她找了她三年。之前好幾次到縣衙，但沒人管她。我看她可憐，想帶她進來，可她一看見我身後衙役穿著衙門的衣裳就跑了。”
屋裡安靜下來。
“她女兒叫什麼？”姝言棲問。
“孟念珠。”紀文書說。
姝言棲的手按在卷宗上。卷宗裡，三年前那一頁，清清楚楚地寫著三個字，孟念珠。她閉上眼睛，過了好一會兒才睜開。“能找到她嗎？”
“應該能。我晚點看看能不能，找到她。不過姑娘你可千萬不能跟大人說，不然大人知道我把你一個人留客棧。我就慘了。”
“嗯……”姝言棲點了點頭，“你找到她之後，看看能不能把她帶過來。我有些事想問她……”
紀文書是酉時末出去的，姝言棲沒問他去哪，只讓他路上當心。
他走的時候在門口踅了一下，回頭說著，“姑娘我要是回來得晚，你就自己先把藥換了。”
姝言棲擺了擺手，“你去你的。”
紀文書走後，她坐在桌邊把卷宗重新翻了一遍，兩根手指上的紗布有些鬆了，她乾脆扯下來，讓傷口透透氣。
燙過的地方已經結了薄痂，紅紅白白的，一碰還發疼，但比昨天天好多了。
……
戌時剛過，樓梯上響起一陣腳步聲，緊接著門被推開了。紀文書走在前面，身後還跟著一個人。一個乾瘦的老婦人，花白頭髮用根藍布條束著，穿一件洗得發白的灰布衣裳，袖口磨得破破爛爛。
她站在門口沒敢進來，兩隻手垂在身側，指節粗大，虎口和掌心全是常年洗衣磨出來的裂口，有的裂口還滲著血絲。她懷裡抱著一塊舊藍布包，鼓鼓囊囊的，像是什麼了不得的寶貝。
“這就是孟婆子。”紀文書側身讓開，“我去縣衙查了孟念珠的舊檔，曹文奎那老東西支支吾吾不肯說，氣死我。我堵了他半天，他才吐口，說這人還活著，這不廢話嗎？人我都是見著的，我問他肯定是問地址。
最後他把地址告訴了我，說在就在城西柳條巷給人洗衣裳。我摸黑找過去，果不其然，人還住在那間破屋子裡。我說明來意，她立馬就跟我來了。”
孟婆子站在門口，眼睛在屋裡掃了一圈，落在姝言棲身上。她忽然往前走了一步，雙腿一彎就要往下跪。姝言棲一個箭步上去把人扶住了，兩隻手一左一右架著她的胳膊，硬是沒讓她跪下去。
“使不得，孟阿婆，您這不是折我的壽嗎？有話坐著說。紀文書，給阿婆倒杯熱茶。”
紀文書應了一聲，忙不迭地去倒了茶。孟婆子被姝言棲扶到椅子上坐了下來，但懷裡那個藍布包還是緊緊抱著。她的嘴唇乾裂，幾道血口子結著褐色的痂，整個人瘦得只剩一把骨頭，她死死地抓著姝言棲的衣角，如同死死地抓住，最後一根救命稻草。
“姑娘，你就是姝姑娘吧？”她開口說著，聲音沙啞著，“我聽說你們在查侯府的案子。我不是有意來打擾你們的，我就是想問問您在查侯府那些事的時候。有沒有見到過……
我閨女……她是三年前進的侯府，進去之後就再也沒出來過。她叫孟念珠。這名字您聽過沒有？聽過沒有？
……”
見姝言棲沉默，她臉色慘白，“姑娘你們是不是……是不是有念珠的下落了？”
姝言棲在她對面坐下，沒有直接回答，問道，“阿婆，我也是個姑娘家，但我查的就是姑娘家的案子。我還沒找到她，您別急，先跟我說說您閨女，孟念珠。她是怎麼進的侯府，後來怎麼樣了，您把您記得的都說給我聽。”
