起初他也怕，也良心不安，可一年兩年，三年五年，裴家的手段叫他明白，自己的腦袋不過是侯府手裡的一粒棋子，想按進土裡，不過一盞茶的工夫。
裴弘過世之後，裴延慶承襲爵位，依舊延續父輩的惡行。
裴延慶繼續拿捏住曹文奎的把柄，舊事重提，脅迫他繼續遮掩罪行，修改記錄，將一樁樁慘案掩埋於歲月之下。
數十年來，他明知無數女子含冤而死，卻畏懼侯府權勢，不敢揭發真相，只能一次次塗改案卷，為兇徒粉飾太平。
“下官知罪。要殺要剮，全憑陸大人。”
“你的罪怎麼定，自有朝廷法度。”陸時沛站起身，目光像一盆冷水從曹文奎頭頂澆下去，“但今日你說的每一個字，紀文書都會記下來。上了公堂，再想改口，就遲了。”
與此同時，另一邊，縣衙大牢處。
牢房陰潮，牆壁上長滿了青苔。魏氏被關在最裡面一間，石砌的矮床，鋪著黴味濃重的乾草。
她盤腿坐在草堆上，背挺得筆直，頭髮仍是梳得一絲不亂，但穿的不是囚服，而是之前那件青色的錦緞襖裙已經髒了，下襬沾著溼乎乎的草屑。
她聽見牢門外的腳步聲，緩緩抬起頭。又突然側過頭去，不看眼前之人，好似只要自己打定主意一言不發，妄圖以沉默抵擋一切問詢。
“你不必刻意避開我的目光。今日我來是有些話問你。”
魏氏笑了笑，沒有從前的端莊，沒有了公堂上的狠辣，而是淡淡地疲憊，像一盞快要燃盡的燈，“你是不是想問我，裴漱玉到底知道了什麼，才非死不可。問我為什麼要等三個月才下手，為什麼要用那麼蠢的法子。問我，那個本子上記的人，都是怎麼死的。”
姝言棲緩步走到鐵欄之前，聲音平靜，
她沒有立刻逼問口供，她緩緩說起梅林洞穴之中的刻名，說起老仵作耗盡一生留下的手記，說起兩代裴侯爺連綿數十年的殺戮。
她提起裴漱玉生前的掙扎、絕望，提起她暗中探查真相，最後落得慘死收場。
她又一點點撕開魏氏心中層層偽裝。時而冷靜陳述屍骨勘驗所見，時而點破她身為母親、身為婦人心中深藏的愧疚與恐懼。
時而戳破她不過是裴延慶手中一把可以隨時捨棄的刀，事成是侯府的棋子，事敗便是全部罪責的替罪羊。
“裴漱玉已經死了，二十二名女子長眠於地下。一樁樁血海冤案，不會永遠埋在黃土之中。”
魏氏從頭到尾都沒回答她的話，而此刻站在牢房外面的姝言棲，一隻手扶著木欄，另一隻手的手指不自覺地一點點收緊。
“魏氏一定反應都沒有，有點奇怪。”
突然她抬起頭，正正地望著姝言棲，目光裡有種讓人心悸的瞭然和一種渴求，
“你都查到了吧？”
就這一句，姝言棲心裡“咯噔”一下，一個極荒誕的念頭驟然冒了出來。
她沒回答魏氏的問題，也沒有挪開視線。兩人就這麼隔著木欄對望著。
魏氏見她沒回答，好像確定了什麼，整個人突然一鬆好似卸下了千斤的重擔，“呵呵……姝姑娘，你是我見過最不要命的人。”
不等姝言棲開口，魏氏卻自己開口了。
……
