姝言棲走後，正堂裡只剩下兩個人。
陳德厚還站在門框邊上，後背抵著木頭。他臉上那層體面人的油皮被撕乾淨了，露出底下一張灰敗的臉。
他活了大半輩子，從沒被人這樣當面一條一條念過罪狀。每一樁都被記在紙上，每一樁都有人畫押。更夫看見了他兒子，仵作承認了草率驗屍，連那個瘸了腿的翠綠都站出來說了該說的。
他苦心經營了半輩子的名聲，在這個早晨，被一個驗屍的丫頭撕了個粉碎。
陳德厚臉上猙獰，早依舊沒了往日和藹可親的模樣，用手指著她的臉，“你！！……你到底都跟她說什麼了！”
吳氏坐在太師椅上，沒動。
她看著陳德厚指著她的那根手指，她以前怕過這根手指。她怕陳德厚發脾氣，怕他砸東西，怕他掀桌子。她怕了二十二年。可忽然之間，她不害怕了。
吳氏沒看他。“我說了，該說的都說了。”
“什麼叫該說的都說了！”陳德厚猛地衝到她面前，聲音壓得極低，像是怕被外頭的下人聽見，“你知不知道那個女人是幹什麼的？她是驗屍的！她手裡有驗狀，有證詞，她要是把這些東西往縣衙一送……”
“那就送。”吳氏抬起眼睛看著他，“陳德厚，你在怕什麼？你當初做那些事的時候怎麼不怕？”
“我做什麼了？我什麼都沒做！”陳德厚的聲音又尖起來了，“人是祖兒打的，藥是胡管家灌的，跟我有什麼關係？我那天晚上在書房裡抄了一夜的心經，我連門都沒出！”
吳氏看著他。看了很久。陳德厚被她看得有些炸毛。
“你看我幹什麼？”
“我在看你是怎麼能把謊話說得這麼理直氣壯。”吳氏嘲諷道，“人是繼祖打的。繼祖為什麼打她？是你叫他去的。你說李巧妹在外面亂說話，說她在敗壞陳家的名聲。
讓繼祖去教訓教訓她，讓她閉嘴。繼祖是個練武的粗人，你讓他去教訓一個懷了孕的女人，你覺得他會怎麼教訓？”
陳德厚的臉色變了。
“藥是胡管家灌的。胡管家跟了你三十年，你讓他往東他不敢往西。你讓他去買砒霜，他就去買砒霜。你讓他去土地廟找機會把藥灌下去，他就去灌。
灌完了回來跟你覆命，你說了一句辦得好，還賞了他二十兩銀子。”
“你胡說！你有證據嗎？你沒有證據！”
“我是沒有證據。”吳氏的聲音忽然低下去，“但你書房裡那個菩薩面前的供碗，你每次進書房之前都要對著它念一段經。
你念的是什麼？你念的是往生咒。陳德厚，你從李巧妹死的那天起就天天念往生咒。你要是心裡沒鬼，你念往生咒給誰聽？”
“不！！，我沒有錯！！”
“都是你！”他猛地轉向吳氏，手指指著她的臉，“你知不知道你在說什麼？你！……你個蠢婦！你把這個家毀了！”
“家？”她開口了，聲音很平靜，“陳德厚，你說我把這個家毀了？這個家是你撐起來的嗎？你出去見人穿的衣裳是我打點的，你跟人談生意之前要說什麼話、送什麼禮是我教的。逢年過節要走動的人情是我安排人送的。
你做的那些事，我替你瞞了二十年！！你跟後街的王寡婦眉來眼去，我替你把風聲壓下去。你跟揚州米商談生意的時候去逛窯子，回來染了一身病，是我偷偷去藥鋪給你抓的藥，連藥鋪掌櫃都以為是我得了髒病。
你跟李巧妹的事，我把她調到書房，是看她勤快能幹，結果你呢？沒過幾個月就把她給——你說為了繼宗和繼租，行，我替你遮掩了。現在是你把這個家毀了！”
她站起來，一步一步走到陳德厚面前。
“你爹死得早，你娘是個病秧子。你哥欠了賭債跑了，你妹妹嫁人也是我備的嫁妝。陳家上上下下三代人的臉面，是我吳秀貞用二十二年撐起來的。我在這個家裡乾的活比你多，操的心比你重。而我的供詞不能單獨呈堂。到了你嘴裡，我成了個蠢婦。”
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