不知過了許久，門口忽然傳出一陣離去的腳步聲。
姝言棲的心一下子提到了嗓子眼，緊了緊手力的刀，果然那人沒走。
她還沒來得及鬆口氣，門口又傳來人撲通一聲倒地的聲音。緊接著是被拖拽的聲音。
姝言棲在門口又等了半柱香的時間，確定？門口沒在傳出新動靜。便鬆了口氣。依舊沒有選擇開門檢視。反而是轉身回到了桌前。
把鞋穿上，繼續放看著卷宗。
……
另一邊，樓腳暗處，
“嘖嘖嘖，小九你不行啊，這第幾批了？你上次下手輕了啊。”
“去去去，一邊去，那破侯爺，身邊幾十個暗衛，我單槍匹馬進去還能全身而退不錯了。盡說風涼話。”
“呵呵——誰讓你疏忽了，現在好了位置給小八替了，等著掉回去吧。”
“……誰知道還留個後手啊，兩邊人同時放。不過你今天這麼閒？京城那邊的事解決完了？”
“沒能這不順道路過。”
“去去去，一邊玩去。”
“哈哈，你好好幹。我賭，這事不簡單。表現好指不定就調回去了。”
……
之後直到酉時，紀文書才回來，回來的時候臉著黑一張臉，
姝言棲問他，“怎麼了”
“姑娘，我問曹大人了。”
“怎麼說？”姝言棲把手上的卷宗放了下來。
紀文書給自己倒了杯茶，挨著桌邊坐下來，“我問他，裴延慶每年秋天在清水縣幹什麼。他說裴家在清水縣有個老宅，每年秋天侯爺都要回來祭祖。他回來之後，老宅那邊就會熱鬧一陣，進進出出的人不少，具體做什麼，曹文奎說他也不清楚。”
“祭祖。”姝言棲重複了一遍，低頭看著自己剛畫出來的那條時間線，“每年秋天，老宅，祭祖。那些姑娘也是每年秋天失蹤的。”她抬起頭，看了看張張寫滿線索的紙，又看了看那副老宅的圖。
“老宅。又是老宅。看來這老宅的秘密還挺多的。”
紀文書抹了把嘴，臉黑著，“姑娘，還有一事，我回客棧的時候，在縣衙門口碰見一個老婆子。六十來歲，穿得破破爛爛，手裡拿著一串念珠，她跪在縣衙門口。說什麼也不肯走。
我問她怎麼了，她說她聽說在大理寺在翻裴家的案子，就找了過來，想大理寺替她女兒翻案。
她嘴裡翻來覆去就唸著一句話，求大人替我家念珠伸冤，她丟了三年了。”
他吞了口唾沫，接著道，“她非說自家閨女十年前進侯府幫傭，進去就再也沒出來。那年她女兒剛滿十六，小名叫念珠。
