八個的時候我就知道了，那天我去給老爺送參湯，走到門口聽見裡頭有人哭，我站在門外站了大概一盞茶的功夫，然後端著參湯回去了。”
“夫人為什麼不進去。”姝言棲問，
吳氏自嘲地笑了，“進去說什麼？進去指著老爺的鼻子罵？進去把那個丫鬟拖出來打一頓？那年是陳家跟揚州米商籤長約的年頭，那筆單子談了一年半了，老爺的脾氣我知道，那個節骨眼上他不能受氣。陳家上上下下都在等著那筆單子過冬。”
她停了一會。又繼續說著。
“所以……我什麼都沒說，我只是把那個參湯到了。那一碗，我倒了個乾淨，把碗洗乾淨，放回灶房子上，跟什麼事都沒發生過一樣。”
周圍安靜了下來，只剩鳥叫。
“後來呢？”姝言棲的聲音放低了。
“後來我讓胡管家，把李巧妹調回了後院。沒讓她再進書房。我以為這樣就算過去了。但三個月後我發現她身子不對勁。”
我叫了府裡的老嬤嬤給她驗身。驗完了一看，三個多月了。我那天當著後院所有丫鬟的面打了她十幾個耳光。我把她趕出去了。我承認。”
“你說我對她撒氣，對，沒錯我氣！”
吳氏這一刻的情緒如洪水猛獸，爆發了出來。“我氣她一個字都不敢跟我說。三年。她跟我在一個屋簷下待了三年。我親手把她從灶房調到書房，我過年給她包過紅包，她娘生病我批了她三天假回家。
她出了事一個字都不跟我說。她要是跟我說了……她哪怕在書房出事那天晚上跑來找我跪在我面前說一句，夫人救救我……”
“我都……”後面的話吳氏沒有再說下去。
“姝姑娘。你今天跟我說這些是想讓我認錯。我不認。我沒做錯什麼。我作為陳家的主母，發現丫鬟有私情把她趕出去，這是家規。至於她出去之後被誰害了……那不是我能管的事。”
